Setelah disegel dengan seorang konsolidasi sementara, dikemas dan dipindahkan dengan pengirim barang seni, batu nisan Thomas Jefferson tiba di Smithsonian Institution untuk perbaikan yang sangat dibutuhkan pada hari Rabu, 6 Februari. Tetapi itu tidak tiba dari perkebunan Monticello yang terkenal di Jefferson di Virginia di mana yang ketiga Presiden dimakamkan. Sebaliknya, ia menemukan jalan ke tangan ahli konservator benda senior Carol Grissom melalui kampus Universitas Missouri.
Kisah tentang bagaimana batu nisan itu dapat dari Virginia ke Missouri adalah kisah yang suram.
Catatan desain Jefferson untuk spidolnya. (Area publik) Tidak sampai 1833, tujuh tahun setelah kematian Jefferson, monumen itu didirikan. Jefferson sendiri telah menetapkan bahwa batu nisan itu harus terdiri dari tiga bagian, sebuah obelisk granit setinggi 6 kaki di atas dasar granit, yang memuat tanggal kelahiran dan kematiannya, dan sebuah plakat marmer yang ditempelkan pada obelisk dengan tulisan khusus:
Di sini dimakamkan
Thomas Jefferson
Penulis Deklarasi Kemerdekaan Amerika
Statuta Virginia untuk kebebasan beragama
Bapak Universitas Virginia
Begitu batu nisan itu didirikan di Monticello, pengunjung hampir segera mulai membuat potongan-potongan obelisk untuk diri mereka sebagai suvenir, perlahan-lahan menghancurkan struktur. Plakat marmer dipindahkan di dalam ruangan pada pertengahan 1800-an. Pada tahun 1883, baik plakat maupun obelisk diberikan kepada Universitas Missouri.
"Buktinya sedikit minim, " kata Grissom, menambahkan bahwa ada seorang profesor di Universitas Missouri, satu Armada AF, yang berasal dari Virginia. "Saya pikir dia mungkin mendekati salah satu keturunan dan saya tahu bahwa dia membuat pengaturan untuk pengiriman." Salah satu cucu Jefferson yang hebat menulis tentang batu nisan yang anggota keluarga rasakan "bahwa di negara bagian mana pun dalam persatuan tidak akan ada yang miskin, babak belur, " front yang dikenakan cuaca telah bertemu dengan sambutan seperti itu. "
Orang-orang juga berspekulasi bahwa, seperti profesor Armada AF, banyak penduduk Columbia, Missouri, awalnya berasal dari Virginia, dan bahwa karena itu adalah sekolah pertama yang didirikan di dalam wilayah yang diamankan Jefferson dengan Pembelian Louisiana, Universitas Missouri akan menjadi rumah pas untuk penanda kubur.
Satu hal yang jelas, Missouri hidup keras pada objeknya.
Pandangan plak pada tahun 1892 dan foto yang lebih baru diambil selama kunjungan Grissom September 2012 ke Columbia, Missouri. (Area publik) Pada kunjungan ke kampus Columbia, Missouri, pada bulan September untuk melihat artefak itu berakhir, Grissom menemukan plakat marmer yang disimpan di sudut loteng yang tidak dipanaskan. Sementara granit obelisk masih tetap dipajang di kampus, bagian ini telah dipindahkan di dalam ruangan untuk menghindarkannya dari kerusakan. Grissom dan timnya memutuskan untuk mengambil proyek secara gratis. “Ini sepertinya bagian yang istimewa, dan Universitas tidak memiliki keahlian untuk melakukannya di sana, jadi itulah yang terjadi sehingga datang ke sini. Agak jarang sekarang, saya akan mengatakan, bahwa kita mengambil apa pun dari luar. ”
Grissom mengatakan ketika plakat akhirnya tiba, dia bersemangat, tetapi menyadari bahwa dia memiliki pekerjaan yang cocok untuknya.
Grissom mencatat kerusakan pada salah satu sudut plak. (Area publik) "Ini telah dipecah menjadi lima bagian, " katanya, "dan permukaan atas benar-benar kotor. Itu tidak disatukan kembali dengan sangat baik dan beberapa tepi batu sangat rapuh. "Grissom berkata, " Beberapa batu itu hanya bergula. "Artinya seperti gula, ketika Anda menyentuhnya, ia hancur berantakan. "Sangat buruk di sudut, khususnya, " katanya.
Selain itu, kata Grissom, permukaan memiliki banyak penyimpangan, kemungkinan dari bahan yang ditambahkan ke marmer dari waktu ke waktu. “Bagian aslinya telah ditancapkan pada sepotong marmer baru dan ada banyak mortar di antara yang digunakan untuk memasangnya. Dan ada juga sejumlah bahan pengisi di permukaan terutama di tepinya, ”tambahnya. Bahan mortar dan isi kemungkinan berisi garam larut yang telah meresap ke dalam batu dan merusaknya. Untungnya, kata Grissom, bahan yang jauh lebih baik ada sekarang baginya untuk memperbaiki dan membantu memperkuat objek.
Grissom menemukan koran berbahasa Jerman ini beserta sisa-sisa kertas lain di dalam peti kayu yang menampung batu nisan, dan kemungkinan dibangun setelah kebakaran tahun 1892. (Area publik) Sekarang di laboratorium di Pusat Dukungan Museum Smithsonian, batu nisan Jefferson akan bertahan selama sekitar satu tahun sementara Grissom bekerja untuk melindunginya dari kerusakan lebih lanjut. Dia juga berharap melakukan beberapa pekerjaan detektif untuk mencari tahu dari mana asal marmer itu. Tebakannya sekarang adalah Vermont atau mungkin tambang marmer terkenal di Carrara, Italia.
Rencana akhir adalah untuk dapat menampilkan objek di dalam ruangan di lobi lantai pertama Aula Jesse Universitas, di mana plakat akhirnya dapat mengambil istirahat terakhirnya.
