Ketika Kompetisi Miss America kembali ke televisi pada bulan September, akan ada bikini yang terlihat. Seperti yang dilaporkan Catherine Thorbecke dan Katie Kindelan untuk ABC News, Organisasi Nona Amerika telah mengumumkan bahwa mereka sedang mengucapkan selamat berpisah pada kompetisi pakaian renangnya — yang dulu sangat kejam seperti ikon.
Alih-alih berjalan melintasi panggung dengan pakaian renang mereka, para kontestan akan berpartisipasi dalam "sesi interaktif langsung dengan para juri, " lapor ABC. Miss America juga mem-boot segmen gaun malam kompetisi, dan mulai sekarang akan memungkinkan kontestan untuk mengenakan pakaian apa pun yang membuat mereka merasa percaya diri. Kontestan juga akan diminta untuk membahas komitmen mereka terhadap "inisiatif dampak sosial."
“Kami tidak lagi menjadi kontes; kami adalah sebuah kompetisi, ”Gretchen Carlson, ketua Dewan Pengawas Organisasi Miss America dan mantan Miss America, mengatakan dalam sebuah wawancara dengan Good Morning America dari ABC. "Kami tidak akan lagi menilai calon kami berdasarkan penampilan fisik mereka."
Carlson adalah figur yang tepat untuk Organisasi Miss America karena mencoba beradaptasi dengan era #MeToo. Mantan jangkar Fox News, Carlson mengajukan gugatan pelecehan seksual terhadap ketua jaringan, Roger Ailes, pada 2016, yang mengundurkan diri akhir tahun itu. "Saya bisa mengajukan gugatan dan pulang, " kata Carlson kepada Variety di profil April lalu. "Tapi aku tidak memilih untuk melakukan itu. Saya memilih untuk membantu wanita lain yang telah menjangkau saya sejak ini terjadi, untuk membuat perbedaan bagi mereka. "
Dia diangkat sebagai ketua dewan direksi Miss America pada bulan Januari, beberapa hari setelah para pemimpin kunci Organisasi Miss America — termasuk CEO Sam Haskell — terungkap telah bertukar email yang merendahkan tentang mantan Miss America. Menurut Matthew Haag, dari New York Times, tujuh dari sembilan anggota dewan sekarang adalah perempuan.
“Kami sekarang terbuka, inklusif dan transparan dan saya ingin menginspirasi ribuan anak muda di seluruh negeri ini untuk datang dan menjadi bagian dari program kami, ” Carlson mengatakan kepada GMA. "Kami menginginkanmu dan kami ingin merayakan pencapaian dan bakatmu dan kemudian kami ingin memberikanmu beasiswa."
Kompetisi pakaian renang telah menjadi bagian integral dari Miss America sejak awal, seperti yang dijelaskan Emily Spivack dalam fitur 2012 untuk Smithsonian.com. Kontes ini didirikan sebagai kontes "kecantikan mandi" di Atlantic City, New Jersey, pada tahun 1921 sebagai cara untuk menarik wisatawan ke kota resor setelah Hari Buruh. Pada tahun 1938, porsi bakat ditambahkan ke acara tersebut sehingga para kontestan tidak akan diadili hanya pada penampilan — tetapi mereka masih diharapkan untuk tampil dalam pakaian renang mereka.
Kontestan tidak selalu memenuhi persyaratan ini dengan senang hati. Yolande Betbeze Fox, seorang penyanyi opera yang bercita-cita tinggi yang dinobatkan sebagai Miss America pada tahun 1951, menolak menjadi model dalam pakaian renang setelah kemenangannya. "Saya seorang penyanyi opera, bukan pinup!" Katanya, menurut Sam Roberts dari New York Times.
Dalam wawancaranya dengan GMA, Carlson mengakui bahwa banyak wanita saat ini sama tidak nyamannya dengan persyaratan baju renang Miss America yang sudah berlalu.
"Kami telah mendengar dari banyak wanita muda yang mengatakan, 'Kami ingin menjadi bagian dari program Anda, tetapi kami tidak ingin berada di sana dengan sepatu hak tinggi dan baju renang, '" katanya. tebak apa? Anda tidak perlu melakukan itu lagi. "
