Menemukan primata paling awal tidaklah mudah. Anggota pertama atau pesanan kami mungkin hidup sekitar 65 juta tahun yang lalu dan merupakan makhluk berukuran tikus yang dikenal terutama dari gigi. Dengan sedikit bukti, para peneliti kesulitan mengklasifikasikan makhluk-makhluk ini dan membuat koneksi ke primata modern. Namun, para ilmuwan telah mengidentifikasi puluhan spesies primata awal, atau kemungkinan primata. Jika Anda tidak terbiasa dengan asal usul kami yang paling awal, berikut adalah lima primata yang perlu Anda ketahui.
Purgatorius : Ditemukan di Formasi Hell Creek di Montana, mamalia seukuran tikus ini hidup kira-kira 65 juta tahun yang lalu pada akhir periode Cretaceous. Tempat Purgatorius di pohon keluarga primata masih diperdebatkan. Aspek gigi genus menyelaraskannya dengan sekelompok mamalia primata yang punah, yang disebut plesiadapiforms. Beberapa ilmuwan mengatakan bahwa jumlah dan variasi gigi yang dimiliki Purgatorius memungkinkannya menjadi nenek moyang yang sama bagi primata dan plesiadapiform. Pekan lalu, ahli paleontologi dari Universitas Yale mengumumkan mereka menemukan tulang pergelangan kaki Purgatorius pertama yang diketahui. Para peneliti mengatakan fosil-fosil itu mengungkapkan bahwa hewan itu memiliki kaki yang fleksibel seperti mamalia modern yang hidup di pohon, menyiratkan bahwa primata paling awal memang hewan arboreal seperti yang diduga para ilmuwan.
Altiatlasius : Beberapa molar dan sebuah fragmen rahang adalah semua yang diketahui dari mamalia kecil ini ditemukan di Maroko. Banyak ahli paleontologi menganggap Altiatlasius, yang hidup sekitar 57 atau 56 juta tahun yang lalu, sebagai primata sejati pertama. Bagaimana primata purba berhubungan dengan garis keturunan primata modern tidak jelas. Sementara beberapa peneliti percaya itu mirip dengan kelompok primitif seperti tarsius, yang lain berpikir itu mungkin nenek moyang kuno monyet dan kera.
Teilhardina : Dinamai untuk ahli paleontologi Prancis Pierre Teilhard de Chardin, Teilhardina telah ditemukan di situs-situs Amerika Utara dan Asia yang berasal dari hampir 56 juta tahun yang lalu. Para ilmuwan mengelompokkan genus dengan omomyid, keluarga primata seperti tarsius yang muncul selama zaman Eosen sekitar 56 juta hingga 34 juta tahun yang lalu. Tahun lalu, para ilmuwan melaporkan bahwa mereka telah menggali tembolok fosil Teilhardina di Cekungan Tanduk Besar Wyoming yang mencakup bukti pertama bahwa primata purba menggunakan paku alih-alih cakar. Ujung jari jari dan jari kaki binatang itu diratakan, menunjukkan keberadaan kuku, para peneliti melaporkan dalam American Journal of Physical Anthropology .
Notharctus : Genus Amerika Utara ini hidup sekitar 50 juta tahun yang lalu dan berasal dari keluarga primata mirip lemur yang disebut adapiform. Notharctus memiliki ekor panjang, melompat dari pohon ke pohon dan mengudap daun. Sebuah laporan yang diterbitkan dalam PLOS ONE pada bulan Januari menggambarkan fosil-fosil dari primata ini yang mengindikasikan bahwa ia akan memiliki sesuatu seperti persilangan antara kuku dan cakar pada jari kaki kedua — semacam lemur modern, kukang dan bayi semak (atau galagos) yang semuanya memiliki cakar "grooming" di jari kedua mereka. Tetapi belum jelas apakah Notharctus sedang dalam perjalanan menuju evolusi cakar perawatan sejati, atau dalam perjalanan menuju evolusi kuku yang benar.
Eosimias : Ditemukan di Cina, Eosimias hidup sekitar 45 juta tahun yang lalu. Ukuran dan bentuk giginya menunjukkan bahwa itu adalah leluhur paling awal dari garis keturunan yang mengarah ke monyet dan kera (dan kita!). Fosil kakinya menunjukkan Eosimias berjalan dengan merangkak seperti monyet modern.
