Seekor ular piton Burma berukuran 17 kaki, 140 pon yang ditangkap di Florida Everglades adalah yang terbesar yang pernah dipindahkan dari Cagar Nasional Big Cypress Nasional seluas 729.000 hektar di negara bagian itu.
Mengukur lebih dari ketinggian bangunan satu lantai atau platform selam lima meter, menurut Howard Cohen dari Miami Herald, ular besar itu membawa 73 telur yang sedang berkembang pada saat penangkapannya.
Jumlah telur jauh lebih tinggi daripada rata-rata, ahli biologi David Penning, yang tidak terlibat dalam penelitian, mengatakan pada Laura Geggel dari Live Science . Biasanya, ular sanca betina menghasilkan antara 40 hingga 50 telur selama satu musim kawin — dan, seperti yang dijelaskan oleh peneliti Universitas Southern Missouri, “Itu akan menjadi tahun yang baik.”
Seperti yang dijelaskan oleh biolog margasatwa Ian Bartoszek dari Conservancy of Southwest Florida kepada Karl Fortier dari Fox 4, para peneliti mengandalkan ular piton jantan yang dilengkapi pemancar radio untuk membawanya ke betina yang sedang berkembang biak.
"Di musim kawin, jantan hanya punya satu hal di benak mereka — mencari ular betina besar, " kata Bartoszek. "Mereka cukup banyak misil pencari panas untuk ular betina besar."
Meskipun para ilmuwan dari Big Cypress menidurkan python dan menghancurkan telurnya sesuai prosedur yang ditetapkan, Sandra E. Garcia dari The New York Times menulis bahwa ukuran semata-mata dari induk ular yang sedang berkembang itu memprihatinkan. Ular Burma adalah asli Asia, khususnya petak tanah yang membentang dari India timur melalui Vietnam dan Cina selatan. Selama beberapa dekade terakhir, mereka telah menyebar ke seluruh Florida secara massal, dilepaskan oleh penduduk setempat yang membeli reptil impor sebagai hewan peliharaan tanpa sepenuhnya memahami komitmen yang diperlukan untuk merawat mereka.
"Tim tidak hanya menghilangkan ular invasif, tetapi mengumpulkan data untuk penelitian, mengembangkan alat penghapusan baru, dan belajar [bagaimana] ular sanca menggunakan Preserve, " seperti catatan posting Facebook Big Cypress. "... Semua pekerjaan ular sanca di Big Cypress difokuskan pada pengendalian spesies invasif ini, yang menimbulkan ancaman signifikan bagi satwa liar asli."
Masalah awal dengan ular invasif ini menjadi lebih buruk setelah Badai Andrew, badai Kategori 5 yang membuat pendaratan di selatan Miami pada 23 Agustus 1992, ketika ”ratusan” ular besar dan tidak berbisa melarikan diri dari fasilitas pemuliaan, lapor Matt Morrison untuk Berita CBS . Diproduksi ulang tanpa diperiksa, ular yang dibebaskan ini - sekarang dianggap sebagai spesies non-asli invasif - menimbulkan ancaman signifikan terhadap populasi hewan yang masih ada di negara ini. Pada 2012, sebuah studi yang diterbitkan dalam Prosiding National Academy of Sciences menemukan bahwa penampakan kelinci, rusa putih, rubah, rakun, dan opossum turun lebih dari 90 persen setelah pengenalan ular dan proliferasi di seluruh Everglades Florida.
Rata-rata, Chandrika Narayan melaporkan untuk CNN, ular sanca Everglades tumbuh dengan panjang antara 6 hingga 10 kaki. Namun, catatan Cohen dari Miami Herald, ular yang baru saja dideskripsikan itu jauh dari binatang buas pertama yang ditangkap di Big Cypress: Pada bulan Desember 2017, seekor ular piton seberat 132 kaki dengan berat 132 pon membuat rekor yang sekarang dipecahkan oleh spesimen yang sedikit lebih berat.
"Untuk mencapai ukuran itu, itu membuat Anda bertanya-tanya berapa banyak yang telah mereka konsumsi dari satwa liar asli kita, " kata Bartoszek kepada Fortier milik Fox 4.
