Kritikus seni WNYC, Deborah Solomon, memperkirakan bahwa banyak seniman yang ditampilkan dalam pertunjukan yang baru dibuka di Museum Seni Metropolitan akan segera menjadi nama rumah tangga.
Ini adalah bilah tinggi, tetapi yang ditolak oleh History Refuse to Die . Pameran ini menyoroti 30 karya seniman hitam otodidak dari Amerika Selatan. Ini adalah pertama kalinya Met memamerkan karya-karya seniman yang secara historis tidak termasuk ini. Dengan menghadirkan pahatan, lukisan, selimut, dan karya artistik lainnya di samping koleksi abad ke-20 Met, para seniman — yang dianggap seniman Outsider karena pendekatan atau medium non-tradisional mereka — akhirnya diberi pengakuan yang pantas mereka terima.
Pertunjukan itu, berasal dari mantan kurator Met, Marla Prather, dan diorganisir oleh Randall R. Griffey, kurator di departemen seni modern dan kontemporer, dan Amelia Peck, kurator American Decorative Arts, berasal dari sejumlah karya yang disumbangkan ke museum oleh Yayasan Souls Grown Deep yang berbasis di Atlanta.
Organisasi ini telah mengumpulkan sekitar 1.100 karya oleh lebih dari 160 seniman Afrika-Amerika otodidak, dua pertiganya adalah perempuan, sejak 2010. Mulai tahun 2014, yayasan mulai mempersembahkan karya-karya ini ke lembaga dan museum di seluruh dunia.
Met menghabiskan hampir dua tahun untuk mempertimbangkan bagian mana yang akan dipilih untuk pameran, menurut Roberta Smith dari The New York Times . Sebagian besar pekerjaan yang dilihat dibangun dari bahan-bahan yang ditemukan atau diambil, seperti kaleng atau pakaian.
Ambil karya Thornton Dial 2004 “History Refuse to Die, ” dari mana pameran ini mengambil namanya. Patung itu tingginya 9 kaki dan dibangun dari tangkai okra, pakaian, dan rantai. Seniman Amerika dan pengrajin logam, yang meninggal dua tahun lalu, mungkin adalah seniman paling terkenal dalam pertunjukan itu, dan sembilan karyanya dipamerkan.
Sepuluh selimut kain perca yang dijahit dengan tangan yang dibuat di komunitas kulit hitam Gee's Bend yang terpencil di Alabama juga terlihat. Menurut situs web Souls Grown Deep, sekitar 700-komunitas yang kuat telah menghasilkan karya sejak pertengahan abad ke-19; tekstil tertua yang bertahan hidup kembali ke tahun 1920-an. “Dimeriahkan oleh imajinasi visual yang memperluas batas-batas ekspresif genre quilt, kreasi menakjubkan ini merupakan bab penting dalam sejarah seni Afrika-Amerika, ” tulis organisasi itu.
Souls Grown Deep, yang didirikan oleh sejarawan seni dan kolektor William Arnett, menelusuri sejarah banyak kreasi seniman Outsider ini kembali ke keruntuhan ekonomi pertanian setelah Perang Sipil, ketika orang Afrika-Amerika dipaksa untuk bermigrasi keluar dari daerah pedesaan ke kota-kota besar untuk mencari pekerjaan. Salah satu tempat ini adalah Birmingham, Alabama, di mana ada pekerjaan industri besi dan baja dan di mana seni hitam mulai terbentuk melalui quilting dan penguburan.
Seniman kulit hitam memiliki alasan selain dari gaya untuk menggunakan bahan memulung: Banyak dari mereka yang miskin, jadi mereka bekerja dengan apa yang mereka miliki.
Tradisi menggunakan benda sehari-hari dalam karya seni dikenal sebagai kumpulan. Museum Tate menelusuri sejarahnya kembali ke Eropa pada awal 1900-an ketika Pablo Picasso mulai membuat karya 3-D dengan benda-benda yang ditemukan. Namun, seperti yang ditunjukkan Solomon, beberapa seniman kumpulan abad ke-20 yang paling terkenal, seperti seniman Robert Rauschenberg — kelahiran Milton Rauschenberg di Port Arthur, Texas — mungkin telah menarik ilham mereka dari karya seniman-seniman rakyat kulit hitam ini.
Dalam ulasannya tentang History Refuse to Die, dia merenungkan bahwa ada kasus yang meyakinkan bahwa kumpulan “mungkin berasal dari budaya bahasa daerah di Selatan.”
"Jika [Met] memasukkan karya-karya dari tahun 40-an dan 50-an dan meletakkan segala sesuatu dalam konteks, maka kita dapat menunjukkan bagaimana tradisi kumpulan, yang merupakan bagian dari budaya vernakular hitam, mempengaruhi seniman, " tulis Solomon.
Karya-karya yang ditampilkan lebih baru, banyak yang berasal dari tahun 1980-an dan 90-an. Seperti yang dikatakan Solomon, itu hanya menarik perhatian pada perlunya pertunjukan lain untuk secara khusus bergulat dengan bagaimana para seniman ini memengaruhi disiplin.
"History Refuse to Die" akan berjalan di Met hingga 23 September
