Apakah Anda memimpikan kehidupan yang baik? Bagi beberapa orang yang beruntung, harta karun mungkin tersembunyi di bawah kaki Anda. Di seluruh Amerika Serikat ada lusinan situs penambangan umum dan penggalian penuh dengan segalanya, mulai dari berlian dan zamrud hingga batu giok dan batu matahari. Rahasianya adalah mengetahui di mana harus menenggelamkan sekop Anda.
Sering disebut "pengejaran batu, " pencarian permata dan mineral telah populer selama beberapa dekade. Salah satu akun awal penambangan di tempat yang sekarang Amerika Serikat berasal dari Pueblo, suku Barat Daya yang mulai menambang untuk pirus sekitar 2.600 tahun yang lalu. Ketika pemukim Anglo awal menyebarkan berita tentang kekayaan harta yang terkubur di bawah tanah, para imigran berbondong-bondong ke koloni untuk mempertaruhkan klaim mereka.
Perburuan harta karun yang terkubur begitu terjalin dalam sejarah AS sehingga bahkan hari ini setiap negara bagian di serikat memiliki permata atau mineral negara — atau keduanya. (Secara umum, mineral adalah benda anorganik yang mengandung susunan kimiawi tertentu dan struktur molekul. Permata adalah mineral berharga atau semimulia yang dapat dipotong dan dipoles menjadi batu berwarna-warni. Emas bukan permata atau mineral — itu adalah unsur kimia.)
Saat ini hampir setiap negara bagian memiliki setidaknya satu tambang atau situs penggalian berbasis biaya yang terbuka untuk umum dengan kebijakan "pencari, penjaga" yang memungkinkan pengunjung mengantongi temuan mereka. (Beberapa tempat bahkan akan memotong, memoles, dan mengatur mineral yang ditemukan menjadi perhiasan dengan biaya tertentu.) Di North Carolina, misalnya, 50.000 pemburu harta karun mencoba peruntungan mereka di Emerald Hollow Mine setiap tahun. Ini adalah satu-satunya situs di negara di mana masyarakat dapat mencari zamrud dan North Carolina Hiddenite, permata hijau limau (dari mineral spodumene) yang ditemukan di daerah tersebut pada tahun 1879. Spesimen langka ini terbukti sulit ditangkap, tetapi itu semua tentang sensasi. perburuan.
“Hiddenite kecil dan bisa sulit ditemukan, ” Jason Miller, salah satu pemilik Emerald Hollow Mine, memberi tahu Smithsonian.com. "Seringkali orang mengira itu sebagai kaca botol hijau, karena pecahan kaca terlihat sangat mirip." North Carolina bukan satu-satunya negara yang dapat menyebut batu permata atau mineral yang unik.
Kebanyakan pemburu permata mengunjungi situs-situs seperti Emerald Hollow Mine untuk bersenang-senang, tetapi untuk yang lain, seperti Karla Proud, ini adalah sebuah profesi. Bangga telah berburu permata sejak kakeknya, seorang penambang selama Depresi Hebat, membawanya pada ekspedisi penggalian di tahun 1950-an. Dia berspesialisasi dalam menemukan Oregon Sunstone, permata negara bagian (dari mineral labradorit) yang dicirikan oleh rona oranye-merahnya yang berkilauan dan terbentuk sebagai hasil aliran lava dari letusan gunung berapi yang terjadi jutaan tahun yang lalu.
Bangga menjual permata yang dipotong dan dipoles sebagai perhiasan, tetapi kadang-kadang pekerjaannya membawanya melampaui negara bagian asalnya. Salah satu tangkapan terbesarnya adalah pada tahun 1972, ketika dia menemukan sejumlah besar turmalin di tambang dia dan mantan suaminya menyewa di Pala, California, 60 mil utara San Diego. Salah satu penemuannya, yang disebut turmalin "Candelabra" (dari mineral elbaite), sekarang dipajang di Museum Nasional Sejarah Alam di Washington, DC. Satu lagi, juga turmalin, yang dibubuhi stempel sepuluh sen pada tahun 1974 .
"Salah satu mandor menelepon saya di telepon larut malam, dan suaranya bergetar, " Proud memberi tahu Smithsonian.com. “Awalnya saya pikir seseorang terluka, tetapi dia sangat bersemangat. [Mantan suamiku dan aku] mengambil satu kotak bir — kamu tidak punya botol air plastik saat itu — dan pergi ke gua. Gelap sekali di dalamnya sehingga kami menuangkan bir ke atas spesimen untuk melihat apa warna mereka. ”
Meskipun Proud belum mencapai paydirt serupa dalam beberapa saat, dia masih seorang kolektor yang rajin dan terkenal di kalangan komunitas permata dan mineral yang lebih besar. Dia bergabung dengan pro dan amatir di musim dingin yang sama di Tucson Gem & Mineral Show di Arizona. Pertunjukan terbesar dari jenisnya di dunia, acara tahunan menampilkan diskusi panel, ceramah, stan dan permata berlimpah.
Meskipun banyak peserta mengikuti acara perhiasan, Gloria Quigg, publisitas dan ketua pameran untuk TGMS, memberi tahu Smithsonian.com bahwa bagian dari undian adalah kesempatan untuk bergaul dengan kolektor lain yang melihat pertunjukan sebagai kesempatan untuk memamerkan temuan mereka. Tidak setiap permata yang dipajang terlihat mengesankan, tetapi jangan mengabaikan batu yang tampaknya sederhana. Quigg mengatakan bahwa sering kali, rockhunter memilih untuk menjaga temuan mereka tetap utuh daripada memotong dan memolesnya. Either way, acara ini menawarkan banyak peluang untuk melihat spesimen tanpa menjadi kotor.
Jeffrey Post, yang mengkurasi Koleksi Permata dan Mineral Nasional Smithsonian Institution, berada di acara Tucson Februari lalu, di mana ia menggosok bahu dengan amatir dan pro rockhound dan mencetak beberapa permata langka. Di antara temuannya adalah kluster kristal turmalin dari Brasil yang disebut "mahkota cranberry": permata bertatahkan kristal halus, panjang sembilan inci yang menonjol dari dasarnya ke segala arah. Dia membeli rumah tangga, permata juga — zamrud dari North Carolina yang dia beri tahu Smithsonian.com "tidak seperti apa pun yang pernah kita lihat."
Post, yang telah mengumpulkan dan berburu permata sejak dia masih kecil, mengatakan bahwa ada tren yang berkembang untuk memperlakukan dan menyajikan permata sebagai seni rupa. Meningkatnya cap juga berarti kenaikan harga. Tetapi dia mengatakan bahwa orang dapat menikmati berburu permata tidak peduli berapa pun anggarannya. Tahun lalu, ia menghabiskan waktu di Rock Creek, Montana di sebuah tambang safir yang juga terbuka untuk umum. Dia membawa sekelompok donor dan teman, yang semuanya segera terpikat oleh tugas sederhana menyaring tumpukan batu untuk harta terpendam. "Ada perasaan sah untuk dapat menemukan sesuatu yang bisa berharga, " katanya. "Aku tidak bisa menyeret mereka pergi."
Penasaran dengan ide menemukan sedikit bling di depan mata? Berikut adalah lima situs penggalian publik yang pantas untuk digulung:
Tambang Hollow Hollow (Hiddenite, North Carolina)
Tambang Hollow Emerald di Hiddenite, North Carolina, menawarkan banyak kesempatan berburu permata bagi pengunjung: menggali, creeking dan sluicing. (Tambang Emerald Hollow) Terselip di kaki Pegunungan Brushy di sebelah barat North Carolina, Emerald Hollow Mine adalah satu-satunya tambang zamrud di Amerika Serikat yang terbuka untuk umum. Itu juga satu-satunya tempat di negara di mana North Carolina Hiddenite, sebuah batu permata langka yang ditemukan oleh ahli geologi William Earl Hidden pada tahun 1879, dapat ditemukan. Batu ini dikenal karena kandungan kromiumnya yang tinggi, yang memberinya rona hijau limau, dan terbentuk di urat hidrotermal batuan. Pengunjung tambang dilengkapi dengan sekop, beliung, dan ember serta dapat berburu zamrud, permata tersembunyi, kuarsa, dan 60 permata dan mineral lainnya di lokasi penggalian tujuh acre. Ada juga lapidary layanan lengkap di situs yang dapat mengubah batu kasar menjadi kenangan berkilauan.
Taman Negara Bagian Crater of Diamonds ( Murfreesboro, Arkansas)
Seorang pria mengisi ember dengan kotoran saat berburu berlian di Crater Diamonds State Park di Murfreesboro, Arkansas. (Jessica Rinaldi / Reuters / Corbis) Kunjungan ke sebagian besar taman negara termasuk kenaikan atau sedikit memancing. Tapi Crater of Diamonds State Park membawa sesuatu yang berbeda ke meja: beberapa masalah serius. Terletak sekitar 115 mil barat daya Little Rock di lokasi kawah gunung berapi, taman ini adalah sarang berlian yang terkubur yang dikristalisasi dari karbon, yang terbentuk di mantel bumi miliaran tahun yang lalu dan didorong ke permukaan oleh ledakan kawah. Pada Juni 2015, seorang pengunjung yang beruntung menemukan berlian 8, 52 karat — spesimen terbesar kelima yang ditemukan di taman itu sejak dibuka pada tahun 1972 — dan situs itu secara teratur memperbarui daftar temuan rekamannya. Berkat kilau mineral yang cemerlang, alat terbaik calon pemburu berlian sering kali adalah mata mereka sendiri, dan tidak jarang menemukan berlian berkilauan di tanah.
Jade Cove Trail (Big Sur, California)
Jade Cove di Big Sur, California, adalah tujuan populer bagi para pemburu giok. (Tim Fitzharris / Minden Pictures / Corbis) Jangan biarkan pemandangan laut yang menakjubkan yang mengelilingi jejak California tengah ini mengalihkan perhatian Anda dari sesuatu yang sama spektakulernya: tanah. Satu-setengah mil Jade Cove Trail adalah tempat yang populer bagi pemburu giok mencari batu permata rona kehijauan, yang terbentuk karena subduksi atau ketika lempeng samudera dan benua bertabrakan. Karena jejak itu adalah bagian dari Suaka Kelautan Nasional Teluk Monterey, Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional telah merilis panduan ketat untuk perburuan batu giok, tetapi selama spesimen terlihat jelas, anjing-anjing pelacak dipersilakan untuk mengantongi mereka. Wilayah ini juga merupakan rumah bagi Big Sur Jade Festival tahunan. Tahun ini, karena kebakaran hutan Soberanes, acara tersebut telah dijadwalkan ulang untuk musim semi.
Tambang Morefield (Amelia County, Virginia)
Tambang Morefield terletak 300 kaki di bawah Amelia, Virginia, dan dikenal dengan Amazonite-nya. (Klaus Photography - Flickr / Creative Commons) Selama Perang Dunia II, Tambang Morefield, yang terletak di luar Richmond, Virginia, digunakan oleh pemasok militer untuk mencari mineral strategis seperti mika, beryl, dan tantalum untuk digunakan dalam tank dan artileri. Hari ini, itu milik pribadi dan merupakan situs populer untuk berburu amazonite, permata kehijauan dinamai Sungai Amazon, dan 80 permata dan mineral lainnya. Terletak 300 kaki di bawah tanah dan panjangnya 2.000 kaki, tambang selalu tumbuh dan berubah. Daerah itu terbentuk lebih dari 250 juta tahun yang lalu ketika magma mendorong dari pusat bumi ke permukaan dan mendingin, meninggalkan deposit mineral yang sangat besar. Pemilik tambang secara berkala menggunakan bahan peledak untuk meledakkan gua dan membuka area baru untuk dijelajahi pengunjung. Dilengkapi dengan ember lima galon (palu dan kapak tidak diperbolehkan), penggali dapat membawa pulang apa pun yang dapat mereka masukkan ke dalam satu ember.
Gunung Graves (Lincolnton, Georgia)
Graves Mountain di Lincolnton, Georgia, adalah sarang bagi banyak permata dan mineral, termasuk turgite, yang terkenal dengan warna warnanya. (James St. John - Flickr / Creative Commons) Beberapa kali setiap tahun, penjaga Gunung Graves, yang terletak sekitar 130 mil sebelah timur Atlanta, mengundang pengunjung untuk menggali harta karun yang terkubur di situs ini, yang terbentuk jutaan tahun lalu ketika batuan sedimen bermetamorfosis. Pada suatu waktu, Tiffany & Co. menambang situs untuk rutile, mineral seperti kristal yang digunakan untuk memoles koleksi berliannya. Jejak besar mineral masih dapat ditemukan di sana sampai sekarang. Penggalian dan pertukaran batu gunung berikutnya akan diadakan 7 Oktober hingga 9 Oktober — peserta dapat membawa sekop dan alat-alat tangan mereka sendiri untuk mencari kuarsa, hematit berwarna-warni, lazulit kebiruan dan spesimen lainnya.
