Selama World Series 1968, lagu kebangsaan José Feliciano mendapat perhatian yang hampir sama besarnya dengan pertempuran antara Detroit Tigers dan St. Louis Cardinals. Sebelum pertandingan kelima seri 'pada 7 Oktober, pemain kelahiran Puerto Rico berusia 23 tahun itu duduk di kursi di lapangan bermain dan menyanyikan lirik "Star-Spangled Banner" ke nada baru dengan jazz Latin memutar. Para penonton segera merespons dengan sorakan dan celaan. Penggemar yang paling marah menutup switchboards di Stadion Tiger dan di NBC, yang menyiarkan permainan. Penelepon yang marah menganggap versi lagu kebangsaan Feliciano itu tidak patriotik.
Karena dia adalah seorang pemuda berambut panjang yang mengenakan kacamata hitam, banyak pemirsa melihat penampilannya sebagai bagian dari protes perang Vietnam. Apa yang paling tidak disadari adalah bahwa Feliciano telah dilahirkan buta, jadi kacamata hitam itu bukan pernyataan fashion. Dia duduk di depan orang banyak bersama anjing penuntunnya Trudy dan sama sekali tidak mengerti tontonan yang dia nyalakan. Feliciano kaget mendengar tanggapan negatif. "Ketika saya melakukan lagu kebangsaan, saya melakukannya dengan pengertian di hati dan pikiran saya bahwa saya melakukannya karena saya seorang patriot, " kata Feliciano dalam sebuah wawancara minggu ini. “Saya berusaha menjadi patriot yang berterima kasih. Saya mengekspresikan perasaan saya kepada Amerika ketika saya membuat lagu kebangsaan saya bukan hanya menyanyikannya dengan orkestra. ”
Pada Hari Bendera di Museum Nasional Sejarah Amerika Smithsonian, Feliciano sekali lagi menyanyikan lagu kebangsaannya di galeri Star-Spangled Banner museum ketika 20 imigran dari 17 negara mengambil sumpah yang akan mengubah mereka menjadi warga negara Amerika. “Anda sekarang memulai petualangan yang hebat, ” Feliciano memberi tahu warga baru itu dalam pidatonya. "Anda berada di negara yang memungkinkan Anda menggunakan bakat Anda tidak hanya untuk memperbaiki diri sendiri, tetapi juga untuk memperbaiki negara."
Untuk menandai hari istimewa ini, Feliciano menyumbangkan beberapa item ke museum, termasuk gitar Concerto Candelas-nya yang berharga, yang ia sebut “wanita enam senar.” Itu dibangun untuknya pada tahun 1967. Ia juga menyumbangkan tinja kinerjanya yang sudah digunakan, surat penggemar bersulam dari pengagum di Jepang, penulis Braille istrinya Susan telah digunakan untuk menghasilkan dokumen selama bertahun-tahun, dan sepasang kacamata hitam yang dipersonalisasi. Museum dan Layanan Kewarganegaraan dan Imigrasi Amerika Serikat menjadi tuan rumah upacara tersebut.
Sebelum upacara, Feliciano mengatakan bahwa ia berharap untuk menyampaikan kepada warga negara baru “bagaimana rasanya menjadi orang Amerika, dan mereka siap menerima hadiah. Jika mereka bekerja keras, mereka tidak akan menyesal. Saya tidak menyesal, meskipun saya adalah artis pertama yang membuat gaya lagu kebangsaan, dan saya mendapat banyak protes untuk itu. Saya tidak menyesal. Amerika baik untuk saya. Saya senang saya ada di sini. "
Lahir di Puerto Rico, Feliciano pindah bersama keluarganya ke New York City ketika dia berusia lima tahun. Ambisinya yang besar adalah untuk sukses sebagai penyanyi, dan ia mulai tampil di klub-klub Greenwich Village pada pertengahan 1960-an. Pada 1968, kariernya meroket setelah album hit 1967-nya Feliciano, yang memenangkan dua Grammy, membawakan singel panas terik — sampul The Doors ' Light My Fire . Namun, karir rekamannya di Amerika runtuh setelah Top 40 stasiun berhenti mengudara catatannya setelah kinerja World Series-nya.
“Bagian dari hidup saya telah menjadi bagian yang pahit, ” katanya. Di sini, karier saya benar-benar berayun dan stasiun radio berhenti memutar rekaman saya karena lagu kebangsaan itu, tetapi saya berpikir, 'Yah, sudah waktunya untuk melakukan hal-hal lain, jadi saya mulai bermain di tempat lain di dunia. . . dan saya pikir itu membuat saya terus maju. "
Bergerak maju dari hari yang menakjubkan itu di Detroit adalah tantangan yang ia anut. Kehebohan atas lagu kebangsaannya telah dimulai bahkan sebelum dia menyadarinya. Setelah lagu tersebut, penyiar bisbol Tony Kubek mengatakan kepadanya, “Anda telah membuat keributan di sini. Para veteran melemparkan sepatu mereka ke televisi. ”Kamera-kamera NBC berhenti fokus pada Feliciano setelah baris ketiga lagu itu. Detroit Free Press memuat berita utama pada edisi hari berikutnya yang menyimpulkan kinerja Feliciano: “Storm Rages over Series Anthem.” Penyiar bermain lama Detroit Tigers, Ernie Harwell, yang telah mengundang Feliciano untuk tampil, hampir kalah pekerjaannya karena kemarahan atas kinerja penyanyi.
Terlepas dari kontroversi mengenai membawakan lagu kebangsaannya, RCA merilis sebuah single yang menampilkan Feliciano mengambil lagu country — dan lagu itu naik ke No. 50. Penulis New York Times, Donal Henahan menulis bahwa orang Amerika telah mendengar banyak pertunjukan lagu tersebut, dan “ bangsa tidak diragukan lagi akan selamat dari versi kontroversial terbaru juga. "
Rekor hit Feliciano terbesar di Amerika Serikat setelah penampilannya yang terkenal di Seri Dunia adalah Feliz Navidad tahun 1970, yang sekarang dianggap sebagai salah satu dari 25 lagu Natal terbaik sepanjang masa. Dia kemudian memenangkan enam Grammy Awards dari Latin Recording Academy, ditambah penghargaan prestasi seumur hidup. Dia mendapat bintang di Hollywood Walk of Fame pada tahun 1987.
Feliciano berpidato di hadapan orang banyak yang berkumpul di Flag Hall bersama kurator musik Smithsonian John Troutman. (Ryan P. Smith) Meskipun banyak orang mengutuk penampilan World Series Feliciano, karyanya memberikan contoh bagi para pemain yang kemudian diundang untuk menyanyikan lagu kebangsaan, dan dia berharap mereka mendapatkan inspirasi dari lagu kebangsaannya. “Hari ini, membawakan lagu kebangsaan yang dipersonalisasi sudah tidak asing bagi penonton, ” kata John Troutman, budaya museum dan kurator seni. “Tetapi pada tahun 1968, mereka tidak pernah terdengar dan sering dianggap tidak patriotik. Donasi Feliciano membantu menggambarkan penggunaan lagu dalam budaya populer. ”Di antara mereka yang telah mengambil pendekatan mereka sendiri untuk lagu kebangsaan sejak 1968 adalah Jimi Hendrix, Marvin Gaye, Garth Brooks, Billy Joel, Whitney Houston, Lady Gaga dan Beyoncé.
Sejak 1968, Feliciano telah diundang untuk menampilkan versinya dari lagu kebangsaan di pertandingan bisbol dan bola basket dan pada penampilan kampanye untuk kandidat presiden dari Partai Demokrat saat itu Walter Mondale pada tahun 1984. Dengan standar abad ke-21, "Star-Spangled Banner " tampaknya sama sekali tidak dapat diprediksi. . Feliciano menawarkan penggemar wawasannya sendiri tentang lagu kebangsaan dan reaksi atas penampilannya di situs webnya.
Faktanya, sejarah lagu tradisional tidak sepenuhnya seperti yang diharapkan banyak orang Amerika. Sebagian besar secara samar-samar menyadari pengacara AS Francis Scott Key, yang saat itu berusia 35 tahun, menyusun puisi yang menyediakan lirik lagu pada tahun 1814 selama Pertempuran Baltimore pada Perang 1812. Ia berada di kapal kapal Inggris yang berusaha menegosiasikan pembebasan seorang tahanan. ketika armada mulai menyerang. Puisinya, "Pertahanan Benteng M'Henry, " kemudian dipasangkan dengan lagu musikal yang ada, "To Anacreon in Heaven, " sebuah lagu Inggris yang lahir di Anacreontic Society, sebuah klub pria London abad ke-18. Anacreon adalah seorang penyair lirik Yunani yang dirayakan sebagai "bard ramah" dalam lagu minum ini. Dari permulaan yang agak kurang bermartabat ini, lagu itu naik menjadi lagu kebangsaan pada tahun 1931.
Sekarang dinyanyikan di gereja-gereja dan yang paling umum di acara-acara olahraga, sifat "suci" dari lagu tersebut tetap menjadi topik perdebatan, seperti yang ditunjukkan oleh kontroversi 2017 tentang keputusan pemain NFL untuk "berlutut" ketika itu dilakukan. Pemilik tim NFL baru-baru ini sepakat dengan suara bulat untuk janji bahwa pemain akan berdiri selama lagu kebangsaan atau tetap di ruang ganti sampai setelah lagu itu dilakukan. Rencananya, diperjuangkan oleh pemerintahan Presiden Donald Trump, berjanji untuk mendenda tim mana pun yang pemainnya menunjukkan rasa tidak hormat untuk lagu kebangsaan.
Lima puluh tahun setelah penampilannya yang legendaris, Feliciano melihat kembali ke Game 5 di Seri Dunia 1968 sebagai titik balik dalam karirnya, tetapi itu tidak berakhir dengan cara apa pun. Dia menemukan jalan baru menuju sukses, dan dia tidak pernah meninggalkan patriotismenya. Tepat sebelum penampilannya di museum, Sekretaris Smithsonian David J. Skorton menandai Feliciano membawakan lagu kebangsaan sebagai "lambang fitur terbaik negara ini." Setelah mendengar "Star-Spangled Banner" hari ini, para penonton sebagian besar warga negara baru dan keluarga mereka meledak dengan tepuk tangan meriah diselingi dengan riang gembira. Senyum lebar memantul di sekitar aula dalam waktu perayaan dan refleksi bersama. Pada acara-acara seperti ini, Feliciano mengatakan dia menikmati momen untuk merasa senang dengan pekerjaannya, lagu kebangsaannya, dan masa hidupnya sebagai orang Amerika.
