Selama lebih dari 130 tahun, berkat eksplorasi perintis AE Nordenskiöld, orang-orang telah mengetahui Jalur Timur Laut yang menakutkan, rute pengiriman Kutub Utara yang memotong di atas pantai utara Eropa dan Asia, dapat diatasi. Seperti Passage Northwest, dinavigasi pertama oleh Roald Amundsen dalam perjalanan tiga tahun yang berakhir pada tahun 1905, Northeast Passage dipandang sebagai jalan pintas yang berpotensi menguntungkan, tetapi sangat berbahaya, untuk berlayar di seluruh dunia.
Selama beberapa dekade sekarang, kapal pemecah es Rusia telah menggunakan lambung bertulang mereka untuk membajak jalur melalui lautan es. Dan, mulai tahun 1997, iklan kapal mulai menggunakan Passage juga. Perjalanan ini, bagaimanapun, sebagian besar telah selama musim panas kemudian atau awal musim gugur, ketika es laut berada pada titik terendah.
Seperti yang dilaporkan BBC, sebuah kapal tanker gas alam sedang dalam perjalanan melalui Northeast Passage — kapal pertama untuk jenisnya dan manuver berisiko yang diberikan sepanjang tahun. Namun, mengingat rekor es laut Arktik tahun ini mencair, risiko itu sedikit berkurang: Perubahan iklim menyebabkan berkurangnya es musim panas, dan es yang terbentuk lebih lemah daripada yang biasanya terjadi.
Lauritzen mengatakan bahwa faktor kunci dalam keputusan untuk menggunakan rute utara adalah catatan ilmiah baru-baru ini tentang pencairan di Kutub Utara.
“Kami telah mempelajari banyak data pengamatan - ada tren yang dapat diamati bahwa kondisi es menjadi lebih dan lebih baik untuk transit rute ini. Anda dapat mencapai pasar yang sangat menguntungkan dengan menghemat 40% dari jarak, yang 40% lebih sedikit bahan bakar yang digunakan juga. "
Tanker gas alam, yang dikenal sebagai Sungai Ob, sedang dalam perjalanan ke Jepang, di mana pembatasan produksi energi nuklir setelah bencana di Pembangkit Listrik Tenaga Nuklir Fukushima Daiichi melihat negara itu beralih ke ketergantungan yang meningkat pada gas alam. Philip Bump untuk Grist:
Dengan ledakan gas alam yang diciptakan oleh fracking, pasar telah bergeser ke timur - khususnya Jepang, yang membutuhkan sumber energi sebagai pengganti pembangkit nuklirnya. Dalam kondisi tradisional, itu akan membutuhkan rute di sekitar Eropa, melalui Mediterania dan Terusan Suez, dan di sekitar bentangan selatan Asia. Sekarang, bagaimanapun, itu dapat menyelinap di atas Rusia dan turun ke Jepang dalam 20 hari lebih sedikit.
Peningkatan pengiriman Arktik melalui Northeast Passage bergabung dengan tren yang sama di Arktik Amerika Utara, di mana wisatawan berbondong-bondong ke Northwest Passage yang sekarang sebagian besar bebas es.
Sungai Ob telah menavigasi Northeast Passage sekali sebelumnya, melakukan perjalanan ke barat menuju Korea Selatan dalam misi penelitian. Perjalanan saat ini ke Jepang, saat ini sedang berlangsung, akan menjadi kapal pertama yang membawa bahan bakar.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Akankah Matt Rutherford menjadi yang pertama ke Circumnavigate the Americas Solo?
