Brent Garry mengintip dari jalan setapak Museum Udara dan Luar Angkasa di modul bulan Apollo, rumah para astronot dalam misi ke bulan di akhir 60-an dan awal 70-an. Di dalam, kru akan menyesuaikan diri — suatu proses yang memakan waktu sekitar dua jam — untuk menjelajahi permukaan bulan. Selama tiga misi berawak pertama, Apollo 11, 12 dan 14, para astronot menjelajahi permukaan bulan dengan berjalan kaki. Tetapi oleh Apollo 15, 16 dan 17, mereka memiliki kendaraan roda empat terbuka yang memakai dua kursi yang mirip kursi rumput.
Konten terkait
- Foto Fantastis Tata Surya kita
Garry, seorang ahli geologi planet di Pusat Studi Bumi dan Planetary di museum, memperlihatkan foto kendaraan mirip serangga yang menggelinding melintasi gurun berwarna karat. Ini Lunar Electric Rover (LER), sebuah prototipe untuk kendaraan yang NASA harapkan untuk dikirim bersama para astronot ke bulan pada tahun 2020 — "rumah beroda, " sebutnya.
Kendaraan baru, yang berdiri sekitar 10 kaki di atas tempat tidur 12 roda, memiliki kabin bertekanan dengan wastafel, toilet, dan bahkan sepeda olahraga yang dapat dilipat. Dua kursi terlipat menjadi tempat tidur, dan gorden turun dari langit-langit untuk memisahkan area menjadi tempat tidur. Dua palka di bagian belakang kabin keluar langsung ke luar angkasa yang menggantung di luar. "Jas" ini akan memungkinkan astronot berpakaian dan keluar dari kendaraan dalam waktu kurang dari 15 menit.
Selama dua tahun terakhir, Garry, 34, telah menjabat sebagai geologis awak dengan tim Studi Penelitian dan Teknologi Gurun (D-RATS) NASA, yang menguji pakaian antariksa dan kendaraan di lanskap terjal Arizona. Selama program Apollo, pengetahuan ahli geologi tentang permukaan bulan membantu para insinyur merancang rover, serta bantalan pendaratan dari modul bulan untuk menjamin pendaratan lunak. Dan mereka menunjukkan medan yang akan menghasilkan data paling berharga untuk survei geologi.
Dalam misi itu, penjelajahan bulan dibatasi sekitar enam mil dari modul — jarak pasokan oksigen astronot memungkinkan mereka berjalan jika penemu mereka rusak. LER diharapkan akan memperluas jangkauan hingga lebih dari 300 mil. Mereka akan berfungsi sebagai berkemah RV bulan, sehingga para astronot tidak harus kembali ke lokasi pendaratan setiap malam.
September lalu, Garry dan astronot Mike Gernhardt, yang telah pergi ke luar angkasa empat kali naik pesawat ulang-alik, menghabiskan dua minggu tinggal di LER. Selama pengujian lapangan Arizona mereka, pasangan ini melakukan login sekitar 85 mil dan melakukan jenis kegiatan yang mungkin dilakukan astronot selama misi nyata: mengumpulkan sampel geologi, berlabuh dengan kendaraan lain dan, pada hari terakhir latihan, menyelamatkan kru dari LER yang rusak.
"Bagi saya, itu bukan sesak, " kata Garry. "Ini adalah kombinasi antara ruang berkemah dan ruang asrama - dua orang memiliki semua yang mereka butuhkan di sekitar mereka." Menurut umpan Twitter mereka, yang memiliki hampir 2.500 pelanggan, pasangan ini bahkan menikmati malam film— "Liburan Lampoon Nasional."
"Aku harus mencintai pengemudi truk keluarga, " tweeted Garry.
Astronot Andrew Thomas mengumpulkan "batu bulan" di gurun Arizona. NASA berharap untuk kembali ke bulan pada tahun 2020. (NASA) 
Lunar Electric Rover adalah prototipe untuk kendaraan yang NASA harapkan untuk dikirim bersama para astronot ke bulan pada tahun 2020. (NASA) 
Ahli geologi Smithsonian, Brent Garry, menghabiskan dua minggu untuk menguji Lunar Electric Rover (LER) NASA di medan berbatu di Arizona. (NASA) 
LER akan memungkinkan astronot untuk memperluas jangkauan penjelajahannya hingga lebih dari 300 mil. (NASA) 
Selama misi Apollo, penemu bulan terbuka di udara terbatas sekitar enam mil. (NASA) 
Astronaut Mike Gernhardt pada misi simulasi di gurun Arizona. (NASA) 
"Jas" LER memungkinkan para astronot berpakaian dan keluar dari kendaraan dalam waktu kurang dari 15 menit. (NASA) 
LER akan berfungsi sebagai berkemah RV bulan, sehingga para astronot tidak harus kembali ke lokasi pendaratan setiap malam. (NASA) 
Astronot Mike Gernhardt telah pergi ke luar angkasa empat kali dan baru-baru ini menghabiskan dua minggu tinggal di LER. (NASA) 
Selama program Apollo, pengetahuan para ahli geologi tentang permukaan bulan membantu para insinyur mendesain rover. (NASA) 
Kendaraan baru, yang berdiri sekitar 10 kaki di atas tempat tidur 12 roda, memiliki kabin bertekanan dengan wastafel, toilet, dan bahkan sepeda olahraga yang dapat dilipat. (NASA) 
Selama pengujian lapangan Arizona mereka, pasangan ini mencatat jarak sekitar 85 mil dan melakukan jenis kegiatan yang mungkin dilakukan astronot selama misi sesungguhnya. (NASA)
