Orang yang lebih tua yang menderita kesepian ekstrim memiliki risiko kematian 14 persen lebih tinggi daripada mereka yang tidak melaporkan merasa kesepian, menurut penelitian yang baru-baru ini dipresentasikan pada konferensi American Association for Advancement of Science di Chicago. Profesor psikologi John Cacioppo, yang memimpin tim peneliti, menempatkan itu dalam konteks dengan membandingkannya obesitas (kesepian dua kali lebih berbahaya, katanya) dan kemiskinan (yang meningkatkan risiko kematian dini sebesar 19 persen).
Capioppo dan timnya mulai mempelajari kesepian dengan merekrut 2.000 orang, semuanya berusia 50 tahun atau lebih, dan mengikuti mereka selama enam tahun. Para peneliti mencatat kesehatan dan kebiasaan para peserta dan secara teratur menanyakan hubungan mereka dan apakah mereka merasa kesepian. Pada akhir periode penelitian, tim secara statistik mengontrol demografi dan perilaku yang memengaruhi kesehatan dan isolasi sosial. (Seseorang dapat memilih untuk hidup sendiri atau mempertahankan beberapa koneksi dengan orang lain, tanpa benar-benar merasa kesepian, atau, sebaliknya, memiliki banyak kontak sosial sementara masih merasa sendirian.) Kesepian, ternyata, masih tetap merupakan prediktor signifikan kematian dini di peserta
Inilah The Guardian tentang arti masalah kesepian yang berpotensi bagi masyarakat:
Temuan ini menunjuk pada krisis yang akan datang karena populasi menua dan orang semakin hidup sendiri atau jauh dari keluarga mereka. Sebuah studi tentang kesepian pada orang Inggris yang lebih tua pada tahun 2012 menemukan bahwa lebih dari seperlima merasa kesepian sepanjang waktu, dan seperempat menjadi lebih sepi selama lima tahun. Setengah dari mereka yang mengambil bagian dalam survei mengatakan kesepian mereka lebih buruk di akhir pekan, dan tiga perempat lebih menderita di malam hari.
Pekerjaan yang disajikan di AAAS berbeda dari hasil penelitian 2013, yang melaporkan bahwa isolasi sosial, bukan perasaan kesepian itu sendiri, meningkatkan risiko kematian. Namun, penulis studi itu secara statistik mengecualikan banyak gejala kesepian, seperti depresi, dari analisis mereka, yang berarti mereka cenderung meremehkan efek kesepian terhadap seseorang, kata John Cacioppo, peneliti utama dari hasil yang disajikan di AAAS, dalam email.
Di sisi lain, penelitian sebelumnya telah mengkorelasikan kesendirian dengan dampak kesehatan, termasuk peningkatan tekanan darah, menyebabkan kelainan tidur, meningkatkan kadar hormon stres dan mengubah ekspresi gen dalam sel-sel kekebalan tubuh, Cacioppo melaporkan di AAAS. Menurut Cacioppo, sama seperti sakit kepala atau sakit perut mungkin merupakan manifestasi fisik dari penyakit yang lebih besar, perasaan kesepian dimaksudkan untuk mengingatkan Anda bahwa ada sesuatu yang salah. "Rasa sakit dan benci kesepian, perasaan terisolasi dari orang-orang di sekitar Anda, adalah bagian dari mesin peringatan dini biologis untuk mengingatkan Anda akan ancaman dan kerusakan pada tubuh sosial Anda, yang juga Anda butuhkan untuk bertahan hidup dan makmur, " katanya dalam sebuah TED bicara.
Di sini, Anda dapat mendengar lebih banyak tentang apa yang dikatakan Cacioppo tentang masalahnya:
