"Kemewahan" bukanlah kata pertama yang terlintas dalam pikiran ketika menggambarkan Korea Utara. Tetapi perayaan ulang tahun ke 15 April yang berulang tahun ke-15 dari "Pemimpin Abadi" Kim Il-sung dijadwalkan mencakup pembukaan gedung tertinggi dan terindah di Pyongyang: Hotel Ryugyong. Deskripsi resmi dari bangunan setinggi 1.080 kaki menjanjikan 3.000 suite, fasilitas bisnis, dek observasi dan restoran berputar. Ryugyong diterjemahkan sebagai "Ibukota Willows, " tetapi mengibaskan telah menyebutnya "Hotel of Doom." Struktur piramida yang tak sedap dipandang telah mengundang perbandingan ke kastil jahat atau Death Star yang terikat di bumi. Pada tahun-tahun sebelumnya, para pakar juga menyebutnya "Ghostscraper" karena bangunan itu kosong dan belum selesai. Konstruksi dimulai pada tahun 1987, hanya berhenti lima tahun kemudian selama krisis ekonomi yang parah. Rezim Pyongyang sangat dipermalukan oleh hotel yang tidak selesai sehingga disapu dari foto. Namun empat tahun lalu, Korea Utara mengumumkan bahwa mereka telah membentuk kemitraan dengan Orascom Group konglomerat Mesir untuk menyelesaikan konstruksi, dengan biaya sekitar $ 1 miliar hingga $ 2 miliar. Proyek ini dipandang sebagai bagian dari upaya yang lebih luas untuk menggambarkan Pyongyang sebagai kota modern yang berkembang pesat yang akan membantu menarik wisatawan dan investor Barat. Namun, mengingat rumor bahwa poros elevator di bawah standar yang beton dan miring terletak di bawah eksterior baru hotel yang mengkilap, pengunjung mungkin ingin mempertimbangkan akomodasi lain.
