Pada awal 1950-an, para pekerja menggali kerikil yang ditemukan kerangka orang yang dimakamkan di pemakaman Anglo-Saxon satu setengah abad sebelumnya. Pada saat itu, tim mencatat bahwa tulang-tulang satu orang khususnya mengalami kerusakan sendi dan tulang jari kaki sempit yang biasanya disebabkan oleh kusta. Ketika para peneliti baru-baru ini menganalisis ulang tulang-tulang yang sama menggunakan teknik modern, mereka menyadari bahwa pria itu mungkin memiliki kasus penyakit pertama di Inggris. Selain itu, tes lain menunjukkan bahwa dia mungkin berasal dari Skandinavia, bukan Inggris.
Para peneliti dapat mengumpulkan beberapa DNA bakteri dari tulang dan mengurutkannya, lapor Maev Kennedy untuk The Guardian . Sidik jari genetik mereka yang mereka temukan adalah strain kusta yang termasuk dalam garis keturunan 3I, yang telah ditemukan di situs pemakaman lainnya di Skandinavia dan Inggris selatan tetapi pada waktu kemudian. Pria itu kemungkinan meninggal pada abad ke-5 atau ke-6.
"Tanggal radiokarbon menegaskan bahwa ini adalah salah satu kasus paling awal di Inggris yang berhasil dipelajari dengan metode biomolekul modern, " kata Sonia Zakrzewski, dari University of Southampton dalam siaran pers. "Ini menarik baik bagi para arkeolog dan mikrobiologis. . Ini membantu kita memahami penyebaran penyakit di masa lalu, dan juga evolusi berbagai jenis penyakit, yang mungkin membantu kita melawannya di masa depan. ”
Tim peneliti juga menganalisis unsur-unsur di gigi pria itu. Secara khusus, mereka melihat beberapa isotop - elemen dapat berbeda jumlah neutron, masing-masing variasi adalah isotop yang berbeda. Mereka mengukur rasio isotop oksigen, yang mencerminkan yang ditemukan dalam air yang diminumnya, dan strontium isotop yang ditemukan dalam enamelnya, yang mencerminkan geologi tanah airnya, jelas Maddie Stone for Vice. Analisis ini memberi tahu para peneliti bahwa pria itu kemungkinan berasal dari Skandinavia. Dia mungkin telah membawa penyakit ke Inggris dari sana. Ketika dia meninggal, dia berusia 20-an, para peneliti melaporkan. Mereka menerbitkan temuan mereka di PLOS One .
Strain kusta 3I adalah satu dari lima strain yang ditemukan di seluruh dunia. Itu tidak hanya memunculkan kusta di Kepulauan Inggris, tetapi juga di Amerika Serikat bagian selatan (tempat itu sering dibawa oleh armadillo) dan di Inggris bahkan hingga hari ini. Namun, epidemi kusta tidak memuncak di Eropa sampai abad ke-13. Jika orang itu melihat dokter di negara barunya, mereka tidak akan mengenali deformasi dan kulit bersisik dari infeksi kusta. Mungkin dia akan lolos dari stigma sosial yang kemudian muncul di sekitar penyakit juga.
Pria ini bukan orang pertama di dunia yang terkena kusta, jelas Stone. "Ada beberapa kasus di seluruh dunia yang mendahului pria muda ini, termasuk beberapa dari abad kedua SM Mesir, abad pertama Masehi Israel, dan abad 1 hingga 4 Masehi Uzbekistan, " tulisnya. Tapi dia adalah kasus pertama yang diketahui di Inggris.
Pemimpin proyek tim, Sarah Inskip dari Leiden University mengatakan kepada Stone: "Kami berencana untuk melakukan studi serupa pada kerangka dari berbagai lokasi untuk membangun gambaran yang lebih lengkap tentang asal-usul dan penyebaran awal penyakit ini."
