"Ini adalah ruang dari mana saya akan mengarahkan perang, " kata Winston Churchill pada Mei 1940, setelah ia memasuki bunker bawah tanah di bawah jalan-jalan London. Perdana menteri yang baru dicetak mensurvei ruang angkasa, siap menyadari bahwa Inggris dapat diserang Nazi kapan saja.
Ruang Perang Kabinet, demikian bunkernya disebut, tidak jatuh ke pangkuan Churchill. Empat tahun sebelumnya, ketika ia diturunkan ke posisi sebagai anggota parlemen backbench, ia menganjurkan untuk bunker bawah tanah di mana staf pemerintah, ahli strategi militer dan perdana menteri dapat dengan aman bertemu jika Inggris diserang, jelas Jonathan Asbury, penulis Rahasia Ruang Perang Churchill . Detail ini datang sebagai kejutan bagi Asbury ketika dia mulai mengerjakan sebuah buku, yang diterbitkan awal tahun ini oleh Imperial War Museum, yang membawa pembaca ke balik panel kaca ruang bertingkat.
"Saya tahu Churchill adalah peringatan suara utama tentang ancaman kekuatan udara Jerman, tetapi saya tidak menyadari bahwa dia cukup aktif berbicara tentang pertahanan melawan itu, " kata Asbury.
Rahasia Ruang Perang Churchill
Dengan Rahasia Ruang Perang Churchill, Anda dapat pergi ke belakang partisi kaca yang memisahkan Ruang Perang dari publik yang berkunjung, lebih dekat daripada sebelumnya ke tempat Churchill tidak hanya menjalankan perang — tetapi memenangkannya. Volume yang luar biasa ini menawarkan fotografi detail dari dekat di setiap kamar dan menyediakan akses ke pemandangan yang tidak tersedia dalam tur sederhana Kamar Perang Churchill.
MembeliKetika Churchill pertama kali memasuki bidang politik pada tahun 1900, ia dengan cepat naik pangkat dari pemerintah Inggris. Dalam beberapa dekade menjelang waktunya sebagai perdana menteri, ia telah ditunjuk sebagai presiden Dewan Perdagangan, sekretaris kolonial, penguasa pertama Angkatan Laut, menteri amunisi, perang, dan udara, dan kanselir menteri keuangan. Tapi "British Bulldog" juga mengalami pukulan politik yang berat, beberapa dipaksakan sendiri, yang lain di tangan saingannya. Pada 1930-an, masyarakat telah memburuk di Churchill, terutama penolakannya untuk melemahkan cengkeraman kolonial Inggris di kerajaan India. Mereka melihat Churchill sama tak tersentuh ketika dia mencerca terhadap apa yang dia pandang sebagai ancaman Jerman yang meningkat.
Tetapi Churchill melihat apa yang akan terjadi, dan dia tahu Inggris tidak siap. Di sebuah kamar pribadi di House of Commons pada tahun 1936, ia meminta Perdana Menteri Stanley Baldwin, yang pada saat itu mempromosikan pesan perlucutan senjata internasional, untuk mengambil langkah-langkah untuk membela Inggris melawan ancaman udara Jerman. “Sudahkah kita mengatur dan menciptakan pusat pemerintahan alternatif jika London dilemparkan ke dalam kebingungan?” Tanyanya.
“Aku tidak berpikir kamu bisa mengatakan dia secara pribadi bertanggung jawab atas [Ruang Perang] yang dibuat. Orang lain berpikiran sama, tetapi dia memimpin tekanan ... untuk memastikan itu terjadi, ”kata Asbury.
Butuh dua tahun lagi, setelah Nazi mengambil alih Cekoslowakia dan menganeksasi Austria, agar gagasan markas darurat disetujui. Akhirnya, pada bulan Mei 1938, konstruksi dimulai dengan sungguh-sungguh untuk menciptakan ruang yang aman untuk menampung para kepala militer; struktur ini mulai beroperasi penuh pada 27 Agustus 1939, satu minggu sebelum Inggris dan Prancis menyatakan perang terhadap Jerman. Dalam tahun berikutnya, penerus Baldwin, Neville Chamberlain, mengundurkan diri sebagai perdana menteri, dan Churchill tiba-tiba berada di kursi kekuasaan Inggris. Ketika dia berjalan melalui Ruang Perang untuk pertama kalinya sebagai perdana menteri pada tahun 1940, negara itu bersiap untuk perang total, dan Pertempuran Inggris hanya beberapa minggu lagi.
Kamar bawah tanah - tersebar di dua lantai claustrophobia - memungkinkan kabinet perang Churchill, yang meliputi para kepala tentara, angkatan laut dan angkatan udara, untuk bertemu di ruang yang aman, yang menjadi penting setelah Jerman Luftwaffe meluncurkan kampanye Blitz delapan bulan. di bulan September. (Segera setelah Blitz dimulai, yang membuat shock dan ngeri Churchill, ia mengetahui bahwa bungker itu tidak tahan terhadap bom — pengawasan yang segera diperbaiki dengan lapisan beton baru yang murah hati, jelas Asbury.)
Kabinet perang Churchill bertemu di bunker 115 kali selama perang, membahas segala hal mulai dari Dunkirk hingga Pertempuran Inggris hingga Stalingrad. Staf menjaga operasional bunker 24 jam sehari, tujuh hari seminggu, hingga 16 Agustus 1945, dua hari setelah Jepang mengumumkan penyerahan diri tanpa syarat. Baru pada saat itulah lampu-lampu di Annex Room Annex — tempat semua intelijen masuk ke penasihat militer Churchill — mati untuk pertama kalinya dalam enam tahun.
Menurut Asbury, hampir segera setelah perang, sejumlah kecil pengunjung dibawa ke kamar untuk tur tidak resmi, bahkan ketika pejabat pemerintah terus bekerja keras pada proyek-proyek rahasia Perang Dingin di beberapa kamar (dengan dokumen sensitif kadang-kadang ditinggalkan di terbuka). Pada akhir 1940-an, lebih banyak tur resmi mulai terjadi, dan upaya untuk melestarikan kamar (banyak di antaranya telah diubah secara signifikan ketika mereka digunakan untuk digunakan baru setelah perang) dimulai. Bunga di Kamar Perang terus dibangun sampai Museum Perang Kekaisaran diminta untuk mengambil alih dan membukanya sepenuhnya untuk umum pada tahun 1984. Pada awal 2000-an, ekspansi ke Kamar Perang membuka lebih banyak kompleks asli untuk dilihat, selain menambahkan museum yang didedikasikan untuk Churchill.
Tetapi sementara siapa pun dapat tur Ruang Perang untuk diri mereka sendiri hari ini, apa yang tidak bisa mereka lakukan adalah pergi di belakang kaca untuk melihat artefak secara detail yang Asbury bagikan dalam bukunya.
Paging melalui Rahasia Ruang Perang Churchill, apa yang mengejutkan tentang bunker bawah tanah adalah tingkat improvisasi yang masuk ke penciptaan dan evolusi. Keputusan peta mana yang akan masuk ke Ruang Peta, misalnya, hanya dibuat oleh beberapa pejabat pemerintah yang diberitahu bahwa akan ada ruang perang dan bahwa itu akan membutuhkan peta. Ketika dia bertanya kepada komandannya, peta apa yang harus dia peroleh, “Orang itu hanya berkata, 'baiklah, tebakanmu sebaik milikku, '” kata Asbury.
The Map Room bisa dibilang adalah ruangan paling ikonik di kompleks ini. Peta besar di dinding menandai pergerakan kapal kargo melintasi Atlantik dan lokasi tempat kapal-U menenggelamkannya. Itu menjadi sangat bopeng sehingga potongan-potongan itu harus diganti saat perang berlangsung. Peta konvoi mengisi sebagian besar ketakutan Churchill, kata Asbury. “Dia berpikir jika satu hal akan mengalahkan mereka, itu akan terjadi jika mereka tidak bisa mendapatkan pasokan yang cukup jika Jerman berhasil dalam kampanye U-boat-nya. Saya yakin dia akan menghabiskan waktu menatap peta itu, ”katanya.
Asbury termasuk akun yang lebih ringan dari Ruang Perang juga, seperti ingatan gulungan kertas toilet, yang mencetak ruang seperti labirin untuk Natal atau dokumen bertanda "Operasi Desperate, " ditulis oleh wanita yang bekerja di Ruang Perang, meminta stocking dan kosmetik.
Tetapi lebih dari segalanya, pandangan dari dekat ke Ruang Perang mengungkapkan situasi putus asa yang dihadapi Inggris. Kamar-kamar dilengkapi dengan rak senjata sehingga para perwira dapat membela diri jika Ruang Perang pernah mengalami serangan parasut atau invasi, dan Asbury mencatat bahwa pengawal Churchill membawa pistol .45 Colt yang dimuat untuk perdana menteri, yang akan digunakannya untuk melawan Musuh dan akhirnya dirinya sendiri jika situasi turun ke sana.
Asbury pertama kali mengunjungi Ruang Perang setelah perombakan terbaru dengan putra sulungnya George, yang masih bayi saat itu. Dia ingat merasa sesak. "Kamu merasa seperti berada jauh di bawah tanah meskipun sebenarnya tidak terlalu jauh, " katanya. “Aku baru saja merasakan bahwa kamu merasa sangat dekat dengan [sejarah]. Ini sesuatu untuk dilihat di kamar. Itu adalah tempat tidur Churchill, meskipun hanya empat atau lima kali. Itulah meja tempat dia duduk. ”
Salah satu momen paling mendebarkan dalam mengerjakan buku itu, katanya, adalah untuk duduk di kursi Churchill di Ruang Perang Kabinet. Churchill duduk di kursi itu di seberang kepala tentara, angkatan laut dan angkatan udara, sebuah pengaturan yang tampaknya dirancang untuk konfrontasi. Duduk di kursi Churchill, Asbury mendapatkan apresiasi baru untuk pemimpin masa perang.
"Trio pria yang sangat kuat ini duduk berhadapan langsung dengan Churchill dan mereka benar-benar akan berdebat, " katanya. "Salah satu kekuatan hebat Churchill adalah membiarkan dirinya ditantang dan didorong dan didorong dan didorong, tetapi sedang bersiap untuk menyerah ketika para ahlinya membantah."
Situasi mengambil korban tak terbantahkan pada Churchill, seperti yang ditunjukkan oleh foto salah satu lengan kursi Churchill. Dari dekat, kayu yang dipoles menunjukkan tanda dari kuku dan cincin stempel Churchill. "Mereka pemahatan yang cukup dalam, " kata Asbury. "Itu membuatmu sadar betapa stresnya itu."
