Setiap ons dihitung di atas Hindenburg, kapal udara 804 kaki yang dirancang untuk terbang melintasi Atlantik. Balok logam dilubangi, dan piano terbuat dari aluminium. Setiap penumpang diberi satu serbet untuk digunakan kembali di ruang makan mewah. Namun zeppelin yang dipenuhi hidrogen mengangkut ratusan pon surat ketika, karena alasan yang masih belum diketahui, zeppelin terbakar pada tanggal 6 Mei 1937, di atas ladang New Jersey, menewaskan 35 dari 97 pengendara. Surat lintas benua adalah kargo yang sangat diperlukan; Terlepas dari citra glamor kapal yang berumur setahun itu (tiket menelan biaya $ 450), airship menutupi sebagian besar biaya operasinya dengan menyediakan layanan pos udara trans-Atlantik reguler yang pertama.
Dari Kisah Ini
[×] TUTUP
Tujuh puluh lima tahun setelah tragedi itu, seorang kurator di Museum Pos Nasional membuat penemuan yang memberi penerangan baru tentang apa yang terjadi pada balon yang hancur itu.
Video: Peta Hindenburg yang Hilang
Konten terkait
- Document Deep Dive: Akun Pertama Bencana Hindenburg
Kisah-kisah manusia yang terselip di dalam kantong surat selalu memesona Cheryl Ganz, seorang sejarawan terkemuka Hindenburg dan kurator pameran baru di Museum Pos Nasional. Selain banyak surat dan kartu pos, pameran ini juga menyertakan potongan kertas rapuh lainnya yang selamat dari neraka, beberapa di antaranya belum pernah ditampilkan sebelumnya, seperti tanda terima untuk dua martini dalam penerbangan. Ada juga reproduksi dari satu-satunya peta penerbangan final yang diketahui, yang memiliki rute dari Frankfurt, Jerman, ke Lakehurst, New Jersey, dilacak dengan pensil.
"Kami menyatukan artefak-artefak ini, barang-barang yang diselamatkan ini, banyak dari mereka bersatu kembali untuk pertama kalinya sejak mereka dikeluarkan dari puing-puing, " kata Ganz. "Kita bisa mengumpulkan sedikit cerita yang belum pernah diceritakan."
Hindenburg adalah salah satu dari dua kapal yang hancur di jantung pameran Museum Pos “Fire & Ice: Hindenburg and Titanic, ” yang menandai peringatan ke-75 dan ke-100 bencana tersebut. Bagaimanapun, RMS Titanic, adalah Royal Mail Ship, kantor pos terapung terbesar pada zamannya. Ketika mulai didirikan pada malam 14 April 1912, pegawai pos melakukan upaya heroik untuk menyeret kantong surat ke geladak yang lebih tinggi. Pameran ini mencakup satu set kunci ruang surat dan arloji pulih dari tubuh mereka. (Tidak ada surat kertas yang selamat dari tenggelamnya.)
Dalam arti pos, zeppelin dimaksudkan untuk menggantikan garis samudera Titanic -era, yang membutuhkan waktu hampir satu minggu untuk mengirimkan surat-surat trans-Atlantik. Hindenburg melakukan perjalanan hanya dalam dua setengah hari, dan bahkan di masa Depresi Hebat, para bankir bersedia membayar ekstra untuk menyelesaikan transaksi lebih cepat. Selain itu, menulis surat adalah kegiatan rekreasi utama bagi penumpang, yang tidak memiliki banyak cara lain untuk menghabiskan waktu. (Pilihan lain adalah merokok di ruang tunggu bertekanan, di mana bartender menyimpan satu-satunya korek api yang diizinkan di atas kapal yang sangat mudah terbakar.) Pramugari pesawat itu menjual alat tulis, kartu pos, dan prangko Hindenburg, yang digunakan para penumpang untuk mengesankan teman-teman mereka di rumah. Burtis Dolan, seorang eksekutif parfum Chicago, telah meyakinkan istrinya bahwa dia tidak akan terbang selama perjalanannya ke Eropa, tetapi dia tinggal di rumah di Hindenburg, berharap akan mengejutkannya untuk Hari Ibu. "Saya tahu saya berjanji untuk tidak terbang dalam perjalanan ini, " tulisnya dari perut zeppelin, "tapi ini adalah kesempatan yang harus saya ambil." Dia tewas dalam kecelakaan itu.
Dari 17.000-potongan korespondensi Hindenburg, sekitar 360 bertahan api, yang naik 1.000 kaki. Beberapa kartu pos dan amplop telah dimasukkan ke dalam tas pelindung untuk pengiriman nanti, dan yang lain dijejalkan di pusat kantung surat biasa, tempat oksigen tidak dapat dijangkau. Surat-surat hangus ini, enam di antaranya ditampilkan dalam acara itu, adalah di antara hadiah filateli termegah.
Pada hari-hari setelah bencana, sisa-sisa surat hangus disatukan dan dikirim. Keluarga dan teman-teman Dolan menerima beberapa catatan yang ditulisnya di atas pesawat. (Kartu untuk tetangga ditampilkan dalam pertunjukan.) Perusahaan zeppelin juga memiliki daftar beberapa penerima surat yang dibakar. Kepala kantor pos Hindenburg, yang telah melompat dengan selamat dari jendela pesawat, dengan patuh memberi tahu mereka melalui surat formulir bahwa surat-surat mereka tidak akan dikirimkan.
