Selama akhir pekan, pemerintah Kenya mengumumkan akan menutup dua kamp pengungsi di dekat perbatasannya dengan Somalia, salah satunya adalah kamp pengungsi terbesar di dunia dengan lebih dari 300.000 penduduk.
Sekretaris utama kementerian dalam negeri, Karanja Kibicho menulis:
Dalam keadaan demikian, Pemerintah Republik Kenya, setelah mempertimbangkan kepentingan keamanan nasionalnya, telah memutuskan bahwa penampungan pengungsi telah berakhir.
Pemerintah Kenya mengakui bahwa keputusan tersebut akan berdampak buruk pada kehidupan para pengungsi dan oleh karena itu masyarakat internasional harus secara bersama-sama bertanggung jawab atas kebutuhan kemanusiaan yang akan timbul dari tindakan ini.
Baik kamp Kakuma dan Dadaab terutama menampung pengungsi dari Somalia, di mana ketidakstabilan pemerintah, kerusuhan sipil, dan pemberontakan Islam telah mengguncang negara itu selama beberapa dekade. Menurut Gregory Warner di NPR, yang lebih besar dari keduanya, kamp Dadaab telah ada selama 24 tahun, dan menyerupai kota kecil versus sebuah kamp yang penuh dengan tenda.
Kamp-kamp tersebut berada di blok tebang sebelumnya, dan sering menjadi sasaran politik setelah serangan teroris. Pada 2013, setelah kelompok militan Somalia al-Shabab menyerang Westgate Mall Nairobi menewaskan 67 orang dan melukai lebih dari 175, anggota parlemen menyerukan agar Dadaab ditutup. Pada April 2015, setelah al-Shabab menyerang Universitas Garissa menewaskan 147 orang, Menteri Dalam Negeri Kenya menuduh staf PBB di kamp membantu teroris dan pemerintah mengurangi jatah makanan bagi para pengungsi dan mengumumkan penutupan kamp.
Menteri Luar Negeri AS John Kerry mencegah penutupan tahun lalu, tetapi kali ini ancaman tampaknya lebih dekat. Meskipun pemerintah Kenya belum merilis timeline atau rencana pembubaran Dadaab dan Kakuma, Peter Yeung di Independent melaporkan bahwa mereka telah membubarkan departemen urusan pengungsiannya.
"Keputusan sembrono oleh pemerintah Kenya ini adalah pengabaian tugasnya untuk melindungi mereka yang rentan dan akan membahayakan ribuan jiwa, " Muthoni Wanyeki, direktur regional Amnesty International di Afrika Timur, mengatakan dalam sebuah pernyataan. “Ini bisa mengakibatkan kembalinya ribuan pengungsi ke Somalia dan negara asal lainnya, di mana kehidupan mereka mungkin masih dalam bahaya. Ini akan melanggar kewajiban Kenya di bawah hukum internasional. "
Sejak 2012, pemerintah yang didukung secara internasional telah meningkatkan stabilitas di Somalia, tetapi panglima perang dan gerilyawan Islam masih mewabahi negara itu. Merrit Kennedy dari NPR melaporkan bahwa ada perasaan sedih yang nyata di Dadaab setelah pengumuman pemerintah.
"Orang-orang menyebut tempat ini sebagai kamp pengungsi tetapi saya, saya menyebutnya rumah, karena ini adalah tempat saya dibesarkan dan di mana saya belajar segalanya, " Nadifa Abdullahi yang berusia 23 tahun memberi tahu Kennedy. “Kamu lihat ketika kamu berjalan di jalanan kemarin dan hari ini, rasanya seperti orang-orang sangat sedih. Dan berkata satu sama lain, 'Kemana kita akan pergi? Ketika pemerintah Kenya menyuruh kami pergi, kami tidak tahu harus ke mana. Apa yang akan kita lakukan?'"
