Beberapa garis keturunan dinosaurus lebih terkenal daripada yang lain. Saya bisa mengatakan "tyrannosaur" dan kebanyakan orang segera tahu apa yang saya bicarakan: predator berkepala besar, bersenjata kecil mirip dengan Tyrannosaurus rex yang terkenal kejam . Hal yang sama berlaku untuk "stegosaurus, " dan tentu saja itu membantu bahwa Stegosaurus sendiri adalah lambang terkenal dari kelompok aneh ini. Tetapi pemahaman publik tidak mengikuti penemuan baru. Dalam dua dekade terakhir, ahli paleontologi telah mengidentifikasi berbagai garis keturunan dinosaurus yang sangat berbeda dari jenis klasik yang memperoleh ketenaran mereka selama era Perang Bone di akhir abad ke-19. Salah satu kelompok yang relatif tidak jelas adalah abelisaurid: dinosaurus theropoda besar seperti Carnotaurus dengan tengkorak tinggi, pendek, dan lengan pendek yang sangat konyol yang membuat T. rex terlihat seperti Trogdor the Burninator. Dan ahli paleontologi Diego Pol dan Oliver Rauhut baru saja menggambarkan seekor binatang yang dekat dengan permulaan kelompok pemangsa tertinggi ini — seekor dinosaurus dari awal pemerintahan abelisaurid.
Pol dan Rauhut bernama dinosaurus Eoabelisaurus mefi . Ditemukan di batu Jurassic berumur sekitar 170 juta tahun dekat Chubut, Argentina, kerangka dinosaurus yang paling lengkap adalah sekitar 40 juta tahun lebih tua dari kerangka abelisaurid tertua berikutnya. Eoabelisaurus, ditempatkan dalam konteks dengan dinosaurus theropoda lain dari era yang sama, merupakan waktu ketika dinosaurus predator sedang mengalami radiasi besar. Anggota awal dari banyak predator Cretaceous yang menakutkan seperti tyrannosaurus dan abelisaurid sudah muncul oleh Juri Tengah ke Akhir.
Tidak semua predator Jurassic ini tampak seperti rekan Cretaceous mereka kemudian. Tyrannosaurus Jurassic seperti Juratyrant dan Stokesosaurus adalah predator yang relatif kecil, tidak seperti kerabat titanic mereka yang besar dari Late Cretaceous. Eoabelisaurus sedikit lebih dekat dengan apa yang akan terjadi.
Meskipun berusia puluhan juta tahun lebih tua daripada kerabat seperti Carnotaurus dan Majungasaurus, dinosaurus yang baru saja dideskripsikan ini menampilkan beberapa ciri khas yang menjadi ciri kelompok itu. Sementara sebagian besar tengkorak dinosaurus hilang, kepala Eoabelisaurus memiliki profil pendek dan dalam yang terlihat di antara abelisaurid lainnya. Dan dinosaurus ini sudah memiliki kaki depan yang berbeda. Sama seperti saudara-saudaranya yang kemudian, Eoabelisaurus memiliki kombinasi aneh dari tulang belikat yang berat tetapi kaki depan yang lemah, dengan lengan atas yang panjang dibandingkan dengan bagian bawah lengan. Kondisi dinosaurus tidak seekstrim di Carnotaurus — dinosaurus yang kaki depannya lebih rendah sangat aneh sehingga kita tidak tahu apa, jika ada apa pun, Carnotaurus lakukan dengan lengannya — tetapi mereka masih relatif kecil dan berujung dengan jari-jari kecil yang baik untuk bergoyang. tapi mungkin tidak berguna dalam menangkap mangsa.
Dan dengan jeda 40 juta tahun antara Eoabelisaurus dan kerabat terdekatnya, ada banyak abelisaurid lain yang bisa ditemukan. Pertanyaannya adalah di mana mereka berada. Apakah catatan mereka sangat buruk sehingga hanya sedikit yang terpelihara? Atau apakah mereka menunggu di tempat yang relatif belum dijelajahi? Sekarang sejarah predator tengkorak tumpul ini telah didorong mundur, ahli paleontologi dapat menargetkan tempat untuk mencari karnivora.
Referensi:
Pol, D., Rauhut, O. (2012). Abelisaurid Jurassic Tengah dari Patagonia dan diversifikasi awal dinosaurus theropoda. Prosiding Royal Society B, 1-6: 10.1098 / rspb.2012.0660
