Mengapa gigi bungsu kita sering menyebabkan masalah, dan mengapa kita memiliki kulit yang relatif tidak berambut? Jawabannya datang dari masa lalu kita yang jauh. Siapa pun yang memiliki akses Internet akan segera dapat memecahkan misteri semacam itu di situs Web Smithsonian yang memikat, "Manusia Asal: Apa Artinya Menjadi Manusia?" (Humanorigins.si.edu). Aula Manusia Baru Museum Nasional Sejarah Alam David H. Koch, yang dibuka pada 17 Maret, menandai tonggak sejarah dalam keterlibatan panjang Lembaga dengan studi tentang manusia purba. Penelitian lapangan, 3-D dan gambar digital lainnya yang tersedia untuk semua di situs Web, program pendidikan dan publik akan melengkapi aula $ 20, 7 juta yang baru, yang menceritakan kisah epik tentang bagaimana satu spesies manusia muncul dari waktu ke waktu dan menyebar ke seluruh dunia. Yang kurang dikenal adalah bahwa selama sebagian besar perjalanan ini, dua atau lebih spesies manusia purba ada secara bersamaan. Setelah beberapa juta tahun, satu garis keturunan menyebabkan ... kita! (Lihat “Leluhur Kami Yang Paling Awal.”)
Konten terkait
- SI di Kota
Aula seluas 15.000 kaki persegi berfokus pada cara mendefinisikan karakteristik spesies manusia yang dikembangkan ketika nenek moyang kita beradaptasi dengan lingkungan yang berubah. Terowongan waktu memperkenalkan spesies manusia sebelumnya. Pengunjung belajar tentang perubahan besar dalam iklim dan peristiwa penting lainnya dalam evolusi umat manusia. Dan mereka melihat ke mata leluhur jauh di wajah seukuran direkonstruksi forensik. Lebih dari 75 reproduksi tengkorak, pohon keluarga manusia dan tur virtual situs penelitian utama menerangi peningkatan ukuran otak nenek moyang kita, keahlian teknologi dan kreativitas artistik. Kurator pemimpin Rick Potts mengatakan aula akan membantu mendefinisikan "karakteristik budaya dan biologis umat manusia dan bagaimana sifat-sifat itu muncul selama salah satu era perubahan lingkungan yang paling dramatis di bumi." Buku Potts, Apa Artinya Menjadi Manusia?, yang diterbitkan bersamaan dengan aula baru, merinci bukti evolusi manusia dan untuk menghubungkan munculnya sifat manusia dengan perubahan iklim selama jutaan tahun.
Inisiatif Human Origins kami mencontohkan sumber daya Smithsonian yang tumbuh untuk guru, siswa, dan pelajar seumur hidup. Seperti yang dikatakan oleh Carolyn Gecan, seorang guru di Fairfax County, Virginia, “Saya sekarang dapat mengirim siswa saya dalam kunjungan lapangan virtual ke Olorgesailie, situs lapangan Rick Potts di Kenya.” Inisiatif ini juga menunjukkan bagaimana situs web kami memperluas jangkauan kami hingga ratusan- lipat saat kita melakukan penelitian mutakhir, koleksi besar, pameran baru yang menarik dan kegiatan di belakang layar di seluruh dunia — keajaiban yang menginspirasi, mendorong keingintahuan dan memberikan pengetahuan, termasuk penjelasan mengapa gigi bungsu kita sering menyebabkan masalah dan mengapa kita tidak ditutupi bulu. (Nenek moyang kita memiliki rahang yang lebih besar sehingga mereka dapat mengunyah makanan yang keras. Dengan pengembangan alat dan memasak, makanan kita menjadi lebih mudah dikunyah — dan rahang kita menjadi lebih kecil, seringkali tidak dapat mengakomodasi gigi bungsu. Kulit telanjang membantu membuang panas; di tempat-tempat) manusia purba berevolusi, kepanasan lebih merupakan masalah daripada terlalu dingin.)
G. Wayne Clough adalah Sekretaris Lembaga Smithsonian
Tengkorak Paranthropus boisei . (Program Origins Manusia, Departemen Antropologi Fisik, Museum Nasional Sejarah Alam, Institusi Smithsonian) 
Tengkorak Austalopithecus africanus . (James Di Loreto dan Donald E. Hurlbert; Program Origins Manusia, Departemen Antropologi Fisik, Museum Nasional Sejarah Alam, Institusi Smithsonian) 
Tengkorak homo heidelbergensis . (Program Origins Manusia, Departemen Antropologi Fisik, Museum Nasional Sejarah Alam, Institusi Smithsonian)
