Hampir empat puluh tahun yang lalu, pada 2 Maret 1978, Oona Chaplin mendapat telepon dari polisi setempat. Tiga bulan sebelumnya, suaminya Charlie Chaplin — bintang Inggris dari film bisu dan “talkie” awal — telah meninggal dengan damai di rumah mereka dekat Corsier-sur-Vevey, dekat Danau Jenewa di Swiss. Dia berusia 88 tahun. Oona, istri keempatnya, dan delapan anak mereka telah menguburkannya di pemakaman yang sunyi di dekat rumah mereka.
Itulah yang ditelepon polisi.
"Mereka berkata, lihat, seseorang menggali kuburan dan dia pergi, " putra Chaplin, Eugene, kemudian mengenang kepada Independent.
Itu adalah awal dari salah satu pencambukan tubuh paling spektakuler yang tidak berhasil dalam sejarah. Para pencuri segera memanggil rumah itu dengan persyaratan mereka. Mereka menginginkan setara dengan sekitar $ 600.000 untuk pengembalian tubuh Chaplin yang aman dan mengancam kehidupan anak-anak muda pasangan itu jika tuntutan mereka tidak dipenuhi.
Oona tidak ada hubungannya dengan itu. "Charlie akan berpikir itu agak konyol, " katanya, menurut Mental Floss.
Tetapi para penculik tubuh putus asa dan polisi setempat rajin. Pada bulan Mei tahun itu, mengharapkan telepon lagi dari penjahat, polisi menyadap telepon Oona dan setiap dari 200 bilik telepon daerah itu dipantau oleh para detektif. Upaya itu terbayar, dan dua mekanik dan pengungsi politik dari Eropa Timur, Roman Wardas dan Gantscho Ganev, akhirnya tertangkap.
Setelah keduanya memimpin pihak berwenang ke ladang jagung di mana mereka untuk sementara waktu menguburkan kembali Chaplin, mereka dituntut karena merampok dan mencoba pemerasan. Wardas, "dalang" yang dilaporkan, dijatuhi hukuman empat tahun, sementara Ganev mendapat hukuman percobaan 18 bulan.
Keduanya tampak agak menyesal atas kejahatan mereka. Eugene mengatakan kepada Independent bahwa kedua graverobbers menulis surat kepada ibunya, yang siap untuk membiarkan masa lalu berlalu. "Istri yang lebih baik menulis dan berkata, 'Kami sangat menyesal'. Ibuku membalas dan berkata: 'Lihat, semua dimaafkan.'"
Adapun Charlie yang malang, ia dimakamkan kembali di plot aslinya. Namun, kali ini, keluarga itu memilih lapisan beton di atas kuburan untuk mencegah perampokan di masa depan. Meskipun sebuah film Perancis 2014 tentang cobaan yang disebut The Price of Fame membangkitkan kembali minat pada kasus ini, selama empat dekade terakhir, sejauh yang diketahui, komedian itu beristirahat dengan tenang dalam damai.
