Para arkeolog telah lama mengetahui bahwa orang Mesir kuno menanam kebun pemakaman untuk menghormati kematian mereka. Ilustrasi taman-taman ini terukir di dinding makam, di tengah adegan yang menunjukkan bagaimana almarhum ingin pemakaman mereka dilakukan. Tetapi para ahli tidak dapat menemukan bukti fisik dari upacara penguburan botani sampai saat ini, ketika sebuah tim penggalian yang bekerja di Luxor menggali sebuah jaringan tempat tidur tanaman berumur 4.000 tahun.
Seperti yang dilaporkan Laura Geggel untuk Live Science, para arkeolog dari Spanish National Research Council (CSIC) menemukan taman di atas bukit yang dulunya adalah kota kuno Thebes. Temuan ini berasal dari sekitar 2.000 SM, Periode Reunifikasi di Mesir. Itu adalah titik balik kunci dalam sejarah kuno; selama masa ini, wilayah Mesir Hulu dan Hilir dipersatukan, dan budaya Mesir mulai berkembang. Thebes menjadi terkenal sebagai ibukota baru kerajaan.
Taman itu terletak di sebuah halaman di pintu masuk sebuah makam batu, menurut siaran pers CSIC. Ini mengukur sekitar 10 kaki dengan enam setengah kaki, dan dibagi menjadi kotak rapi tempat tidur yang lebih kecil. Dua bed di tengah grid diatur lebih tinggi dari yang lain, menunjukkan bahwa mereka pernah memegang pohon kecil.
Di salah satu sudut taman, tim menemukan pemandangan yang luar biasa: semak tamarisk yang berdiri tegak, akarnya dan belalainya masih menempel. Dalam mangkuk kecil di sebelah semak, mereka menemukan sisa-sisa kurma dan buah-buahan lainnya, yang mungkin telah ditempatkan di sana sebagai persembahan religius.
Para peneliti perlu menganalisis benih yang ditemukan di daerah tersebut sebelum mereka dapat secara definitif mengatakan tanaman apa yang tumbuh di kebun. Tetapi José Manuel Galán, seorang profesor riset di CSIC, memberanikan beberapa tebakan.
"Tumbuhan yang ditanam di sana akan memiliki makna simbolis dan mungkin memainkan peran dalam ritual penguburan, " katanya, menurut siaran pers. Demikian pula, tanaman seperti selada memiliki konotasi dengan kesuburan dan karenanya kembali hidup. "
Area di sekitar taman tampaknya telah digunakan untuk penguburan selama beberapa abad. Para arkeolog menemukan sebuah kapel batu bata yang menempel di sisi makam, dan di dalamnya ada tiga stelae, atau batu nisan. Batu nisan berasal dari sekitar 1800 SM, menunjukkan bahwa mereka ditempatkan di sana setelah pembangunan makam dan taman. Dua stela mengidentifikasi almarhum; satu milik "Renef-seneb, " yang lain milik "prajurit ('warga negara') Khememi, putra nyonya rumah, Satidenu, " menurut siaran pers.
Dengan mempelajari taman itu, para peneliti mungkin bisa mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang lingkungan fisik di Mesir ribuan tahun yang lalu. Taman — dan makna simbolis dari tanaman hijau di dalamnya — juga dapat “memberikan informasi tentang kepercayaan dan praktik keagamaan serta budaya dan masyarakat pada masa Dinasti Kedua Belas, ” kata Galán. "Dengan demikian, nekropolis menjadi, seperti yang diyakini oleh orang Mesir kuno, cara terbaik untuk memahami dan merangkul kehidupan."
