Tyrannosaurus rex tidak pernah berubah menjadi Stegosaurus . Terlepas dari apa yang digambarkan oleh animator Walt Disney secara dramatis di Fantasia, kedua dinosaurus itu terpisah sekitar 83 juta tahun. Hal yang sama berlaku untuk Apatosaurus, Diplodocus, Barosaurus, Brachiosaurus, dan Camarasaurus —semua dari ikon berusia 150 juta tahun ini berkembang pada masa ketika tyrannosaurus adalah makhluk mungil, berbulu yang hanya bisa menangani ongkos yang jauh lebih kecil. Baru jutaan tahun kemudian — ketika dinosaurus Formasi Morrison yang terkenal sudah lama tiada — tyrannosaurus menjadi predator puncak raksasa.
Konten terkait
- Gigitan Berbahaya dan Mematikan milik Tyrannosaurus Rex
Tetapi ini tidak berarti bahwa Tyrannosaurus tidak pernah makan sauropoda. Penemuan di New Mexico, Utah, Texas dan Meksiko tidak hanya menempatkan sauropoda di Amerika barat daya di ujung Cretaceous, tetapi potongan-potongan gigi dan tulang yang langka telah mengkonfirmasi bahwa Tyrannosaurus berkeliaran di banyak tempat yang sama. Tyrannosaurus hampir pasti memangsa sauropoda titanic.
Tyrannosaurus menyobek mulut Alamosaurus. Seni oleh Michael Skrepnick.
Mangsa tyrannosaurus yang potensial dikenal dengan nama Alamosaurus . Dinosaurus ini, yang mungkin telah mencapai panjang 100 kaki atau lebih, menandai kembalinya sauropoda ke Amerika Utara setelah hiatus 30 juta tahun. Meskipun sauropoda adalah herbivora dominan di Amerika Utara selama Jurassic Akhir, dan meskipun berbagai bentuk bertahan melalui Kapur Awal, seluruh kelompok lenyap dari benua sekitar 100 juta tahun yang lalu. Dinosaurus bertanduk dan hadrosaurus akhirnya menggantikan herbivora berleher panjang, tetapi hilangnya sauropoda di Amerika Utara tidak berarti bahwa mereka punah dalam skala global. Sauropoda bertahan di benua lain, yang paling menonjol di Amerika Selatan, dan sekitar 70 juta tahun yang lalu Alamosaurus, atau pendahulu Alamosaurus, berjalan ke utara untuk tiba di barat daya Amerika. Ini adalah batas selatan Tyrannosaurus .
Kebanyakan kerangka Tyrannosaurus — dan tentu saja kerangka yang paling terkenal — ditemukan di Montana dan South Dakota. Tetapi pada 2005, paleontolog Scott Sampson dan Mark Loewen menggambarkan kerangka Tyrannosaurus parsial yang ditemukan di Formasi Tanduk Utara Utah. Karena tulang Alamosaurus sudah ditemukan di situs yang sama, ini memutus hubungan antara predator dan mangsa.
Sayangnya, fosil dinosaurus yang ditemukan di North Horn sering berkelahi dan rapuh. Masih banyak yang tidak diketahui tentang dinosaurus yang hidup di Utah pada akhir Cretaceous. Catatan Alamosaurus dan Tyrannosaurus di Texas dan New Mexico juga cukup terpisah, tetapi, dalam siaran pers yang menyertai makalahnya baru-baru ini tentang ukuran Alamosaurus, ahli paleontologi Denver Fowler menyebutkan bahwa timnya menemukan gigi tyrannosaurus dalam hubungannya dengan vertebra Alamosaurus di situs New Mexico. Apakah gigi baru saja dicuci ke posisi itu selama penguburan, atau mungkin koneksi menunjukkan bahwa tiran makan di bangkai sauropoda? Untuk saat ini, itu tidak jelas, tetapi penguburan bertepatan memperkuat hubungan ekologis antara hewan. Tyrannosaurus di utara mungkin adalah spesialis dalam menjatuhkan Edmontosaurus dan Triceratops, sementara sepupu selatan mereka memiliki pilihan tarif berleher panjang.
Referensi:
Sampson, S., Loewen, M. (2005). Tyrannosaurus rex dari Formasi Tanduk Utara Cretaceous (Maastrichtian) di Utah: implikasi biogeografis dan paleoekologis Jurnal Vertebrata Paleontologi, 25 (2), 469-472 DOI: 10.1671 / 0272-4634 (2005) 0252.0.CO; 2
