Setiap tahun, sekitar 3, 3 juta anjing berakhir di penampungan hewan. Meskipun angka ini termasuk populasi anak anjing yang cukup besar yang diserahkan oleh pemiliknya atau disita selama investigasi kekejaman terhadap hewan, mayoritas dari mereka adalah asal-usul yang tidak diketahui asal usulnya. Karena tempat penampungan bergantung pada informasi demografis dasar — termasuk ras, umur, dan temperamen — kepada anjing pasar untuk diadopsi, para pekerja dibiarkan menilai sesat berdasarkan penampilan mereka.
Seperti yang dilaporkan Jessica Boddy untuk Gizmodo, penilaian ini sering terbukti salah: Menurut sebuah penelitian baru yang diterbitkan di Plos One, staf tempat penampungan dengan benar mengidentifikasi jenis anjing primer atau sekunder anjing hanya 67 persen dari waktu. Ketika diminta untuk menebak jenis anak anjing ras campuran dan menengah, angka ini turun menjadi 10 persen.
Untuk mengukur akurasi tugas tempat berlindung, para peneliti dari Arizona State University mengumpulkan DNA dari lebih dari 900 anjing yang ditampung di tempat penampungan di Phoenix dan San Diego. Panel Kebijaksanaan, sebuah perusahaan pengujian genetik anjing yang mensponsori penelitian ini, membandingkan DNA yang diekstraksi ini dengan 321 penanda genetik yang terkait dengan ras tertentu.
"Tingkat keragaman genetik pada anjing-anjing tempat berlindung melebihi harapan kami, " kata pemimpin penulis studi tersebut Lisa Gunter dalam sebuah pernyataan. "Kami menemukan 125 ras yang berbeda."
Pengujian genetik mengidentifikasi American Staffordshire Terrier, chihuahuas dan pudel sebagai ras yang paling umum di antara hewan yang diuji. Namun, breed-breed ini menyumbang kurang dari setengah dari anak-anak penampungan, yang menunjukkan bahwa latar belakang tersesat merupakan jajaran breed yang lebih luas daripada yang ditunjukkan oleh label tempat tinggal.
Faktanya, para peneliti melaporkan bahwa persentase anjing trah di tempat penampungan sekitar 5 persen, jauh lebih rendah dari 25 persen yang dilaporkan. Sebagian besar hewan yang diuji dapat melacak warisan mereka ke tiga ras yang berbeda; mereka yang memiliki tanda genetik paling unik memiliki latar belakang hingga lima ras.
Identifikasi breed memiliki dampak signifikan pada peluang hewan untuk diadopsi, tulis Sara Chodosh untuk Popular Science . Anjing-anjing yang dicap sebagai campuran pit bull, misalnya, tetap berada di tempat penampungan hampir dua kali lipat dari non-pit bull. Tren ini mencemaskan dalam dan dari dirinya sendiri, karena pit bulls sering dikutuk sebagai agresif secara inheren, tetapi menjadi lebih memprihatinkan sehubungan dengan kesalahan identifikasi yang luas dari campuran pit bull.
Sebuah studi tahun 2015 yang diterbitkan dalam Veterinary Journal menemukan bahwa staf penampungan mengabaikan satu dari lima anjing yang membawa penanda genetik yang terkait dengan pit bulls. Di ujung lain dari spektrum, satu dari tiga anjing yang berlabel anjing pit bull tidak memiliki DNA yang terkait dengan ras pit bull.
Ini bukan pertama kalinya penelitian menunjukkan kegagalan identifikasi breed visual. Dewan Riset Canine Nasional mencatat bahwa analisis semacam itu “sangat sering tidak akurat, ” karena generasi campuran generasi pertama pun secara dramatis berbeda dari orang tua mereka. Yang mungkin lebih memberatkan adalah bahwa mereka yang melakukan identifikasi breed visual jarang mencapai konsensus, dengan setengah dari peserta dalam studi tahun 2013 menyetujui breed dominan anak anjing hanya 35 persen dari waktu.
Mengingat rendahnya akurasi penilaian visual, para peneliti menganjurkan pergeseran dari label breed ke penilaian perilaku individu. Meskipun adopsi sering melihat pada jenis anjing untuk memprediksi temperamennya, proyeksi genetik ini sedikit berpengaruh di antara anjing ras campuran yang ditemukan di tempat penampungan.
Faktor-faktor lingkungan juga mempengaruhi perilaku hewan, tulis Carol Beuchat, ahli biologi vertebrata dan direktur sains di Institute of Canine Biology, menulis untuk blog mereka:
Seekor anjing yang menunjukkan tingkat agresi yang tinggi dapat membawa gen-gen dengan tingkat agresi yang rendah, tetapi sosialisasi yang buruk dan pengalaman-pengalaman negatif di awal kehidupan lebih penting daripada kecenderungan genetis tersebut.
"Segala sesuatu tentang pengalaman hidup seekor anjing — di mana dia sebelum datang ke penampungan atau masalah medis apa pun yang mungkin dia miliki - adalah apa yang membuatnya menjadi dirinya, bukan siapa kakek-neneknya, " Michael Morefield, juru bicara untuk Tempat penampungan Arizona termasuk dalam penelitian, mengatakan dalam sebuah pernyataan. "Ketika Anda mengadopsi anjing, Anda tidak mengadopsi pengganggu, Gembala Jerman atau St. Bernard, Anda mengadopsi Jerry atau Mo. Ketika Anda mencintai anjing, Anda tidak t mencintai Gembala Jerman. Kamu mencintai Jerry. ”
