Lumut Spanyol menyusut rendah karena sinar matahari memantulkan air yang tenang. Buaya berjemur, sementara bangau biru berdiri di antara pohon cemara di dekatnya. Di bawah, kepala kura-kura tersentak masuk dan keluar dari air hitam rawa. Ini adalah pemandangan di Magnolia Plantation and Gardens di luar Charleston, South Carolina — dikatakan sebagai taman umum tertua di negara ini, dan mungkin juga taman gaya romantis skala besar terakhir yang tersisa di negara ini.
Konten terkait
- Mengapa Orang Mencintai Gothic Selatan
"Ini adalah upaya manusia untuk menciptakan Eden, " kata Tom Johnson, direktur taman dan seorang hortikultura terkenal. "Tempat di mana manusia, Tuhan, dan alam bisa berada dalam harmoni bersama."
Thomas Drayton dan istrinya, Ann, pertama kali mendirikan Perkebunan Magnolia pada tahun 1676, setelah tiba sebagai petani dari Barbados. Hasil panen perkebunan itu adalah "Carolina Gold" - sejenis beras - yang membawa kekayaan besar bagi keluarga selama Era Kolonial. Oleh Revolusi Amerika, Drayton berpengaruh baik dalam politik negara bagian maupun nasional. William Henry Drayton, cucu Thomas, adalah salah satu pendukung paling vokal Carolina Selatan untuk perang melawan Inggris. Dia akan menjadi Hakim Agung pertama negara dan anggota Kongres Kontinental Kedua. Perkebunan diturunkan dari generasi ke generasi, sampai Pendeta John Grimké Drayton mewarisinya pada tahun 1836. Dia mengubah perkebunan yang bekerja di dataran rendah Carolina Selatan ini menjadi salah satu taman umum paling indah di Amerika.
Taman bergaya Romantis telah dipopulerkan di Eropa selama abad ke-18, berkat upaya arsitek lansekap terkenal William Kent dan Lancelot “Capability” Brown. Kebun seperti itu berkembang selama Revolusi Industri yang terjadi di Eropa, sebagian dengan menekankan emosi dan kurangnya kontrol. "Taman formal mengendalikan alam dan taman Romantis bekerja sama dengan alam ... manusia tidak mengendalikan alam, ia hanya merancang dirinya untuk menjadi bagian darinya, " jelas Johnson.
Menurut Johnson, gerakan taman bergaya Romantis tidak pernah benar-benar lepas landas di Amerika. Ketika itu populer di Eropa, Amerika Serikat masih merupakan hutan belantara. “Hal terakhir yang ingin kami lakukan adalah bekerja sama dengan alam. Kami ingin mencambuk punggungnya, sehingga sebagian besar taman Amerika menjadi formal, ”kata Johnson.
Drayton telah melihat taman bergaya Romantis di Inggris ketika belajar untuk pelayanan dan membawanya ke Amerika Serikat. Pada tahun 1840-an, ia adalah orang pertama yang memperkenalkan azalea yang sekarang umum ke taman luar Amerika ketika ia menanamnya di Perkebunan Magnolia. Drayton juga salah satu yang pertama kali menggunakan Camellia Japonica sebagai tanaman lansekap, menamai varietas khususnya setelah istrinya, Julia. Pada saat itu pula ia berteman dengan John James Audubon, penulis dan ilustrator terkenal Birds of America . Mereka adalah teman yang sangat baik sehingga Audubon melukis dua karya terakhirnya di Magnolia. Nantinya, kebun rawa estate akan didedikasikan untuk Audubon dan menanggung namanya.
Pohon cemara botak dan azalea di kebun rawa Perkebunan Magnolia. (Skiserge1 / iStock) Buntut dari Perang Sipil meninggalkan perkebunan dan taman dalam kesulitan, seperti banyak bagian Selatan. Untuk menghindari kehancuran finansial, Drayton terpaksa menjual lebih dari setengah properti. Adapun pengingat perkebunan, ia melakukan sesuatu yang sedikit yang pernah dilakukan sebelumnya: Pada tahun 1872, ia membukanya untuk umum. Ini tetap menjadi objek wisata tertua di wilayah ini dan mengklaim sebagai salah satu taman umum tertua di Amerika.
Perkebunan dan Kebun Magnolia sekarang dimiliki oleh generasi ke-13 dari keluarga Drayton. Pada tahun-tahun sebelumnya, keluarga memperbarui kebun dengan stek baru dan varietas planet, tetapi pada 2007, mereka memutuskan untuk kembali ke masa lalu. Keluarga itu mempekerjakan Johnson, kepala hortikultura untuk American Camellia Society, yang juga membantu merancang taman di Museum dan Perpustakaan Presiden Carter di Atlanta, untuk membawa Magnolia Gardens kembali ke keindahan sebelumnya.
Johnson dan timnya melanjutkan apa yang mereka sebut "misi seluruh dunia" untuk melacak varietas bunga pra-1900. Hari ini, pekerjaan utama Johnson adalah meneliti dan memastikan kebun itu mematuhi catatan sejarah. “Saya selalu bertanya pada diri sendiri tanaman apa yang ada di sini, dari mana asalnya dan bagaimana kita menemukannya lagi, ” kata Johnson.
Selain kemegahan Romantis dari taman-taman utama, Audubon Swamp Gardens di perkebunan ini menampilkan ratusan kuntul, kuntul, dan unggas air lainnya yang berkeliaran di antara pohon-pohon karet cemara dan tupelo. Ini adalah kesempatan untuk mendekati pengaturan yang menentukan bagian negara ini ketika situs tersebut pertama kali didirikan lebih dari tiga abad yang lalu, bahkan sebelum negara itu ada.
Dalam beberapa tahun terakhir, Magnolia juga bermitra dengan "Slave Dwelling Project" untuk memulihkan dan membangun program pendidikan di sekitar beberapa kabin yang pernah ditempati para budak, dan kemudian bebas, orang Afrika-Amerika yang merawat kebun. Pada 17 Februari 2017, Magnolia akan mempersembahkan "Sejarah Hidup Melalui Mata Enslaved, " yang pertama dalam serangkaian presentasi sejarah hidup yang melengkapi tur sepanjang tahun taman itu "Dari Kebebasan Menjadi Perbudakan".
