Tidak ada yang seperti ban kempes untuk merusak hari Anda. Tapi suatu hari nanti, ban kempes mungkin tampak seperti mobil tanpa sabuk pengaman.
Pabrik ban telah bekerja keras mengembangkan produk untuk masa depan yang datar. Salah satu langkah utama pertama ke arah ini adalah Tweel. Bagian ban, bagian roda, dikatakan bertahan tiga kali lebih lama dari ban normal.
Michelin pertama kali mengusulkan inovasi pada tahun 2005 dan sejak itu membangun pabrik senilai $ 50 juta yang didedikasikan untuk pengembangan dan produksi ban tanpa udara. Hanya militer yang memiliki akses ke teknologi itu — hingga November lalu ketika produksi komersial dimulai.
Allysa Zu di Popular Science memecah bagaimana Tweel bekerja:
Tidak seperti ban pneumatik, yang bantal naik menggunakan tempat tidur udara bertekanan, X Tweel menggunakan kombinasi jari-jari poliuretan mampudeformasi, pelek luar baja dan karet, dan hub logam kaku. Lingkaran luar — disebut balok geser — membawa sebagian besar beban. Ruji dan hub mendistribusikan beban ke berbagai bagian balok geser saat ban berguling di atas benda.
Sebelum Anda terlalu bersemangat, pertimbangkan peringatan ini: Tweel belum siap untuk kendaraan yang mencapai kecepatan lebih dari 50 mil per jam — alias, mobil Anda. Dalam pengujian produk, Tweel terbukti sangat bergetar pada kecepatan tinggi, menyebabkan panas dan suara yang cukup menjengkelkan.
Maka Michelin mengembangkan X-Tweel, sebuah variasi dari penemuan yang ditujukan untuk kendaraan berkecepatan rendah seperti mesin pemotong rumput dan skid-steer. John Deere baru-baru ini menjadi salah satu perusahaan pertama yang memasukkan X-Tweel ke dalam lini produk yang tersedia secara komersial, menjadikannya bekerja pada mesin pemotong Z-Trak mereka.
Sementara ban pengap untuk mobil Anda mungkin masih jauh, industri masih bergerak maju dengan teknologi ban. Pada 2012, Goodyear memperkenalkan "Air Maintenance Technology, " yang membuat ban menggelembung tanpa pompa eksternal dan membantu menjaga tekanan udara yang ideal. Inovasi ini dapat membantu mengurangi biaya bahan bakar, terutama pada truk komersial dan pengujian armada telah dimulai.
