Lima puluh tahun yang lalu hari ini, penyair dan penulis Sylvia Plath diam-diam meletakkan nampan dengan beberapa gelas susu di samping dua anaknya yang sedang tidur, lalu berjalan ke dapur, menutup pintu, menutup retakan dengan handuk basah dan meletakkan kepalanya di oven . Jika dia tidak bunuh diri pada usia 30, Plath masih bisa hidup hari ini. Tetapi ketertarikan budaya terhadapnya terus menyala terang meskipun — atau mungkin karena — kepergiannya yang prematur dari dunia ini.
Selama hidupnya yang singkat, Plath menulis dengan subur, dan karya-karyanya akhirnya memberinya Hadiah Pulitzer anumerta pada tahun 1982. Namun, meskipun tak terhitung cendekiawan yang mendedikasikan diri pada pekerjaan Plath dan obsesi kami yang lebih luas terhadap pekerjaan dan kehidupannya, karya penyair masih terus memberikan kejutan.
Katie Roiphe, seorang profesor di NYU, berspekulasi di Slate bahwa puisi terkenal Plath, "Ayah, " sebenarnya tentang ibunya yang sangat dibenci.
Dalam membaca baris puisi yang marah dan menabrak— “Setiap wanita memuja seorang Fasis / Sepatu di wajah, hati yang brute / brute dari orang yang kasar seperti Anda” —satu orang secara alami berpikir bahwa ia pasti berbicara tentang penindas pria, tentang Ayahnya. Tapi ayah Plath, seorang ahli entomologi Jerman yang mencintai lebah, dan meninggal setelah lama sakit ketika Sylvia berusia 8 tahun, adalah sosok yang lebih pucat dalam hidupnya, kekuatan yang kurang menjulang atau mendominasi daripada ibunya; tentu saja, seseorang dapat menyimpan perasaan yang kuat dan misterius tentang orang tua yang meninggal ketika dia masih muda, tetapi ibunya yang dengannya dia dikurung dalam perjuangan seumur hidup.
Berkali-kali sepanjang karya-karyanya, Plath mengungkapkan "ketidakhadiran penuh cinta" dari ibunya dan sering mengarahkan fantasi sastra yang kejam dan mematikan kepada ibunya.
Mengapa, orang mungkin bertanya, akankah Plath yang sangat tanpa hambatan itu tidak menulis puisi berjudul "Mommy" jika itu lebih dalam tentang ibunya? Kita tidak bisa tahu, tentu saja, tetapi dia mungkin telah mengenkripsi perasaannya tentang ibunya ke dalam puisi tentang ayahnya karena lebih mudah untuk menghadapi mereka dalam bentuk itu, karena bahkan Plath yang bebas dari puisi-puisi terakhir itu tidak bebas secara keras. cukup untuk menempatkan perasaannya terhadap ibunya dalam bentuk yang lebih langsung untuk dilihat dunia. Mengingat seberapa lama dan dalam dia berjuang dengan perasaan itu, bukan tidak mungkin bahwa bahkan pada yang paling liar, paling terbebaskan, dia tidak dapat membuang kenyamanan metafora dan kode.
Craig Morgan Teicher dari NPR melihat lebih dekat pada Plath yang lebih muda dan kurang terkenal, "seorang penulis yang jelas berbakat yang mengalami kesulitan menemukan subjek yang sepadan dengan kekuatan deskripsi dan kejernihan emosional yang tajam." Ambil sebuah puisi yang ditulisnya pada tahun 1957 tentang babi besar, misalnya:
Shrilling hulk-nya
Untuk berhenti meneguk puting merah muda. Tidak, ini sangat luas
Brobdingnag massal
Dari seekor induk babi yang berbaring di atas kompos hitam itu,
Mata penuh lemak
Difilmkan dengan mimpi. Sungguh sebuah visi tentang masa kejayaan kuno ...
Sudah Plath dapat membuat apa pun yang dia lihat dengan intensitas melemahkan, dan dia mendapatkan kendali di mana untuk mematahkan dialognya - waktu penyairnya - yang akan membuat puisi Ariel begitu membakar dan menyeramkan. Tetapi pada akhirnya, puisi ini menambahkan sedikit lebih dari seruan panjang, “Wow! Itu babi yang sangat besar! ”Taruhannya tidak selaras: Puisi itu tidak sepenting kedengarannya.
Namun, pada tahun 1959, para penggemar Plath tahu dan cinta akhirnya muncul dalam “The Eye-Mote.” Dalam puisi itu, narator dengan senang hati menunggang kuda melalui pedesaan, ketika tiba-tiba serpihan terbang ke matanya. Visinya terdistorsi, dunia menjadi tempat yang bengkok dan tidak dikenal.
Perpaduan bentuk dalam hujan panas:
Kuda melengkung di atas hijau yang berubah,Aneh seperti unta berpunuk ganda atau unicorn,
Merumput di tepi monokrom yang buruk ...Penemuan verbal Plath yang luar biasa telah mulai menemukan subjek yang setara dengan itu: bentuk-pergeseran pikiran yang diberikan pada dunia, cara-cara yang dapat dipengaruhi jantung, bahkan menginfeksi, apa yang terjadi.
Betapapun tragis dan gelapnya akhir hidupnya, tetap saja menggetarkan melihat artis hebat ini menjadi dirinya sendiri.
Bagi mereka yang ingin terlibat dalam meditasi ulang tahun penyair yang lebih lama, dua biografi baru, "American Isis" dan "Mad Girl's Love Song" berusaha untuk menggali rincian baru dan wawasan ke dalam kehidupan Plath. Mantan meletakkan mengklaim bahwa "" Sylvia Plath adalah Marilyn Monroe sastra modern. "Dan seperti yang dikatakan New York Times, yang terakhir" membuat kasus yang meyakinkan bahwa kita dapat belajar lebih banyak tentang Plath dan tekanan yang membentuknya dengan memperhatikan "kehidupan sebelum Ted" - tahun sekolah dan perguruan tinggi. "
The Times menyimpulkan:
Seruan yang terus-menerus sebagai subjek biografis menunjukkan bahwa pertanyaan politis dan psikologis kehidupan dan pekerjaannya meningkat adalah pertanyaan yang masih harus kita tanyakan.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Melihat Sylvia Plath
Tengara Sastra: Sejarah Penulis Wanita Amerika
