Ketika saya mencari-cari di bagian Olahraga khusus dalam edisi Desember dari British Medical Journal (sumber posting hari Selasa di klub golf berisik), dua kata menarik perhatian saya: rugby kepausan.
Kata-kata itu adalah bagian dari frasa yang lebih besar (teori rugby kepausan dan umum) yang tidak masuk akal. Jadi saya kembali ke awal makalah, "Rugby (agama Wales) dan pengaruhnya terhadap gereja Katolik: haruskah Paus Benediktus XVI khawatir?" Untuk mencoba memahami kumpulan kata-kata yang aneh.
Ada sebuah legenda urban di Wales yang menyatakan: “setiap kali Wales memenangkan grand slam rugby, seorang paus mati, kecuali pada 1978 ketika Wales benar-benar baik, dan dua paus mati.” Tiga peneliti dari Wales berangkat untuk menguji apakah kaum urban legenda itu benar (dan meyakinkan BMJ untuk mencetak hasil mereka).
Pertama, sedikit penjelasan diperlukan karena banyak dari kita — termasuk saya — tidak terbiasa dengan olahraga. Rugby adalah bentuk sepak bola yang berasal dari Inggris dan semacam persilangan antara sepak bola dan sepak bola Amerika. Grand slam di rugby tercapai ketika tim mana pun yang memenangkan Kejuaraan Enam Negara (atau pendahulunya) melakukannya dengan memenangkan setiap pertandingan.
Para peneliti (rugby fanatik, saya yakin) mengembangkan dua teori. Teori khusus rugby kepausan menyatakan bahwa "ketika Wales memenangkan grand slam, peluang kematian paus di tahun itu meningkat." Sementara itu, teori umum mengatakan bahwa "ketika Wales berkinerja sangat baik, jumlah kematian paus yang diharapkan meningkat Para peneliti kemudian mulai melacak kejuaraan rugby dan hubungannya dengan kematian paus dari tahun 1883 hingga saat ini.
Kesimpulan pertama mereka: legenda urban (teori khusus) salah meskipun kebetulan tiga paus terakhir mati dalam bertahun-tahun Wales grand slam (kemungkinan sumber mitos). Adapun teori umum, mereka menemukan hubungan batas yang signifikan (P = 0, 047 bagi Anda yang tahu apa artinya) antara menang Wales (meskipun tidak ada tim lain) dan jumlah kematian paus; dua paus meninggal dalam satu tahun (1978) dan itu adalah tahun grand slam Wales.
Namun, sekarang kita berada di tahun baru, matematika mungkin perlu diulang. Para peneliti menasihati staf medis Vatikan untuk berjaga-jaga sampai akhir 2008, ketika Wales memenangkan grand slam tahun lalu, tetapi paus masih hidup. Apakah itu juga menghukum teori umum rugby kepausan?
