Pada dini hari pagi ini, kerangka Tyrannosaurus rex yang telah lama ditunggu-tunggu, dijuluki Nation T. rex, mengakhiri perjalanan epiknya, ketika semi-53 panjang 53 kaki ditarik ke dermaga pemuatan di Museum Nasional Sejarah Alam di Washington, DC. Kedatangan T. Rex Bangsa menandai akhir perjalanan panjang spesimen dari rumah sebelumnya di Museum of the Rockies di Bozeman, Montana, dan akhir dari perjalanan panjang Smithsonian untuk mendapatkan spesimen T. rex .
Konten terkait
- Ketika T. Rex Bertemu Triceratops di Aula Dino Baru, Itu Akan Menjadi Perselingkuhan
- Lacak Nation's T-Rex saat Tiba di Smithsonian
- Raja Semua Fosil akan Datang ke Smithsonian pada bulan April
Awalnya bernama karena penemunya, pemilik peternakan Kathy Wankel yang menemukannya pada tahun 1988 di Montana timur, fosil itu digali oleh ahli paleontologi Jack Horner pada tahun 1989 hingga 1990. Spesimen berumur 65 juta tahun ini adalah salah satu kerangka T. rex terlengkap. ditemukan. Dengan panjang 38 kaki dan berbobot 7 ton, kerangka fosil yang sekarang disebut T-rex Bangsa akan mendapatkan momennya sebagai sorotan, sebagai bagian dari aula dinosaurus museum, yang akan ditutup untuk renovasi pada 28 April untuk dibuka kembali. pada tahun 2019.
Pada Juni tahun lalu, Smithsonian mencapai kesepakatan dengan Korps Insinyur Angkatan Darat AS, dan kerangka itu dipinjamkan ke Smithsonian selama 50 tahun ke depan. Pada 80 hingga 85 persen dari kerangka T. rex penuh, Wankel T. rex adalah salah satu fosil paling lengkap dari jenisnya yang digali, kedua setelah Museum Lapangan Chicago “Sue, ” yang dicoba diperoleh oleh Smithsonian pada tahun 1997. Di luar tampilan kerangka yang menakjubkan ini, ahli paleontologi telah menemukan sekitar 50 spesimen T. rex, sejak Henry Fairfield Osborn pertama kali menggambarkan spesies tersebut pada tahun 1905.
Raja reptil, meskipun perkasa dan didokumentasikan dengan baik dalam catatan fosil, sebagian besar tetap menjadi misteri bagi para paleontolog yang belum memahami gaya hidup dan biologi dasar makhluk itu. Kami telah mengumpulkan laporan ilmiah untuk memberi Anda lima pertanyaan yang belum dijawab:
Seperti apa T. rex ? Apakah itu bersisik, warna, bulu atau semua yang di atas?
Ahli paleontologi telah lama memperdebatkan hal ini. Serangkaian penelitian dalam dekade terakhir menunjukkan potensi keberadaan bulu atau bulu-bulu seperti proto pada spesies dinosaurus. Pada 2012, ahli paleontologi menemukan bahwa kerabat T. rex, Yutyrannus huali, memiliki bulu-bulu berserabut. Jika saudara memiliki bulu, mengapa tidak raja reptil itu sendiri?
Namun, sampai spesimen ditemukan dengan jejak bulu yang diawetkan, juri keluar. "Kami memiliki beberapa kesempatan untuk mengetahui apakah mereka memiliki bulu karena kami dapat menemukan kesan, " kata Matthew Carrano, kurator dinosaurus di Museum Nasional Sejarah Alam. "Tapi sangat tidak mungkin kita akan tahu warna atau tekstur kulitnya."
Beberapa ilmuwan telah mengusulkan metode untuk memprediksi warna dinosaurus berdasarkan pada bentuk dari apa yang mereka yakini sebagai sisa-sisa struktur yang mengandung melanin, pigmen yang bertanggung jawab atas warna yang lebih gelap pada hewan modern. Tetapi peneliti lain berpendapat bahwa strukturnya mungkin merupakan sisa-sisa koloni bakteri. Bukti kulit T. rex — entah dari kesan atau kulit yang diawetkan — jelas akan menjelaskan masalah ini, tetapi sejauh ini ahli paleontologi belum beruntung di sana. Memiliki kulit berwarna lebih gelap tentu bisa menjadi penyamaran yang menguntungkan bagi T. rex sebagai predator.
Meskipun bukti kulit dari banyak reptil purba lain ada dalam catatan fosil, kulit T. rex belum ditemukan, yang menimbulkan pertanyaan apakah mungkin lebih mudah terdegradasi. "Ini bisa jadi ada hubungannya dengan bulu-bulu di kulit itu sendiri yang mengubah tekstur dan ketahanan kulit, yang mungkin membuatnya lebih cenderung menurun daripada kulit bersisik 'khas', " kata Mary Schweitzer, ahli paleontologi molekuler di Utara Universitas Negeri Carolina yang berspesialisasi dalam sisa-sisa jaringan kuno. Schweitzer berspekulasi bahwa kulit T. rex dewasa, “tanpa bulu, mungkin akan seperti kaki ayam. Mungkin bersisik, mungkin cukup tahan terhadap air dan degradasi setidaknya selama mereka hidup. "
Peluang jawaban? Terlihat semakin mungkin bahwa T. rex memiliki bulu, tetapi warna dan tekstur kulit tetap tidak diketahui, untuk saat ini.
Seperti apa telur dan bayi T. rex ?
Remaja T. rex sangat langka dalam catatan fosil. Beberapa ilmuwan menyarankan ini karena banyak remaja selamat hingga dewasa, tetapi bisa juga karena bias pemburu fosil, untuk mencari dan menemukan spesimen besar. Ada juga kemungkinan bahwa para ilmuwan telah salah mengidentifikasi spesies tyrannosaurus lain yang jauh lebih terkait, yang disebut Nanotyrannus lancensis, yang mungkin mewakili remaja T. rex . Nanotyrannus sering muncul di lapisan fosil yang sama dengan T. rex, namun, sebuah studi 2010 yang meneliti tengkorak ciri khas spesimen Nanotyrannus menemukan perbedaan yang berbeda dalam fitur sinus dan casing otak. Hanya fosil lebih lanjut yang ditemukan yang akan mengkonfirmasi apakah Nanotyrannus adalah bayi T. rex atau spesies yang berbeda.
Adapun bayi T. rex : Mungkin yang muda dilahirkan dengan mantel bulu yang halus, fenomena umum pada burung, dan kemudian kehilangan sebagian besar bulunya setelah mereka mencapai usia dewasa. "Semakin besar Anda semakin sulit untuk kehilangan panas, " kata Schweitzer. "Jadi, ketika Anda masih kecil, karena kebanyakan makhluk hidup ketika mereka menetas, Anda perlu isolasi atau metabolisme mereka harus cukup cepat untuk menjaga suhu tubuh."
Para ilmuwan tidak tahu apakah T. rex benar-benar berdarah panas atau berdarah dingin, tetapi mereka berpikir bahwa laju metabolisme raksasa itu mungkin di suatu tempat di antara buaya dan burung. Sebuah studi yang diterbitkan tahun lalu di PLOS One mengemukakan bahwa energetika berdarah dingin tidak dapat memicu gaya hidup aktif dinosaurus, dan karenanya mereka mungkin tidak mengatur suhu tubuh mereka secara eksklusif dengan bergerak ke matahari, seperti yang dilakukan kadal dan buaya modern. Jika studi PLOS One benar, kemungkinan besar bayi baru lahir memiliki bulu.
Peluang jawaban: Standar emas adalah penemuan epik anak muda T. rex di dalam telur. Tidak ada telur T. rex yang pernah ditemukan, meskipun para ilmuwan menemukan telur dari banyak spesies dinosaurus lainnya. (Bagi Anda atau saya, mereka terlihat seperti telur burung.) “Kami bertahan agar kami dapat menemukannya, ” kata Carrano.
Suara apa yang raja buat?
Deru tak menyenangkan dari T. rex, dibuat akrab oleh film-film Jurassic Park, tidak lebih dari produk imajinasi kreatif pembuat film. Para ilmuwan mencari kerabat modern dari T. rex - burung dan reptil - untuk indikasi seperti apa suara dinosaurus, jika mereka membuat vokalisasi sama sekali. Pada kenyataannya, panggilan mereka mungkin lebih seperti pekikan atau omelan daripada raungan. "Kita bisa menebak bahwa itu mungkin terdengar seperti buaya atau burung unta, tetapi jelas bukan singa dan karenanya tidak ada suara menderu atau mendengkur, " kata Carrano.
Peluang jawaban: Nihil. Satu-satunya hal yang akan membuktikannya adalah rekaman era Mesozoikum makhluk itu.
Rekonstruksi dua Tyrannosaurus rex terjebak dalam tindakan kawin di Jurassic Museum of Asturias di Spanyol. (Gambar: Wikimedia Commons / Mario Modesto) Bagaimana T. rex memakainya?
Ketika Osborn mendeskripsikan T. rex pada tahun 1905, ia mengemukakan bahwa kaki depan pendek hewan itu adalah "organ menggenggam dalam persetubuhan, " selamanya mencetak gambar dua reptil raksasa yang memakainya dengan memegang tangan kecil. Jika sebenarnya mereka berbulu, bulu bisa memainkan peran dalam ritual pacaran pra-populasi, memperluas citra yang menghibur.
Untuk menjabarkan logistik tentang bagaimana 7-ton hewan ini dikawinkan dan direproduksi, ahli paleontologi perlu tahu fosil mana yang jantan dan mana yang betina. Sayangnya, kerangka T. rex tidak menunjukkan banyak karakteristik dimorfik secara seksual. Namun, pada 2005, Schweitzer menemukan bukti dalam Tyrannosaurus rex dari Hell Creek Formation dari tulang meduler, sejenis jaringan yang terakumulasi pada burung betina selama ovulasi. Jenis tulang ini berkembang untuk memberikan kalsium pada kulit telur. Para ilmuwan berhipotesis bahwa dinosaurus juga harus menyediakan kalsium ini, dan penemuan Schweitzer adalah petunjuk utama bagaimana anak-anak T. rex terbentuk.
Peluang jawaban: "Kami tidak tahu logistiknya, " kata Carrano. "Kita bisa berteori; ini adalah hewan yang cukup besar — tujuh ton hewan yang berdiri dengan dua kaki. ”Para ilmuwan mungkin mencari jerapah atau gajah, tetapi mereka jelas bukan model yang sempurna.
(Video: Temui Robinsons / Disney) Untuk apa T. rex menggunakan lengannya?
Fungsi misterius lengan pendek T. rex telah memberikan sumber hiburan tanpa akhir di internet. Tetapi para ilmuwan juga bingung dengan dikotomi hewan yang begitu besar dengan lengan depan yang begitu kecil dan tampaknya tidak berguna. Serupa dengan gagasan awal bahwa T. rex menggunakan lengannya untuk memegang pasangannya, beberapa orang berpendapat bahwa lengan itu tetap menjadi mangsa — sebuah studi dari tahun 1990 berhipotesis bahwa lengan dapat bermanuver setidaknya 400 pound — atau memberikan tumpangan ketika hewan itu berdiri dengan dua kaki, dengan asumsi hewan-hewan itu pernah duduk di tanah.
Sejauh teori saat ini berjalan, gagasan bahwa kaki depan T. rex sebenarnya sama sekali tidak berguna semakin populer, kata Sara Burch, seorang ahli paleontologi di Universitas Ohio. Tetapi Burch tidak yakin dan sedang mencoba merekonstruksi tata letak otot kaki depan T. rex berdasarkan pada otot-otot kaki depan kerabat modern dan bentuk tulang.
Peluang jawaban: Tidak keluar dari kemungkinan. "Saya pikir dengan metode baru rekonstruksi otot dan pemodelan 3D di luar sana, kami pasti akan mempersempit kemungkinan penggunaan forelimb, " kata Burch. T. rex Nation mengandung salah satu kaki depan paling lengkap dalam catatan fosil. "Itu bisa menuntun kita pada sesuatu, " kata Carrano.
Meskipun aula dinosaurus akan ditutup pada 28 April, pengunjung masih akan mendapatkan puncaknya di Nation's rex dari 15 April hingga 20 Oktober. Di sebuah ruangan khusus di Museum Nasional Sejarah Alam yang dijuluki "ruang Rex, " pelestari museum akan mendokumentasikan, memotret, memindai 3D dan menyimpan kerangka sebelum dikirim untuk perakitan pameran. Museum ini juga akan menampilkan sejumlah pameran lain tentang paleontologi T. rex, konservasi dan renovasi aula dinosaurus. Smithsonian Associates juga akan mengadakan kuliah malam khusus tentang Nation's rex pada 17 April.
