Ini mungkin tampak seperti energi hijau telah berhenti di Amerika Serikat dengan beberapa politisi menyerukan investasi baru dalam batubara, subsidi Federal untuk energi terbarukan turun setengahnya dan konflik dengan penduduk lokal merusak peternakan angin. Tetapi di bawah proyek-proyek radar, angin, matahari, panas bumi, biomassa dan tenaga air terus berlanjut, sedemikian rupa sehingga pada bulan April energi hijau mencapai satu mileston. Untuk pertama kalinya energi terbarukan menghasilkan lebih banyak listrik daripada pembangkit listrik bertenaga batu bara di AS, tren yang kemungkinan akan berlanjut dan beberapa tahun ke depan.
Nat Egan di CNN melaporkan bahwa analisis baru-baru ini oleh Institut Ekonomi Energi dan Analisis Keuangan (IEEFA), sebuah nirlaba yang mendukung transisi ke energi bersih, menunjukkan bahwa pada bulan April, energi terbarukan berada di jalur untuk melampaui sekitar 2.000 hingga 2.200 ribu megawatt jam per hari dihasilkan oleh batubara. Itu kemungkinan akan berlanjut hingga Mei dan akan terjadi secara sporadis sepanjang 2019 dan 2020.
"Lima tahun yang lalu ini tidak akan pernah hampir terjadi, " Dennis Wamsted, penulis laporan IEEFA mengatakan kepada Egan "Transisi yang terjadi di sektor listrik di Amerika Serikat sangat fenomenal."
Analisis, berdasarkan data yang dikumpulkan oleh Administrasi Informasi Energi Federal, tidak berarti energi hijau sekarang dominan. Wamsted menulis bahwa musim semi biasanya merupakan waktu terbaik untuk energi terbarukan. Karena permintaan energi dari tungku dan pendingin udara rendah, banyak pabrik batubara offline untuk perbaikan dan pemeliharaan. Limpasan musim semi juga memberi tenaga air dorongan tahunan. Kemungkinan akan bertahun-tahun sebelum energi terbarukan melampaui batubara secara tahunan.
Namun, persentase energi yang berasal dari batubara terus menurun selama dekade terakhir, dan pada tahun 2015 itu dilampaui oleh energi yang dihasilkan dari gas alam untuk pertama kalinya. Sejak itu, gas alam tetap di atas, menghasilkan sekitar 35 persen listrik di AS dibandingkan dengan 27 persen batubara.
Wamsted menulis bahwa titik kritis di mana energi hijau menyalip energi batubara secara permanen mungkin telah terjadi di lokasi yang mengejutkan: Texas. Wamsted menulis bahwa angin dan matahari di negara bagian itu memuncaki produksi batubara untuk seluruh kuartal pertama tahun 2019. Hampir tiga ratus proyek energi terbarukan yang dijadwalkan untuk Texas dalam waktu dekat akan meningkatkan jumlahnya di tahun-tahun mendatang.
Texas tidak sendirian. Banyak negara bagian lainnya berinvestasi dalam energi terbarukan dan Hawaii, California, New Mexico dan negara-negara lain telah mengumumkan rencana energi bebas karbon yang agresif, yang akan membutuhkan banyak proyek energi hijau baru. Dan ada terobosan besar lainnya yang akan membuat energi terbarukan menjadi lebih kompetitif. Michael Grunwald dari Politico melaporkan bahwa munculnya baterai lithium-ion yang masif dan murah yang dapat menyimpan dan melepaskan angin dan menghasilkan energi matahari saat dibutuhkan membuat energi hijau bahkan menarik bagi perusahaan energi. "Ini akan seperti perubahan dari analog ke digital, atau telepon rumah ke ponsel, " kata Susan Kennedy, CEO Advanced Microgrid Systems, sebuah perusahaan yang membantu mengoptimalkan penggunaan daya.
Statistik baru-baru ini menunjukkan energi hijau perlahan tapi pasti mengambil lebih banyak bagian dari pembangkit listrik. "Para pendukung batubara mungkin menganggap kenaikan dan penurunan bulanan dan triwulanan dalam pembagian generasi ini sebagai tidak penting, tetapi kami percaya mereka mengindikasikan gangguan mendasar yang terjadi di seluruh sektor pembangkit listrik, " tulis Wamsted. "Seperti gas alam dicapai sebelumnya, generasi yang terbarukan mengejar batubara, dan lebih cepat dari perkiraan."
Meskipun ada kabar baik tentang emisi karbon yang dapat diperbarui di Amerika Serikat, naik 3, 4 persen tahun lalu, membalikkan tren penurunan. Kontributor terbesar adalah sektor transportasi, dengan pesawat terbang, semi-truk, dan mobil menambah lebih banyak karbon ke atmosfer daripada pembangkit listrik.
