Lupakan balapan ke bulan. Itu sejarah. Masa depan mengadakan perlombaan di bulan.
Google Lunar X Prize telah menjanjikan $ 30 juta hadiah uang— $ 20 juta di antaranya akan diberikan kepada tim pribadi pertama untuk mendaratkan robot di Bulan dan bergerak sejauh 500 meter "di atas atau di bawah permukaan Bulan" sebelum akhir 2016 Sekarang, dua tim telah mengumumkan bahwa mereka berencana untuk membalap dengan jarak yang diperlukan, lapor Popular Mechanics .
Kedua tim adalah Astrobiotic yang bermarkas di Pittsburgh, awalnya dari Carnegie Mellon University, dan HAKUTO, grup spin-off dari Universitas Tokyo. Mereka mengumumkan perlombaan bulan selama panggilan konferensi pers pada hari Senin. Kedua tim sebenarnya berencana untuk berbagi tumpangan ke bulan untuk acara tersebut dan sedang dalam pembicaraan untuk memberi tumpangan kepada lebih dari setengah dari 16 kelompok lainnya yang berharap untuk bersaing. Rencananya akan memiliki semua tim pengumpul roket berbagi biaya untuk sampai ke sana dan hadiah uang.
"Jika kita punya cukup banyak tim untuk terbang, mungkin ada skenario di mana Astrobotic berakhir tanpa uang hadiah, " kata kepala Astrobiotic, John Thornton, kepada wartawan. "Dan itu akan baik-baik saja dengan kami. Tujuan kami adalah untuk berhasil menciptakan kemampuan komersial untuk terbang dan mengirimkan muatan ke bulan. Kami akan mencapai tujuan itu apakah kami memiliki beberapa kemenangan hadiah, atau banyak kemenangan hadiah, atau mungkin tidak ada satupun dari hadiah. "
Astrobiotic sedang berupaya mengembangkan bajak dan pesawat ruang angkasa untuk mendarat di bulan, yang mereka juluki Griffin. HAKUTO hanya mengerjakan bajak. "Alasan mengapa kami memilih Astrobotic adalah sebagian karena kami berencana untuk menjelajahi gua-gua bulan, langit-langit, " kata pemimpin HAKUTO Takeshi Hakamada, menurut Popular Mechanics . "Astrobotic juga memiliki rencana untuk mendarat di dekat langit-langit."
Perlombaan itu sendiri kemungkinan akan kurang dari cepat:
Rover akan merangkak perlahan sehingga masing-masing dapat mengambil persediaan di sekitarnya saat berjalan dan secara mandiri menghindari batu dan kawah yang mungkin menghambat kemajuannya.
Bagi mereka yang khawatir tentang melestarikan situs pendaratan di bulan yang bersejarah, penjelajahan yang lambat — bersama dengan pedoman NASA — harus memberikan sedikit bantuan.
Jika semua berjalan sesuai rencana, roket Space X's Falcon9 akan membawa rover dan Griffin ke bulan. Kemudian olahraga ringan akan dimulai. Berita baik bagi kita masih kembali di Bumi: Kondisi Hadiah Lunar X juga mensyaratkan bahwa penemu membalas "HDTV Mooncasts untuk dinikmati semua orang."
