Bix Beiderbecke belajar sendiri bermain cornet ketika ia masih remaja dan meninggal pada tahun 1931 pada usia 28 tahun. Selama karirnya yang singkat, kata penulis Fred Turner, ia menjadi salah satu sensasi sejati Zaman Jazz, yang tak terlupakan oleh siapa pun yang pernah mendengarnya. Sungguh tak terlupakan, Bix Beiderbecke Memorial Jazz Festival yang diadakan setiap bulan Juli menarik sekitar 15.000 penggemar musik jazz ke Davenport, Iowa, tempat legenda jazz lahir. Dan komposer terkenal Lalo Schifrin baru-baru ini menayangkan karya jazz simfonik, "Rhapsody for Bix, " berdasarkan lagu yang ditulis atau dipopulerkan oleh cornetist.
Bix juga menjadi inspirasi untuk novel populer di akhir 30-an, Young Man With a Horn, dan film 1950 dengan judul yang sama dibintangi Kirk Douglas. Dia telah menjadi subyek aliran kritis penilaian, biografi skala penuh, film fitur 1990 dan film dokumenter 1994.
Tapi apa yang membuat musisi muda ini begitu berkesan? Kualitas yang menyerang pendengar modern, kata Turner, adalah orang-orang yang membuat kagum orang-orang sezamannya: nada yang bulat dan berkilauan; kesengajaan serangan yang masih berhasil mengalir. "Yang terbaik dari solonya, " kata kritikus Chip Deffaa, "tampaknya benar-benar sempurna: orang tidak dapat membayangkan mereka sedang diperbaiki." Gitaris Eddie Condon mengatakan klakson Bix terdengar seperti seorang gadis yang mengatakan ya.
Bagian lain dari daya tarik Bix, kata Turner, berasal dari cara dia hidup. Di sini ada seorang pemuda tampan yang tidak pernah menjadi tua, yang kecepatannya sangat cocok dengan musik baru yang ia bantu buat. Ketika penggemar mengajaknya berpesta, mereka mendapati dia menyukai hal-hal yang mereka sukai, terutama alkohol Larangan, yang bisa dia konsumsi dalam jumlah yang sangat besar. Dengan bantuan minuman keras, kata Eddie Condon, "dia mengusir semua hal lain - makanan, tidur, wanita, ambisi, kesombongan, keinginan. Dia memainkan piano dan cornet, itu saja."
Tetapi pada akhirnya, kata Turner, meskipun terkenal singkat, terlepas dari kematian yang mengerikan, masih ada suara indah yang ia buat dan tinggalkan.
