Mungkin butuh waktu puluhan tahun, tetapi peraturan akhirnya menyebabkan penurunan jumlah bahan kimia berbahaya pada ikan Kutub Utara dan satwa liar.
Konten terkait
- Di mana Beruang Kutub Terkasih yang Terkutuklah Masih Predator Berbahaya
"Banyak bahan kimia buruk ini turun di biota Arktik, " kata John Kucklick, seorang ahli biologi penelitian di Institut Nasional Standar dan Teknologi dan salah satu penulis pendamping dari sebuah penelitian yang diterbitkan baru-baru ini di Science of the Total Environment .
Tetapi sementara konsentrasi banyak bahan kimia yang sudah tua dan sudah dihapus, mereka masih bertahan di beberapa bagian Kutub Utara di mana mereka dapat memengaruhi mamalia laut, burung laut, ikan, dan bahkan orang utara yang hidup pada hewan-hewan ini. Sementara itu, penelitian menunjukkan bahwa ancaman kimia baru mulai muncul di ekosistem utara.
Penelitian ini adalah bagian dari pemantauan jangka panjang di Kanada, AS, Greenland, Kepulauan Faroe, Swedia, Norwegia, dan Islandia yang melacak tingkat bahan kimia yang dibatasi atau dilarang oleh Konvensi Stockholm tentang Polutan Organik Persisten, sebuah perjanjian internasional yang berfokus pada menghilangkan atau membatasi penggunaan dan produksi polutan organik persisten (POPs) seperti DDT yang digunakan dalam pestisida, polychlorinated biphenyls (PCBs) yang digunakan secara luas sebagai penghambat api dan dioksin yang dipancarkan ketika insinerator membakar limbah berbahaya. Hampir seluruh dunia telah menyetujui perjanjian tersebut, selain beberapa negara termasuk AS, Israel, Haiti dan Brunei, meskipun AS telah menghapus sejumlah bahan kimia yang tercakup oleh perjanjian itu sendiri. Perjanjian tersebut awalnya mencakup 12 bahan kimia tetapi telah menambahkan 16 bahan kimia lainnya sejak tahun 2001.
Banyak bahan kimia berasal dari daerah beriklim sedang atau tropis, tetapi mereka sangat kuat — salah satu alasan mereka disebut polutan organik persisten — bepergian ribuan mil ke utara oleh arus laut atau melalui udara. Begitu berada di Kutub Utara, mereka tinggal di sana, diserap ke dalam akar tanaman atau dimakan oleh plankton atau makhluk kecil lainnya. Jumlah yang lebih kecil itu tidak dicerna tetapi malah terakumulasi pada ikan yang lebih besar, mamalia laut, atau burung laut yang memakannya. Sementara efek jangka panjang dari banyak polutan ini tidak diketahui, para ilmuwan menduga bahwa mereka dapat mempengaruhi fisiologi, sistem reproduksi dan hormon organisme.
“Fakta bahwa itu ada di sana pada awalnya membingungkan. Ini memberi tahu Anda betapa mudahnya benda-benda ini dapat bergerak di seluruh dunia, ”kata Kucklick tentang bahan kimia di Arktik.
Program Pemantauan dan Penilaian Arktik, telah berjalan sejak 1991 dan merupakan penggabungan dari banyak program pemantauan khusus negara dari negara-negara Arktik, meskipun para peneliti juga telah memeriksa sampel yang diarsipkan kembali ke tahun 1980-an. Studi ini sendiri adalah yang terbaru dari hampir selusin yang dilakukan sejauh ini di berbagai titik selama 20 tahun terakhir pada sumber yang terus bertambah dari ribuan sampel jaringan hewan yang disimpan di bank arsip negara-negara yang terlibat. Banyak dari sampel ini berasal dari penjebak ikan khusus untuk tujuan pemantauan, sementara yang lain berasal dari mamalia laut yang diburu dari masyarakat utara, atau dari beruang kutub yang ditenangkan. Sebagian besar dari 28 bahan kimia yang terdaftar dilacak dalam penelitian baru-baru ini, dengan hanya beberapa pengecualian karena kurangnya catatan jangka panjang.
Melissa McKinney, asisten profesor ilmu sumber daya alam di Universitas McGill di Kanada yang tidak terlibat dalam penelitian baru-baru ini, mengatakan bahwa makalah ini penting untuk membangun tren luas Arktik terkini.
“Ini adalah berita baik bahwa penurunan telah terjadi pada beberapa bahan kimia yang lebih tua, dan bahkan beberapa bahan kimia yang lebih baru, karena penghentian secara sukarela dan peraturan nasional dan internasional, ” katanya.
Tetapi ini tidak berarti bahwa spesies Kutub Utara sudah keluar dari hutan. "Di sisi lain, level saat ini masih menjadi perhatian pada spesies Kutub Utara seperti beruang kutub, meskipun ada penurunan sebelumnya, dan ada peningkatan jumlah bahan kimia baru, beberapa yang merupakan pengganti untuk yang lebih tua, " katanya, menambahkan bahwa bahan kimia baru yang telah menggantikan penghambat api bertahap dan zat polyfluoroalkyl yang lebih baru digunakan dalam cat, bahan kemasan dan tekstil sekarang muncul di jaringan beruang kutub, misalnya.
McKinney mengatakan bahwa pekerjaan pemodelan menunjukkan bahwa konsentrasi jaringan POPs membawa risiko pada kekebalan dan sistem reproduksi pada beruang kutub serta berpotensi menyebabkan kanker.
Menurut Robert Letcher, seorang ilmuwan senior penelitian di Lingkungan dan Perubahan Iklim Kanada, lembaga lingkungan negara itu, masalahnya diperburuk dengan polusi hot spot seperti di sekitar pulau Svalbard di Norwegia atau di lepas pantai bagian Greenland. Dia mengatakan bahwa kita tidak tahu bagaimana polutan ini dapat mempengaruhi satwa liar, karena penelitian sejauh ini terbatas.
Beruang kutub adalah satu-satunya pengecualian, karena mereka telah dipelajari lebih luas. Letcher mengatakan beberapa penelitian telah menemukan bahwa DDT dan PCB ditemukan dalam hormon tiroid beruang kutub Svalbard dalam kadar yang cukup tinggi dalam beberapa kasus mereka mempengaruhi memori beruang dan fungsi motorik. Studi lain menemukan POPs dapat berdampak negatif pada hormon seksual wanita pada beruang kutub.
Letcher mengatakan bahwa kabar baiknya adalah bahwa tubuh beruang kutub dapat memecah beberapa bahan kimia ini. Tidak demikian halnya dengan paus bergigi seperti orca, katanya.
"Paus pembunuh, bahkan lebih buruk daripada beruang kutub, memiliki tingkat PCB yang menembus atap, " katanya. Situasi ikan paus bisa menjadi lebih buruk, karena banyak orca kini mengandalkan mangsa yang lebih besar seperti singa laut atau anjing laut karena jatuhnya stok ikan.
"Jika Anda memberi makan lebih tinggi dalam rantai makanan, maka Anda memiliki lebih banyak kontaminan, " katanya.
Mark Mallory, ketua penelitian Kanada dan profesor biologi asosiasi di Acadia University di Nova Scotia, telah mempelajari bagaimana burung dapat menelan beberapa bahan kimia ini melalui makanan laut yang mereka konsumsi, dan kemudian membuang bahan kimia ini kembali ke darat melalui kotoran mereka.
Dia mengatakan bahwa dalam hal penelitian, "penurunan konsentrasi bahan kimia antropogenik umumnya merupakan kabar baik bagi burung, titik."
Beberapa bukti menunjukkan bahwa POPs dapat mempengaruhi masa inkubasi burung serta sistem kekebalan mereka di Svalbard, katanya. Tetapi spesies yang berbeda terpengaruh sangat berbeda.
"Strategi pembiakan spesies yang berbeda menentukan apakah mereka membawa banyak cadangan dengan mereka atau mengumpulkan sebagian besar dari mereka ketika mereka sampai di Kutub Utara, " katanya, menambahkan bahwa beberapa penelitian pada tahun 2014 menunjukkan bahwa dovekies musim dingin di lepas pantai Newfoundland di Kanada menyerap lebih banyak merkuri — elemen yang tidak dilacak dalam penelitian pemantauan baru-baru ini tetapi juga dapat menyebabkan masalah bagi satwa liar Arktik — daripada yang mereka lakukan saat berkembang biak di lepas pantai pulau Svalbard di Norwegia. Peneliti lain benar-benar dapat melacak daerah musim dingin skuas oleh campuran kimia tertentu di dalamnya. "Jadi itu cukup banyak berdasarkan kasus per kasus."
Dia mengatakan bahwa selain menelan bahan kimia di Kutub Utara, burung laut juga dapat menjadi saluran untuk mengangkut bahan kimia ini dari daerah selatan selama migrasi mereka.
Mallory memperingatkan bahwa ilmu pengetahuan tentang kemungkinan efek dari beberapa bahan kimia baru kurang jelas, tetapi menambahkan bahwa semakin banyak peneliti melihat ke dalamnya, semakin banyak masalah yang mereka temukan.
Dan manusia juga tidak kebal terhadap bahan kimia ini. Kucklick mengatakan bahwa banyak komunitas utara bergantung pada hewan seperti beruang kutub dan mamalia laut sebagai sumber utama makanan, yang menempatkan mereka di puncak rantai makanan dan konsumen terbesar dari akumulasi POPs.
“Ada banyak kekhawatiran di masyarakat asli tentang apa yang ada dalam makanan mereka, ” katanya.
Satu bahan kimia, PFOS, yang digunakan untuk digunakan dalam semprotan anti-air dan noda seperti Scotchgard dan yang telah dihapus di banyak tempat di awal tahun 2000-an, terus ditemukan dalam sampel jaringan Arktik, dan levelnya tidak menurun. Sementara itu, flame retardant yang ditambahkan ke Konvensi Stockholm pada 2017 meningkat sebesar 7, 6 persen setiap tahun sejak pemantauan dimulai hampir tiga dekade lalu. Letcher mengatakan bahwa kadang-kadang sulit untuk mengikuti bahan kimia baru yang ditemukan, dan karena butuh waktu sebelum mereka muncul di ekosistem Arktik, pemantauan jangka panjang seperti penelitian yang baru-baru ini diterbitkan sangat penting.
Sementara itu, Mallory mengatakan Arktik terus menjadi tempat pembuangan kontaminan yang dilepaskan di daerah beriklim sedang dan tropis, dan ia mengharapkan lebih banyak berita tentang efek negatif halus dari konsumsi bahan kimia.
“Ini hanya satu lagi penekan pada satwa liar yang sudah hidup di ekosistem yang tertekan, ” kata Mallory.
