Apakah Anda ingat boneka yang diberikan Bibi Besar Maria untuk Natal saat Anda berusia enam tahun? Anda tidak akan pernah tahu mengapa boneka itu membuat Anda tidak nyaman. Dia seharusnya cantik dan seperti manusia, tapi dia menatapmu dari rak paling atas di kamar dan sesekali memberimu mimpi buruk. Kau tidak bisa menjelaskan apa yang salah — dan ibumu mengira kau gila — tapi sekarang sains mungkin telah menentukan mengapa boneka itu begitu menyeramkan. Itu adalah mata.
Kami telah berevolusi untuk melihat wajah apa saja; masuk akal karena hal-hal yang bisa memakan Anda umumnya datang dengan dua mata dan mulut. Tetapi kita juga harus dengan cepat menentukan wajah-wajah mana yang nyata, dan dengan demikian merupakan potensi ancaman, dan mana yang hanya alarm palsu. Jadi ketika kita melihat wajah yang tidak hidup tetapi dimaksudkan untuk terlihat seperti itu — boneka, misalnya, atau karakter yang dihasilkan komputer dalam film — beberapa dari mereka terlihat lebih seperti manusia daripada yang lain, dan itu tidak selalu mudah untuk menunjukkan mengapa.
Para ilmuwan dari Dartmouth College, yang melaporkan temuan mereka dalam Ilmu Psikologi, berangkat untuk menemukan garis dalam persepsi itu, titik di mana kita memandang kehidupan di wajah. Mereka melakukan ini dengan meminta peserta penelitian mengevaluasi serangkaian gambar, berubah dari wajah yang sepenuhnya manusiawi ke wajah manekin (lihat video di bawah). "Titik kritis secara konsisten dekat dengan ujung manusia dari kontinum, " tulis mereka. "Ini menunjukkan bahwa orang-orang mendasarkan penilaian animasi wajah, setidaknya sebagian, pada seberapa dekat proporsi struktural wajah sesuai dengan prototipe manusia."
Ketika mereka memeriksa fitur wajah mana yang paling penting untuk memberikan kualitas seperti itu, mata, diikuti oleh mulut, berkorelasi paling sering dengan animacy. "Mata menyampaikan banyak informasi, dari perhatian ke emosi hingga niat; oleh karena itu tidak mengherankan bahwa mata telah menjadi kelemahan Achilles CGI, dengan rendering mata digambarkan sebagai 'menakutkan tanpa jiwa.'"
