Tersembunyi di Museum Mile Upper East Side di Manhattan, Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum adalah satu-satunya museum Amerika Serikat yang didedikasikan untuk desain historis dan kontemporer. Tetapi sekarang, melihat barang-barang museum — dari tekstil hingga kalender, perhiasan hingga piring — tidak memerlukan MetroCard atau bahkan berada di wilayah yang tepat. Sekarang, berkat upaya digitalisasi mammoth, 200.000 objek dalam koleksi museum (termasuk beberapa yang jauh di dalam arsip dan terselip dari penyelidikan di museum itu sendiri) sekarang tersedia online.
Data mentah dari digitalisasi sekarang tersedia di sini, dan ada banyak cara untuk mengeksplorasi. Museum ini memungkinkan pengunjung menyortir koleksinya berdasarkan benda tertinggi, terpendek, terluas, dan tersempit, tapi itu hanya puncak gunung es desain. Anda dapat menyortir koleksi untuk melihat hanya objek yang baru saja difoto untuk melihat sekilas apa yang dilakukan oleh tim pakar digitalisasi museum. Anda dapat mencari berdasarkan tanggal akuisisi. Anda dapat mencari menggunakan cara yang lebih tradisional, mencari desainer, koleksi, donor atau media. Atau Anda dapat mencoba keberuntungan Anda dan melakukan pencarian acak untuk melihat apa yang akan Anda temukan.
Dan mengatakan bahwa ada banyak hal yang ditemukan adalah pernyataan yang meremehkan. Museum, yang didirikan oleh politeknik Cooper Union, telah mengumpulkan dan menampilkan semua jenis desain sejak 1897. Pada 1960-an, Institusi Smithsonian memperoleh koleksi. Setelah bertahun-tahun mengumpulkan dan memajang harta karun desain dunia, museum ini dirubah pada tahun 2014 dan dibuka kembali menjadi ramai, seperti yang dikatakan oleh Atlantik, "museum masa depan." Komitmen futuristik itu terbukti dengan cara baru di mana arsiparis mengatur dan memotret koleksi digital mereka. Dalam rilisnya, pejabat museum menggambarkan bagaimana mereka membuat empat rig fotografi yang beroperasi secara simultan untuk mengubah objek menjadi artefak digital secara terus menerus, mengambil objek dari rak ke situs web dalam 48 jam atau kurang.
Tetapi mengira museum memiliki banyak contoh desain dan digitalisasi yang berpikiran maju, itu juga merupakan kumpulan tren desain masa lalu. Ambil dinding samping ini — contoh wallpaper bertema Peter Pan yang kemungkinan tidak ada di dinding tunggal di Amerika saat ini. Atau sampler rumit yang disulam oleh seorang gadis muda pada tahun 1828 di sebuah sekolah yang sudah lama hilang di Harrisburg, Pennsylvania. Atau matchsafe lengkap dengan penari can-can yang dirancang untuk mengadakan pertandingan perokok abad ke-19. Anda mendapatkan fotonya — tetapi untuk mendapatkan pandangan yang lebih lengkap tentang harta museum, tidak ada yang lain selain perjalanan menyusuri lubang kelinci desain — yang Anda butuhkan hanyalah komputer dan rasa ingin tahu.
Catatan Editor, 7 September 2016: Kisah ini awalnya melaporkan bahwa ada 20.000 objek yang didigitalkan, bukan 200.000 objek. Kami menyesali kesalahannya.
