https://frosthead.com

Empat Spesies Homo yang Belum Pernah Anda Dengar, Bagian II

Human Origins Initiative dari Smithsonian Institution menghitung tujuh spesies sebagai bagian dari genus Homo . Tapi itu hanya sebagian kecil dari semua spesies yang diusulkan para ilmuwan untuk genus kita. Selama bertahun-tahun, ketika para peneliti telah menyadari bahwa fosil-fosil dari pengelompokan yang berbeda sebenarnya berasal dari spesies yang sama, para antropolog telah membuang nama-nama yang tidak lagi valid. Musim semi lalu, saya menyoroti beberapa nama yang sekarang tidak dikenal ini, serta beberapa spesies yang baru-baru ini diusulkan yang tidak diterima secara universal. Berikut adalah empat spesies Homo yang diusulkan yang mungkin tidak akan Anda temukan di buku teks evolusi manusia atau pameran museum.

Konten terkait

  • Paleoartis Membawa Evolusi Manusia ke Kehidupan

Homo antiquus : Pada tahun 1984, Walter Ferguson dari Universitas Tel Aviv Israel menyatakan bahwa Australopithecus afarensis bukan spesies nyata (PDF). Pada saat itu, fosil A. afarensis yang diketahui berasal dari situs Hadar di Ethiopia dan Laetoli di Tanzania. Ada banyak variasi fisik di antara tulang-tulang dalam koleksi gabungan ini, tetapi banyak ahli antropologi berpendapat bahwa keragaman itu hanya karena perbedaan ukuran antara spesies jantan dan betina spesies tersebut. Ferguson, bagaimanapun, percaya bahwa tulang-tulang itu sebenarnya mewakili lebih dari satu spesies. Berdasarkan ukuran dan bentuk gigi geraham, Ferguson menyimpulkan bahwa beberapa rahang yang lebih besar di Hadar cocok dengan Australopithecus africanus, spesies yang hanya ditemukan di Afrika Selatan. Rahang lain dalam koleksi itu memiliki gigi mirip Homo yang lebih kecil dan lebih sempit, katanya. Fosil yang berumur sekitar tiga juta tahun itu terlalu tua untuk cocok dengan salah satu anggota genus Homo yang dijelaskan sebelumnya, jadi Ferguson menciptakan nama spesies baru— H. antiquus . Pemisahan spesies Ferguson memiliki implikasi yang lebih besar: Jika Australopithecus dan Homo telah hidup berdampingan selama ratusan ribu tahun, tidak mungkin bahwa australopithecine adalah nenek moyang langsung Homo . Pekerjaan Ferguson pasti tidak meyakinkan. Hampir 30 tahun kemudian, A. afarensis masih ada dan hanya sedikit orang yang pernah mendengar tentang H. antiquus .

Homo kanamensis : Banyak penemuan Louis Leakey telah teruji oleh waktu. H. kanamensis bukan salah satunya. Pada awal 1930-an, Leakey menggali rahang bawah hominid di lokasi Kanam, Kenya. Rahang menyerupai orang-orang modern dalam banyak hal, tetapi lebih tebal di beberapa tempat. Leakey memutuskan rahang harus memiliki nama sendiri: H. kanamensis . Sekitar setengah juta tahun, spesies ini adalah anggota tertua Homo yang belum ditemukan — kecuali, fosil itu tidak terlalu kuno. Studi geologi selanjutnya di Kanam mengungkapkan bahwa rahang itu baru berusia beberapa puluh ribu tahun. Dan ketebalan rahang yang tidak biasa adalah karena pertumbuhan yang abnormal, menunjukkan H. kanamensis tidak lebih dari Homo sapiens yang sakit.

Homo capensis : Pada awal 1910-an, dua petani menemukan fosil hominid, termasuk potongan tengkorak, dekat Boskop, Afrika Selatan. Tulang-tulang itu disalurkan ke banyak ahli anatomi — termasuk Raymond Dart, yang kemudian menemukan fosil Australopithecus pertama — sebelum berakhir di tangan ahli paleontologi Robert Broom. Broom memperkirakan ukuran otak tengkorak (PDF): 1.980 sentimeter kubik kekalahan (otak orang modern tipikal adalah sekitar 1.400 sentimeter kubik). Sapu menentukan bahwa tengkorak itu harus disebut H. capensis, juga dikenal sebagai Boskop Man. Spesimen lain dari Afrika Selatan ditambahkan ke spesies ini, dan beberapa ilmuwan menjadi yakin bahwa Afrika selatan pernah menjadi rumah bagi ras berotak besar, orang-orang berwajah kecil. Tetapi pada 1950-an, para ilmuwan mempertanyakan legitimasi H. capensis . Satu masalah adalah bahwa ketebalan tengkorak asli membuatnya sulit untuk memperkirakan ukuran otak yang sebenarnya. Dan bahkan jika itu adalah 1.980 sentimeter kubik, itu masih dalam kisaran variasi normal untuk otak manusia modern, antropolog dan blogger John Hawks menjelaskan pada tahun 2008. Masalah lain, Hawks menunjukkan, adalah bahwa para ilmuwan lebih suka memilih tengkorak yang lebih besar untuk dimasukkan dalam H Capensi sementara mengabaikan tengkorak kecil yang ditemukan dalam hubungan dengan spesimen yang lebih besar. Saat ini, fosil yang pernah diklasifikasikan sebagai H. capensis dianggap sebagai anggota H. sapiens .

Homo rhodesiensis : Jika Anda pernah mendengar salah satu spesies dalam daftar ini, mungkin yang ini. Ahli paleontologi Arthur Smith Woodward menciptakan nama H. rhodesiensis untuk tengkorak yang ditemukan pada tahun 1921 di Bukit Broken, atau Kabwe, di Zambia (dulu bagian dari Rhodesia Utara). Tengkorak fosil yang tebal, dahi yang landai dan punggungan alis raksasa membuat spesies ini berbeda dari manusia yang hidup. Fosil kuat Afrika lainnya yang berasal dari sekitar 300.000 hingga 125.000 tahun yang lalu ditambahkan ke spesies ini. Namun, kelompok fosil ini telah dikenal dengan banyak nama lain. Beberapa antropolog, misalnya, berpikir tulang-tulang itu milik anggota spesies kita yang lebih purba, H. sapiens . Namun, sebagian besar peneliti saat ini menggumpalkan fosil H. rhodesiensis dengan spesies Homo heidelbergensis yang lebih luas, yang hidup di Afrika dan Eurasia mulai sekitar setengah juta tahun yang lalu dan mungkin merupakan nenek moyang yang sama dari manusia modern dan Neanderthal.

Empat Spesies Homo yang Belum Pernah Anda Dengar, Bagian II