Meskipun Perang Sipil menandai berakhirnya perbudakan, orang Afrika-Amerika berjuang demi persamaan hak sepanjang abad berikutnya. Dalam era pasca-Rekonstruksi, hukum Jim Crow muncul dan Amerika Selatan menjadi wilayah dua masyarakat yang terpisah - kulit putih dan Afrika-Amerika. Upaya untuk menghancurkan sistem ini di pengadilan hanya menghasilkan sedikit atau tidak ada hasilnya. Pada tahun 1896, Mahkamah Agung memutuskan di Plessy v. Ferguson bahwa akomodasi yang "terpisah tapi setara" di tempat-tempat umum adalah legal, mengabadikan kebijakan publik yang tetap ada di buku selama beberapa dekade.
Konten terkait
- Pertikaian Perbatasan yang Panjang dan Penuh Kekerasan Antara Kolonial Maryland dan Pennsylvania ini adalah Mengapa Kita Memiliki Garis Mason-Dixon
- Penunggang Kebebasan, Dulu dan Sekarang
Keputusan dalam Brown v. Dewan Pendidikan yang membatalkan Plessy menandai salah satu kemenangan besar pertama dari Gerakan Hak-Hak Sipil yang terus berkembang. Keputusan itu diikuti oleh keputusan Komisi Perdagangan Antar Negara (ICC) untuk melarang pemisahan perjalanan bus antar negara dan kemudian pada tahun 1960, Pengadilan memutuskan bahwa terminal dan ruang tunggu itu sendiri, termasuk restoran, tidak dapat dipisahkan. Namun ICC, lalai untuk benar-benar menegakkan aturan dan yurisdiksinya sendiri.
Pada tahun 1961, sekelompok orang kulit hitam dan kulit putih memutuskan untuk mengambil frustrasi mereka dengan keabadian pemisahan, dan ketidaktertarikan pemerintah federal dalam mengakhiri diskriminasi, ke tingkat lebih lanjut. Mereka memutuskan untuk menguji batas hukum Jim Crow dengan mengendarai dua bus bersama ke Deep South. Dua kelompok, Kongres Kesetaraan Rasial (CORE) dan Komite Koordinasi Non-Kekerasan Mahasiswa (SNCC) mensponsori Freedom Riders atas protes non-kekerasan mereka terhadap segregasi Selatan.
Pada tanggal 4 Mei, 13 anggota CORE dan SNCC memulai Freedom Ride mereka melalui Amerika Selatan dengan rencana untuk terlibat dalam protes tanpa kekerasan dan memastikan bahwa desegregasi di tempat-tempat umum diberlakukan. Banyak dari mereka adalah demonstran berpengalaman; beberapa bahkan pernah ditangkap sebelumnya. Tujuan keseluruhannya adalah meningkatkan kesadaran dan mengurangi segregasi.
Kisah mereka, sebagaimana diceritakan dalam peta di atas adalah salah satu ketahanan dan ketekunan. Beberapa nama dapat dikenali, termasuk Martin Luther King, Robert Kennedy, dan John Lewis, sementara beberapa Penunggang sendiri, seperti Diane Nash dan Henry Thomas, kurang dikenal. Menghadapi ancaman dari Ku Klux Klan dan Bull Connor, para pemrotes ini memainkan peran penting dalam membawa kekejaman Jim Crow South ke audiensi nasional.
