Dengan gelombang kekhawatiran baru-baru ini terhadap kapal selam Rusia dan kapal mata-mata yang merambah kabel data bawah laut, orang Amerika menjadi terlalu sadar bahwa data yang tampaknya tidak berwujud yang disimpan di "awan" sama sekali tidak samar-samar. Alih-alih, mekanisme internet itu solid, berbentuk kabel yang meliuk di dasar lautan.
Meskipun ini mungkin tampak seperti ketakutan Perang Dingin, ketakutan itu baru, lapor David E. Sanger dan Eric Schmitt untuk The New York Times . Memotong kabel di tempat yang tepat akan memutus jalur kehidupan data Barat. Kabel-kabel itu begitu rentan sehingga gigitan hiu tahun lalu bahkan mendorong Google untuk memperkuat jaringan mereka.
Di tengah-tengah ketegangan ini mengomel pertanyaan yang berbeda: Bagaimana internet sebenarnya bekerja?
Dalam video baru, Phil Edwards dan Gina Barton dari Vox menjelajahi jaringan kabel tipis serat optik yang mendistribusikan 99 persen data internasional. "Jika Anda memegang satu di tangan Anda, itu tidak akan lebih besar dari kaleng soda, " kata Edwards dalam video.
Kabel bawah laut tidak benar-benar baru, tetapi mereka merupakan masalah besar di dunia modern. Sementara satelit diperlukan untuk mengirim Internet ke beberapa tempat, seperti pangkalan penelitian jarak jauh di Antartika, kabel di dasar laut lebih andal, berlebihan (baik untuk cadangan jika terjadi kerusakan) dan cepat.
Perusahaan teknologi dan berbagai negara bahkan berinvestasi dalam rute dan koneksi mereka sendiri. Peneliti pemasaran telekomunikasi dan grup konsultasi TeleGeography melaporkan bahwa pada 2015, 299 sistem kabel "aktif, sedang dibangun atau diharapkan akan didanai penuh pada akhir 2015."
Untuk menghormati semua kabel itu, TeleGeography membuat peta yang terinspirasi vintage, yang sangat berharga. Peta tersebut mencakup latensi, atau milidetik dari keterlambatan yang diperlukan untuk melakukan ping, dari AS, Inggris, Hong Kong, dan beberapa negara lainnya.
Jadi bagaimana kabel lebih dari 550.000 mil turun di sana? Edwards menjelaskan di Vox :
Proses pemasangan kabel bawah laut tidak banyak berubah dalam 150 tahun — sebuah kapal melintasi lautan, perlahan-lahan membuka kabel yang tenggelam ke dasar laut. SS Great Eastern meletakkan kabel trans-Atlantik pertama yang berhasil secara terus-menerus pada tahun 1866, yang digunakan untuk mengirimkan telegraf. Kemudian kabel (mulai tahun 1956) membawa sinyal telepon.
Internet juga ditransfer melalui kabel yang merambah negara dan suatu hari di masa depan mungkin ada di ratusan satelit kecil. Tapi untuk sekarang, itu ada di dasar laut.
