Museum seni tertua di National Mall juga yang terbaru, ketika Galeri Seni Freer dibuka kembali dengan serangkaian acara gala 14 dan 15 Oktober, setelah ditutup hampir dua tahun untuk renovasi.
Pada waktu itu, bagian luar granit museum seni pertama Smithsonian, dibuka pada tahun 1923, dibersihkan, diperbaiki, dan dipulihkan.
Di dalam, infrastruktur dan sistem teknologi ditingkatkan, karpet dihilangkan, dan lantai teraso asli dipulihkan. Auditorium ditingkatkan, Wi-Fi ditingkatkan, dan detail arsitektur disempurnakan sebagai alas tiang marmer dipasang.
Yang sama pentingnya, kata kurator, adalah kesempatan untuk memikirkan kembali pamerannya, menghadirkan koleksi besar dengan cara yang paling baik untuk melibatkan pemirsa abad ke-21.
The Freer adalah museum yang tidak biasa dalam banyak hal. Ribuan karya seni dan objeknya, yang menggabungkan salah satu koleksi paling penting dari seni Asia di dunia bersama dengan karya-karya pilihan seni Amerika awal abad ke-20, seluruhnya disumbangkan - seperti bangunan dan uang untuk kurasi - oleh industrialis Detroit Charles Lang Freer .
Awalnya ditawarkan kepada negara pada tahun 1904 melalui Institusi Smithsonian, itu tidak diterima sampai tahun 1906 setelah beberapa putaran tangan oleh Presiden Theodore Roosevelt.
Bahkan ketika Freer terus menambah koleksi, dia meninggal pada tahun 1919, empat tahun sebelum museum akhirnya membuka pintunya — dengan konstruksi pada bangunan yang dirancang oleh Charles A. Platt tertunda oleh Perang Dunia I.
Di antara ketentuan Freer tentang pemberian dermawannya adalah bahwa tidak satu pun dari kepemilikannya yang akan dipinjamkan — jangan sampai para peneliti yang datang ke Washington kecewa jika barang tertentu ada di tempat lain.
Lebih lanjut, tidak ada benda pinjaman yang dapat dibawa ke museum — masalah yang dipecahkan ketika Galeri Arthur M. Sackler yang bersebelahan, juga berspesialisasi dalam seni Asia, dibuka 30 tahun yang lalu pada tahun 1987. Ini beroperasi lebih seperti museum lain dalam meminjam barang dan meminjamkan beberapa di antaranya untuk pameran khusus.
Terhubung ke Freer melalui labirin galeri dan koridor bawah tanah, Sackler dibuka kembali setelah penutupan dan renovasi sendiri, serta persiapan untuk empat pameran baru, "Menghadapi Sang Buddha: Seni dan Praktek di Seluruh Asia , " " Resound: Bells of Ancient China , "" Felines Ilahi: Kucing Mesir Kuno "dan instalasi kontemporer" Subodh Gupta: Terminal. "
Julian Raby, direktur Freer | Sackler, mengatakan renovasi memungkinkan Freer "untuk mengklaim kembali bangunan itu sebagai karya seni sendiri."
Pada saat yang sama, dengan merombak karya dengan cara yang segar, “setiap galeri memiliki tema dan tujuan.” Jadi, alih-alih galeri yang hanya berkonsentrasi pada kronologi atau negara asal, tampilan tematik menunjukkan bagaimana umat Buddha India menganggap citra tubuh, atau menjelajahi kekuatan kata-kata dalam gulungan Jepang, kata ketua kurator Massumeh Farad.
"Pendekatan baru dan menarik" dalam menyajikan koleksi permanen sebagian disebabkan oleh keterbatasan tidak meminjam dari koleksi lain, kata Farad. "Kondisi ini telah mendorong kami untuk melihat ke luar kotak."
Label yang baru ditulis untuk karya-karya itu sekarang kurang memiliki suara institusional, kata Lee Glazer, kurator American Art. Maksudnya, katanya, adalah untuk membuat karya itu "kurang misterius dan kurang istimewa" bagi pemula.
Freer, Glazer berkata, "benar-benar agak sombong, tetapi ia juga percaya bahwa museum bisa menjadi tempat yang sangat demokratis untuk melihat kekuatan keindahan."
Selain tema baru di galeri, Raby menunjukkan bahwa item utama di setiap kamar ditandai dengan label bermata merah, untuk pengunjung yang hanya memiliki waktu untuk mempertimbangkan hanya beberapa objek.
Tetapi semua karya seni di Freer | Sackler telah tersedia dalam beberapa tahun terakhir — setidaknya secara virtual — melalui digitalisasi. Pada 2015, museum mengumumkan bahwa lebih dari 40.000 karya seni telah didigitalkan dan tersedia secara online dalam gambar beresolusi tinggi. John Davis, wakil sekretaris Smithsonian untuk museum dan penelitian, memuji Raby, yang pensiun awal tahun depan setelah 15 tahun di Smithsonian, karena membimbing Freer | Sackler menjadi yang pertama dari museum Smithsonian untuk menyelesaikan proses itu.
Museum ini memungkinkan siapa pun yang memiliki komputer dan koneksi internet untuk mengakses "koleksi seni Asia Freer yang luas, dan koleksi seni Amerika yang lebih kecil, namun kaya dan mendalam."
Selain karya seni Asia kuno yang sangat indah, mungkin pengunjung museum yang elegan akan paling terkejut dengan koleksi seni Amerika. The Freer membanggakan sejumlah besar karya seniman kelahiran Amerika, James McNeill Whistler, kelahiran Amerika, yang ditutup oleh instalanasinya yang luar biasa tahun 1876-77, Harmony in Blue and Gold, The Peacock Room, yang ditugaskan oleh pelindung London, dibeli oleh Freer dan diinstal ulang di rumahnya di Detroit sebelum dikirim ke Washington, DC dengan sisa karya seni Freer.
Tetapi Freer juga memiliki lukisan Sersan John Singer yang indah tentang adegan liburan Italia, Sarapan di Loggia, dan lukisan heroik 1892-93 A Virgin oleh Abbott Handerson Thayer, yang memimpin tangga marmer.
Sama seperti ia memiliki mata yang tepat untuk peninggalan yang indah dan penting di Asia, Freer tahu persis apa yang ia sukai tentang pergantian impresionis seniman Amerika abad ini. 1.708 karya karyanya oleh Whistler, Singer, Thayer, dan Thomas Wilmer Dewing dan Dwight William Tryon yang kurang dikenal dianggap lengkap, jadi tidak ada lagi yang ditambahkan ke koleksi Amerika setelah kematian Freer.
Tapi hadiah dan pembelian seni Asia selama bertahun-tahun telah membengkak koleksi itu menjadi 25.000 benda dari Cina, Jepang, Korea, India, Pakistan, Turki, Iran, Irak, Suriah dan Asia Tengah (serta kelompok-kelompok kecil seni Kristen dan Mesir awal ).
Bersama-sama dengan Sackler, kedua museum tersebut merupakan museum seni Asia di negara ini dengan lebih dari 40.000 objek yang berasal dari ribuan tahun yang lalu hingga masa Neolitikum. Seperti museum Smithsonian lainnya, mereka buka, gratis, setiap hari sepanjang tahun kecuali Natal.
