T: Saya telah melihat angsa yang bermigrasi terbang dalam formasi V, dan pemandangan itu selalu membuat saya bertanya-tanya bagaimana burung titik dipilih. Apakah selalu sama?
- Claire Muskus | Lisbon, Connecticut
Tidak selalu burung yang sama. Migrasi adalah upaya intensif energi; ketika angsa terbang bersama, masing-masing memotong hambatan udara untuk yang di belakangnya. Titik terbang membutuhkan lebih banyak energi — detak jantung burung yang tertinggal sekitar 15 persen lebih lambat — jadi burung-burung itu melakukannya secara bergantian, kata Autumn-Lynn Harrison, seorang peneliti di Migratory Bird Center, Kebun Binatang Nasional. Dengan sering berpindah antara posisi depan dan belakang, burung-burung mencapai tujuan yang lebih cepat.
T: Untuk pembukaan karya seninya, Mike Wilkins merayakan peringatan dua abad bangsa dengan merangkai plat nomor rias dari seluruh 50 negara bagian dan Distrik Columbia untuk secara fonetis menguraikan pembukaan Pembukaan Undang-Undang Dasar. Apa yang akan dia lakukan jika ada negara yang menolak mengeluarkan sepiring makanan untuknya?
- Kim Cropper | Bethesda, Maryland
Tidak pernah sampai pada itu, meskipun Wilkins, yang Pembukaannya menggantung di Museum Seni Smithsonian Amerika, mengatakan dua negara menolak keras. Minnesota khawatir bahwa piring yang dia minta — UN DE, untuk suku kata tengah dari "pertahanan bersama" - mungkin salah dibaca sebagai "celana dalam", tetapi mudah dibujuk. Georgia (yang dia inginkan untuk FEC UNE, bagian dari "penyatuan sempurna") mengatakan tidak karena dia tidak punya mobil yang terdaftar di negara bagian itu. Dia meminta dukungan surat kabar terbesar di negara bagian itu, yang kemudian dengan tepat dinamai Konstitusi Atlanta, dan seorang senator AS; dia bahkan bercanda tentang mendapatkan piring dari republik Georgia saat itu-Soviet. Dan suatu hari, katanya, piring muncul di pos, tanpa penjelasan.
T: Bagaimana bau bawang putih masuk ke kulit Anda, keringat, dan napas Anda?
- Bruce Anderson | Palo Alto, California
Salahkan nyali Anda. Menghancurkan atau memotong cengkeh bawang putih memulai reaksi kimia yang menghasilkan kuartet senyawa organik yang mudah menguap. Keempatnya berkontribusi pada napas bawang putih, kata Joe Brunetti, seorang ahli hortikultura di Museum Nasional Taman Kemenangan Sejarah Amerika, tetapi salah satunya, allyl methyl sulfide, atau AMS, yang paling disalahkan. Usus Anda tidak memecahnya, sehingga memasuki aliran darah dan melewati paru-paru Anda dan masuk ke kulit Anda, di mana Anda menghembuskannya atau mengeluarkannya. Tapi Anda tidak perlu bersumpah bawang putih, kata Brunetti. Bahan kimia dalam apel, lemon, peterseli segar, bayam atau mint menetralkan (yaitu, tidak hanya menutupi) napas bawang putih. Dan untuk menghilangkan bau tidak sedap setelah bekerja dengan bawang putih, cuci dengan garam dan lemon atau setetes pasta gigi — atau gosok tangan Anda di atas perkakas baja stainless di bawah air mengalir.
T: Apakah magnet kulkas saya akan kehilangan daya tarik seiring bertambahnya usia?
- Leon Hoffman | Chicago
Ya — tetapi sangat lambat, kata Ioan Lascu, seorang ahli geologi penelitian di Museum Nasional Sejarah Alam, bahwa itu akan menjadi berabad-abad sebelum Anda harus khawatir tentang menu makan siang sekolah Anda jatuh ke lantai. Atom-atom magnet buatan manusia berbaris dalam arah yang sama, dan tetap seperti itu kecuali terkena panas yang ekstrem, pukulan fisik, atau medan magnet yang kuat di arah yang berbeda. Itu akan menyebabkan atom-atom bergetar keluar dari arah, mengurangi atau menghapus kekuatan magnet.
Sekarang giliran Anda untuk bertanya pada Smithsonian.
Berlangganan majalah Smithsonian sekarang hanya dengan $ 12
Artikel ini adalah pilihan dari majalah Smithsonian edisi November
Membeli
