Walter Cronkite di televisi pada tahun 1976. Gambar: Library of Congress
Apa perbedaan antara "pembawa berita" dan "pembawa acara"? Ternyata, ruang membuat perbedaan. Di udara jauh sebelum Ron Burgundy memerintah berita malam San Diego, Walter Cronkite secara luas disebut sebagai pembawa berita pertama di dunia. Gaya dan kemudahan Cronkite membuatnya mendapatkan gelar “orang paling tepercaya di Amerika.” Ia adalah pembawa acara program berita harian setengah jam pertama di jaringan televisi. (Ada program berita 15 menit sebelumnya.) Dia mengumumkan pembunuhan JFK, melaporkan Watergate dan membawa berita seluruh negara dari Vietnam. Penandatanganan tandatangannya— "Dan memang begitu" - terdengar oleh jutaan orang.
Tetapi seorang pria bernama John Cameron Swayze mungkin telah memukulnya sampai habis. Inilah Swayze pada tahun 1954, melaporkan sesuatu yang disebut "Kabar Berita Unta."
Dalam presentasi yang direncanakan untuk konferensi American Journalism Historians Association, sejarawan Mike Conway akan mempresentasikan penelitiannya tentang Swayze. Indiana University menjelaskan bagaimana Conway tertarik pada Swayze sejak awal:
Saat melakukan penelitian untuk bukunya tahun 2009, "The Origin of Television News in America: The Visualizers of CBS pada tahun 1940-an, " Conway menemukan bukti bahwa istilah "anchor man" telah digunakan untuk menggambarkan seseorang yang telah tampil di televisi bertahun-tahun sebelum Cronkite .
Seperti seorang detektif, Conway mengejar misteri itu dan menemukan betapa terkejutnya bahwa pada Oktober 1948, acara kuis NBC "Who Said That?" Mulai menyebut Swayze sebagai "pembawa acara". Pertunjukan kuis ini menampilkan seorang "petinggi harga" dan empat panelis. . Swayze - yang juga merupakan penyiar berita di Camel News Caravan berperingkat teratas - adalah panelis permanen.
Camel News Caravan (disponsori oleh rokok, oleh karena itu namanya) pertama kali merupakan program radio, sebelum beralih ke televisi pada bulan Desember 1948.
Tetapi kebanyakan orang mungkin tidak ingat Swayze sebagai pembawa berita, tetapi sebagai orang iklan untuk Timex.
Di mana istilah "pembawa berita" itu berasal? Ben Zimmer at Slate menjelaskan:
Anchorman (juga penulis anchor atau anchor-man ) telah ditambatkan dalam bahasa Inggris selama sekitar satu milenium, meskipun artinya sangat bervariasi selama bertahun-tahun. Dalam glosarium Anglo-Saxon yang berasal dari abad ke-10 atau ke-11, kata ancor-man diberikan sebagai terjemahan bahasa Latin proreta, yang berarti orang di atas kapal yang secara harfiah bertanggung jawab atas jangkar. Anchorman juga menghasilkan sejumlah kegunaan figuratif di era pra-televisi. Itu bisa merujuk pada orang di akhir tim tarik tambang atau anggota tim terakhir untuk bermain dalam olahraga berurutan seperti balap estafet atau bowling. Lebih umum, anggota paling penting dari setiap tim olahraga dapat disebut jangkar atau pembawa berita . Namun, tidak semua indra dari kata itu begitu positif: Di Akademi Angkatan Laut AS, gelandang yang lulus di bagian paling bawah kelas dikenal sebagai pembawa berita dan mendapat pengakuan atas kehormatan yang meragukan ini selama upacara kelulusan.
Zimmer, atas penghargaannya, menganugerahi gelar pembaca berita modern pertama untuk Swayze sebelum penelitian Conway. Tetapi bahkan jika Swayze adalah yang pertama, Cronkite tentu saja "orang paling tepercaya di Amerika." Ini adalah kompilasi dari momen-momen yang tak terlupakan yang disampaikan oleh pembawa berita, disatukan setelah kematiannya pada bulan Juli 2009.
Seperti yang dikatakan Cronkite, "pembawa berita lama tidak hanya pudar, mereka terus datang lagi." Seperti jam tangan Timex?
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Walter Cronkite dan Era Berita yang Berbeda
Amy Henderson: Begitulah adanya: Mengingat Walter Cronkite
