Hitungan panda di Kebun Binatang Nasional Smithsonian akan tetap pada tiga — untuk saat ini. Setelah banyak kegembiraan setelah Kebun Binatang menutup pameran panda untuk umum pada 24 Juni, pengasuh sekarang telah mengkonfirmasi bahwa Mei Xiang tidak akan melahirkan anaknya tahun ini.
Setelah Mei Xiang diinseminasi buatan dengan semen dari teman lamanya, Tian Tian, pada tanggal 1 Maret tahun ini, ahli endokrin Zoo terus melacak tingkat hormonnya. Lonjakan progesteron pada awal Mei mengindikasikan bahwa, jika Mei Xiang melahirkan, seekor anak akan diperkirakan pada awal Juli. Pertengahan hingga Juni, Mei Xiang membangkitkan harapan lebih jauh ketika dia mulai menunjukkan perilaku khas kehamilan panda: memalingkan makanan, bersarang di sarangnya, lebih banyak tidur dan menunjukkan peningkatan sensitivitas terhadap kebisingan.
Namun, profil hormonal Mei-Xiang telah kembali normal pada 1 Juli, dan USG terakhir pada 5 Juli mengkonfirmasi bahwa dia memang mengalami "pseudopregnancy, " di mana dia menunjukkan semua tanda dan gejala mengharapkan tanpa membawa janin yang sebenarnya. Kehamilan semula ini adalah yang ketujuh kalinya.
Panda terkenal sulit berkembang biak di penangkaran. Wanita masuk ke estrus hanya selama beberapa hari setiap tahun, dan Mei Xiang dan pasangannya, Tian Tian, sebelumnya mengalami kesulitan dengan konsepsi alami. Dalam beberapa tahun terakhir, ahli zoologi tidak ragu untuk menggunakan teknik inseminasi buatan yang baru dan lebih baik, yang telah bertanggung jawab atas konsepsi dan kelahiran ketiga anaknya yang masih hidup di Mei Xiang dan Tian Tian, Tai Shan, Bao Bao, dan Bei Bei . Tai Shan dan Bao Bao sejak itu pindah ke Cina, dan akan diikuti oleh adik mereka Bei Bei pada 2019.
Setelah satu setengah minggu penutupan, rumah panda akan membuka kembali pintunya hari ini, 5 Juli, dan pengunjung Zoo akan berkesempatan mengunjungi Mei Xiang antara jam 9 pagi dan 6 sore atau mendengarkan PandaCam 24 jam. .
Ketika Mei Xiang yang hampir 20 tahun mencapai akhir tahun reproduksinya, dan AS mencapai akhir perjanjian pinjamannya dengan China untuk menampung Mei dan Tian Tian, petugas kebun binatang ingin sekali melihat kelahiran satu anak terakhir sebelum jam habis. Tapi harapan tentu tidak hilang: panda yang lebih tua dari Mei Xiang telah berhasil melahirkan. Dan dengan seluruh dunia menonton, Kebun Binatang tentu tidak siap untuk menyerah pada pasangan panda favoritnya.
