Para peneliti dari sekolah kedokteran hewan Universitas Nottingham baru saja merilis sebuah studi epik, 26 tahun tentang kesuburan anjing Inggris. Dan itu tidak mengandung kabar baik.
Menurut Tim Radford di The Guardian, para peneliti mengumpulkan 1.925 sampel sperma dari 232 anjing yang berbeda — Labrador, anjing perbatasan, gembala Jerman, dan golden retriever. Hasilnya, yang diterbitkan baru-baru ini di Scientific Reports, menunjukkan bahwa antara 1988 dan 1998 motilitas sperma — kemampuannya untuk bergerak turun ke saluran reproduksi wanita — turun 2, 4 persen setiap tahun. Antara 2002 dan 2014, tingkat motilitas turun 1, 2 persen per tahun. Selama seluruh periode penelitian, kira-kira penurunan 30 persen. Anak anjing jantan yang berasal dari papas dengan motilitas sperma rendah juga sepuluh kali lebih mungkin mengalami kriptorkismus, suatu kondisi di mana testis mereka tidak turun ke skrotum.
Itu bukan berita bagus untuk anjing atau pecinta murni, tetapi penulis utama penelitian ini, Richard Lea mengatakan kepada Radford bahwa belum ada alasan untuk mulai mengkloning anak anjing dulu. Mungkin akan membutuhkan penurunan lebih lanjut sebelum masalah ini berdampak pada pembuatan anak anjing.
Tetapi penelitian ini bukan hanya tentang kesuburan anjing - ia berfungsi sebagai penopang bagi tingkat kesuburan manusia. "Kenapa anjingnya?" Lea bertanya pada Radford. “Terlepas dari kenyataan bahwa itu adalah populasi hewan yang besar untuk diajak bekerja, anjing tinggal di rumah kita, mereka kadang-kadang makan makanan yang sama, mereka terpapar pada kontaminan lingkungan yang sama dengan kita, jadi hipotesis dasarnya adalah bahwa anjing itu benar-benar jenis penjaga untuk paparan manusia. "
Para peneliti telah memperhatikan penurunan jumlah sperma manusia selama lebih dari 70 tahun, juga peningkatan masalah seperti kanker testis dan cryptochidism, lapor Jan Hoffman untuk The New York Times . Meskipun ada banyak, banyak penelitian yang melihat masalah dengan kesuburan manusia, berbagai protokol penelitian dan standar laboratorium telah membuatnya sulit untuk menghasilkan kesimpulan yang dapat diandalkan.
Studi anjing terbaru ini, bagaimanapun, dilakukan oleh tiga peneliti yang sama selama hampir tiga dekade, menggunakan prosedur dan protokol yang sama. "Saya pikir itu sangat ketat, " Peter J. Hansen, seorang profesor biologi reproduksi di University of Florida mengatakan kepada Hoffman. "Jauh lebih jelas dari data mereka bahwa ada penurunan dari waktu ke waktu, yang sesuai dengan data manusia tetapi tidak menderita masalah penelitian yang sama."
Jadi mengapa penurunan itu terjadi? Lea dan rekan-rekannya mengatakan poin penelitian mereka mengarah pada penyebab lingkungan. Radford melaporkan penelitian tersebut yang menemukan bahan kimia terlarang polychlorinated biphenyls (PCBs) dan diethylhexyl phthalates, suatu kelas bahan kimia yang digunakan dalam pembuatan plastik, dalam semen anjing. Zat kimia, yang banyak ditemukan di lingkungan, juga ada di testis anjing yang dikebiri. Hoffman mengatakan para peneliti juga menemukan bahan kimia dalam merek makanan anjing tertentu.
Masalah reproduksi yang terkait dengan paparan bahan kimia tidak hanya terbatas pada anjing dan manusia. Para peneliti menemukan bahwa bahan kimia ini dan banyak lainnya mempengaruhi berbagai satwa liar. Penelitian telah menunjukkan bahwa polusi kimia di sungai dan danau mengganggu kemampuan ikan untuk berkembang biak, dan estrogen buatan dapat menyebabkan ikan jantan berubah menjadi betina. Studi lain menunjukkan bahwa atrazin, salah satu herbisida yang paling umum digunakan di dunia, secara kimia mengebiri 75 persen katak yang menjumpainya di alam liar dan menyebabkan satu dari sepuluh katak jantan menjadi betina.
Lea dan rekan-rekannya sekarang sedang mengerjakan studi lanjutan membedah indung telur anjing betina untuk menguji konsentrasi kimia dan mencari kelainan reproduksi.
