Semakin lama, para ilmuwan mencari cara baru untuk menyiasati kenyataan bahwa sering kali ada harga yang harus dibayar untuk memanjakan terlalu banyak hal. Potensi win-win terbaru mereka? Permen manis yang benar-benar melawan gigi berlubang.
Sebuah penelitian yang dilakukan oleh para peneliti di Berlin, menunjukkan bahwa mereka yang mengisap mint yang mengandung jenis bakteri tertentu sebenarnya mengurangi kadar bakteri penyebab rongga dalam air liur mereka. Menekan pertumbuhan "bakteri jahat" seperti itu, dalam jangka panjang, dapat menyebabkan kebersihan mulut yang lebih baik dan lebih sedikit kontak dengan bor dokter gigi, penelitian menunjukkan.
Bakteri bermanfaat, yang diisolasi selama proses penyaringan yang mengamati lebih dari 800 galur, disebut Lactobacillus paracasei, probiotik yang ditemukan dalam produk susu seperti yogurt dan kefir. Sebagai bakteri pembentuk non-spora, L. paracasei memiliki rekam jejak yang terbukti untuk mengobati diare pada bayi dengan aman; untuk alasan ini, sering ditemukan dalam formula bayi. Ini juga hidup di mulut Anda di mana, para peneliti telah mengamati, itu dapat mencegah pertumbuhan Streptococcus mutans, bakteri yang menempel pada lapisan gigi dan menghasilkan asam yang melarutkan enamel.
" L. paracasei dapat ditambahkan ke apa saja, " kata Christine Lang, ketua peneliti dan pendiri startup bioteknologi Jerman Organobalance. "Ini tidak seperti xylitol di mana bahan hanya dapat ditambahkan ke gusi untuk membantu mencegah kerusakan gigi. Kami telah menambahkannya ke pasta gigi dan bahkan permen bergula, yang tidak mengganggu cara kerja bakteri."
Kemanjuran pendekatan ini bergantung pada fakta bahwa, seperti selaput lendir dari saluran usus kita, mulut adalah inang bagi seluruh komunitas mikroba — sebanyak 1.000 spesies dan penghitungan — yang hidup di sepanjang gusi, lidah, dan gigi kita. Sepanjang hari, mereka berkembang biak dan menikmati puing-puing organik yang terperangkap di celah gigi saat makanan lewat. Dan, mirip dengan ekosistem halus yang ditemukan di dalam usus, ketidakseimbangan yang memburuk dari jenis patogen seperti Streptococcus mutans di mulut dapat mempercepat peradangan dan penyakit serius, seperti kerusakan gigi.
Dalam hal ini, L. paracasei dapat membantu menjaga ancaman seperti itu dengan mengikat Streptococcus mutans dan mencegah bakteri menempel pada gigi, suatu mekanisme yang tetap efektif bahkan ketika L. paracasei yang digunakan mati. Untuk menguji teorinya, tim Lang menyediakan 60 relawan dengan rejimen permen mint untuk dikonsumsi lima kali selama dua hari. Sampel air liur dipelajari setelah penyajian awal permen dan juga mengikuti putaran terakhir keesokan paginya. Hasilnya, yang diterbitkan dalam Probiotik dan Antimikroba Protein, menunjukkan bahwa 75 persen dari mereka yang diberi permen yang mengandung L. paracasei versi mati memiliki kadar Streptococci mutans yang lebih rendah dalam air liur mereka daripada pada hari sebelumnya. Dan dibandingkan dengan kelompok plasebo, air liur kelompok uji ini secara signifikan mengurangi S. mutans sebagai efek langsung, para peneliti menyimpulkan.
Meskipun hasilnya menjanjikan, James Bader, seorang profesor kedokteran gigi di University of North Carolina, tidak sepenuhnya yakin bahwa probiotik akan membuat dampak signifikan pada bakteri pembentuk rongga dan ingin melihat lebih banyak penelitian yang bertujuan menunjukkan kemanjuran jangka panjang. . "Pengurangan oleh permen benar-benar sementara dan sangat kecil, " katanya kepada NPR, dengan alasan bahwa memerangi rongga akan membutuhkan penggunaan aditif yang menyerang bakteri dalam biofilm, atau plak, pada gigi yang bertentangan dengan saliva.
Lang berpendapat, bahwa secara konsisten menerapkan jenis intervensi yang menumbuhkan lingkungan yang bermusuhan dengan Streptococci mutans dapat, dari waktu ke waktu, mengurangi biofilm yang terakumulasi, yang pada gilirannya akan menghasilkan lebih sedikit pembentukan rongga. Dia menunjukkan bahwa penelitian pada tikus yang diberi makan makanan yang mengandung L. paracasei selama 42 hari mengungkapkan penurunan signifikan dalam karies gigi. Dia juga berencana untuk melakukan studi lanjutan untuk menunjukkan efek pada manusia.
Apa yang menggembirakan bagi Lang dan orang lain di lapangan adalah bahwa gagasan menjaga kesehatan mulut yang baik melalui probiotik telah menunjukkan harapan yang cukup besar. Sementara permen baru ini hanya dalam tahap awal diuji, L. paracasei digunakan dalam produk pasta gigi yang sudah ada di pasaran. Para peneliti di Selandia Baru dan Australia, misalnya, juga telah menemukan bukti kuat bahwa menghisap tablet hisap dengan bakteri bermanfaat lain yang disebut S. salivarius K12 membantu menyegarkan bau mulut. Dan dibandingkan dengan metode konvensional desinfektan dengan obat kumur yang menghilangkan bakteri, ini adalah pendekatan yang mungkin lebih baik untuk kesehatan Anda secara keseluruhan.
"Saya sendiri tidak akan membilas dan membunuh semua bakteri karena Anda menyingkirkan yang baik dan kuman jahat selalu dapat kembali, " kata Lang. "Kita harus memiliki keseimbangan bakteri yang baik, yang sangat alami dan juga melindungi Anda."
