Beberapa bintang film telah beradaptasi dengan selebriti seperti halnya George Clooney. Aktor, penulis skenario, dan sutradara telah mendominasi liputan media di New York City selama dua minggu terakhir, pertama untuk film thriller politiknya The Ides of March, dan akhir pekan lalu untuk The Descendants, sebuah drama tentang keluarga dari Hawaii yang menghadapi krisis. . (Fox Searchlight akan merilis The Descendants pada 18 November).
Untuk mempromosikan film yang terdahulu, Clooney berpartisipasi dalam konferensi "10 Pertanyaan" langsung dengan majalah Time, Richard Stengel. Duduk di panggung rendah di hadapan ratusan penulis dan staf, aktor itu sama seperti yang kita inginkan dari bintang film kita: hangat, lucu, pandai bicara, mau bergaul dengan wartawan, tetapi juga berbicara tentang Darfur. Ditanya apakah dia akan mempertimbangkan mencalonkan diri untuk jabatan, dia menyindir, "Lari lebih seperti itu."
Anda dapat mengukur daya tarik Clooney dari orang-orang yang menghadiri konferensi, termasuk lebih banyak wanita berpakaian bagus daripada, katakanlah, Newt Gingrich mungkin tertarik pada acara 10 Pertanyaannya. Bahkan para jurnalis pria pun berpakaian.
Clooney mengakui bahwa ia menerima lebih banyak perhatian daripada yang mungkin layak diterimanya, tetapi akibatnya adalah semua orang mengharapkan sesuatu darinya. Dan meskipun The Ides of March menerima beberapa ulasan hangat, Clooney masih harus bermain bagus, memberikan jawaban beralasan untuk pertanyaan yang kadang-kadang konyol atau menyinggung batas. Dan dia melakukannya lagi malam itu untuk pemutaran perdana The Ides of March di New York di Teater Ziegfeld.
Untuk The Descendants, Clooney muncul bersama banyak anggota pemeran dan sutradara Alexander Payne untuk sebuah konferensi singkat di New York Film Festival setelah pemutaran Minggu pagi, 16 Oktober. (Ini setelah pemutaran film lain dan konferensi malam sebelumnya di SAG bersama / Acara BAFTRA.) Sekali lagi Clooney menghadapi pertanyaan yang menjengkelkan: Mengapa dia memakai kemeja Hawaii di film? Apa yang akan dia lakukan jika pacarnya berselingkuh? (“Saya tidak akan mengatakan apa-apa karena saya tidak ingin jawaban itu kembali kepada saya.”)
Di belakang tawa dan ejekan, Clooney tampak jauh lebih santai daripada yang dipromosikannya The Ides of March . Untuk satu hal, ia tidak mengarahkan, menulis bersama, atau memproduksi The Descendants . Tetapi baik aktor dan wartawan yang hadir tampaknya menyadari bahwa The Descendants adalah sesuatu yang berbeda, film kerajinan kuno, bahkan klasik, yang menawarkan Clooney mungkin peran terkuat dalam karirnya.
Alexander Payne, direktur favorit favorit kritis seperti Pemilu, Sideways, dan Tentang Schmidt, mengatakan kepada hadirin bahwa dia mengadaptasi The Descendants (awalnya sebuah novel karya Kaui Hart Hemmings) dengan Clooney dalam pikiran. Indikasi kekuatan aktor adalah bahwa syuting dimulai hanya empat bulan setelah dia setuju untuk membintangi itu.
Dalam latar dan karakternya, The Descendants membangkitkan tradisi panjang film-film Hollywood yang dulunya disebut drama pesan, atau lebih sering opera sabun. Mereka berurusan dengan kehidupan pemain atas dalam pengaturan mewah, yang memungkinkan pemirsa menikmati gaya hidup yang tidak terjangkau sambil meyakinkan mereka bahwa mereka tidak akan bahagia di sana.
The Descendants mengambil tempat di pulau besar Oahu, dan Payne menangkap pemandangannya yang sangat indah dengan cara-cara yang belum pernah melihat banyak film layar lebar. (Dia juga menyatukan cerita dengan musik klasik Hawaii oleh Gabby Pahinui, Keola Beamer, dan seniman tradisional lainnya.) Gaya sutradara yang tenang dan tidak tergesa-gesa membuat penonton merasa nyaman sebelum dia melontarkan pertanyaan-pertanyaan moral yang sulit dari plot itu.
Kisah ini berpusat pada Matt King (diperankan oleh Clooney) dan dua putrinya yang masih muda, Alexandra (Shailene Woodley) dan Scottie (Amara Miller). Ibu mereka jatuh dalam koma yang tidak dapat dipulihkan setelah kecelakaan berperahu. King, ayah yang paling jauh, berusaha untuk berhubungan kembali dengan anak-anaknya dalam perjalanan yang canggung tetapi langsung dikenali ke beberapa bentuk rekonsiliasi.
The Descendants pada akhirnya adalah sebuah cerita tentang pengampunan, meskipun yang dimainkan di antara country club, sekolah swasta, dan pondok tepi pantai. Payne mengutip dua "in" ke dalam cerita, satu di mana King memutuskan bagaimana menghadapi saingan, yang lain di mana seorang istri (diperankan oleh Judy Greer yang diperkirakan) harus menghadapi perselingkuhan suaminya. Kedua momen itu meminta pemirsa untuk mempertimbangkan bagaimana mereka akan bereaksi, sebuah strategi naratif yang merupakan kebalikan dari pendekatan tinju / kontra-pukulan Hollywood yang biasa dalam bercerita.
Clooney biasanya adalah pria alfa dalam film-filmnya. Pikirkan pengacaranya di Michael Clayton, pemecah masalah yang kejam yang dapat berbicara keluar dari situasi apa pun. Atau Gubernur Mike Morris dalam The Ides of March, seorang politisi yang sangat percaya diri sehingga ia dapat melangkah melampaui aturan yang diperuntukkan bagi pria biasa.
Payne melakukan sesuatu yang berbeda dalam The Descendants : ia melepaskan Clooney dari kekuatannya. Matt King tidak pandai berbicara, dia bukan ayah yang sangat baik, dan dia gagal sebagai suami. Sepupu dan ipar, untuk tidak mengatakan apa-apa tentang putrinya, mendorongnya dengan mudah. King melakukan pertarungan yang bagus, tetapi pada akhir film semua yang ia yakini tentang dirinya telah diambil.
Clooney memerankan Raja sebagai seseorang dalam keadaan tak percaya yang terpana. Dia bereaksi diam-diam untuk setiap wahyu baru daripada mengeluarkan glib one-liners, dan dia membiarkan rasa sakitnya menunjukkan. Ini adalah kinerja yang membuat dia dan The Descendants langsung menjadi pelari terdepan dalam perlombaan Oscar.
