Saudara kembar Sahkanush dan Haykanush Stepanyan belajar rugmaking ketika masih remaja di pusat kerajinan di Gyumri, kota terbesar kedua di Armenia. Hari ini di usia 23 tahun, mereka bekerja untuk Tufenkian, sebuah perusahaan yang berspesialisasi dalam karpet yang terbuat dari wol kartu-tangan, -jun, -diri, dan -berjahit. Di bawah terik matahari bulan Juli di National Mall di Washington, DC, mereka merentangkan benang lungsin secara vertikal di atas kayu-kayu besar, menjalin benang pakan horizontal di antara mereka, di atas dan di bawah dalam pola seperti keranjang.
Dari Kisah Ini
Jadwal Festival Kehidupan Liar Smithsonian 2018Mungkin yang paling terkenal dari seni Armenia adalah pembuatan karpet, kerajinan rumah tangga yang diambil oleh wanita di rumah pada jam-jam terakhir sebagai penangguhan hukuman tenang dari memasak, membersihkan, dan mengasuh anak. Untuk saudara-saudara perempuan Stepanyan, yang merupakan peserta di Smithsonian Folklife Festival musim panas ini, setelah setiap baris selesai, masing-masing helai benang akan diikat di sekitar pasangan benang lungsin, memvariasikan warna untuk membuat pola yang rumit.
Di alat tenunnya, penenun membuat pola menjadi miliknya sendiri, menempatkan motif dalam kombinasi tanpa akhir, mengaturnya menjadi grand tableaux, lalu yang paling penting, memecah simetri dominan dengan variasi bentuk dan warna yang unik, membuat pola mengalir dan bernafas. Selama berjam-jam yang tak terhitung jumlahnya, penglihatan yang dipegangnya dalam benaknya muncul, berderet demi deretan benang yang cemerlang. Dia adalah arsitek dari taman yang luas, memilih dan menanam setiap untai kecil.
"Permadani ini terutama digunakan untuk alasan pribadi, seperti benda mas kawin, hadiah, benda peringatan, " jelas Hratch Kozibeyokian, yang merupakan penenun ulung dan sarjana dalam sejarah kerajinan itu, dan menjabat sebagai presiden Masyarakat Permadani Armenia, yang berlokasi di Glendale, California. Akhirnya pekerjaan itu dikomersialkan, katanya, selama abad ke-19 dan para pedagang mulai membayar perempuan dengan inci persegi.
Tetapi hari ini, Kozibeyokian mengatakan bahwa pembuatan karpet Armenia lebih sehat daripada sebelumnya: “Ada kebangunan rohani yang luar biasa ini.” Di seluruh negeri, para guru keliling memperkenalkan seni ini kepada para wanita muda yang tidak mempelajarinya di rumah. Di mana helai-helai tradisi dihancurkan, mereka sekarang sedang ditarik kembali.
Komunitas-komunitas Armenia, katanya, kini menemukan kembali sejarah mereka melalui kisah-kisah yang diceritakan oleh para permadani ini. Kozibeyokian mengatakan dia mengandalkan pengetahuan yang telah diturunkan dari tahun ke generasi, dan dikembangkan melalui pengalaman dan studi berkelanjutan. "Saya berasal dari keluarga yang telah berdagang ini, dalam kerajinan ini setidaknya selama empat generasi yang saya kenal." Dan generasi yang tak terhitung sebelumnya, katanya. "[Karpet] masih diproduksi dengan cara yang sama seperti seribu tahun yang lalu." Meskipun kadang-kadang penenun adalah seorang pria, hari ini seperti di masa lalu, biasanya wanita yang bertanggung jawab untuk memelihara dan memperluas seni, melatih para penenun yang akan meneruskannya.
Meskipun sejarah panjang dan kaya pembuatan karpet, orang Armenia harus berjuang untuk mempertahankan tradisi mereka sendiri. Karya para penenun Armenia sangat dihargai sehingga dipuji oleh pengamat dari Herodotus ("warna-warna cerah") kepada Marco Polo ("yang terpilih dan paling cantik"). Selama Abad Pertengahan, permadani Armenia diperdagangkan dan tersebar di seluruh Timur Tengah dan Eropa sehingga pada masa Renaissance, permadani Armenia muncul di bawah kaki orang-orang kudus di altarpieces oleh para pelukis yang terkenal dengan nama Hans Memling, Hans Holbein dan Lorenzo Lotto. Tetapi sayangnya, karena karya-karya tenunan ini tersapu ke dalam perdagangan dan apresiasi global, asal-usulnya hilang dan banyak permadani Armenia dan gaya mereka telah disesuaikan dengan, atau dikaitkan dengan, budaya lain.
Ambil contoh, karpet tertua yang dikenal adalah Pazyryk, yang berasal dari abad ke-5 SM. Meskipun ditemukan di Siberia dan sekarang disimpan di Museum Hermitage di St. Petersburg. Sekarang diklaim sebagai Persia dan Armenia. Levon Abrahamian, salah satu kurator Folklife Festival, bersusah payah untuk mencatat "situasi yang agak rumit dan rumit" ketika kepentingan ilmiah dan politik tumpang tindih. Mengacu pada daerah-daerah yang diperebutkan di selatan dan timur Armenia, ia mencatat bahwa "karpet regional Karabagh dan Syunik diklaim oleh orang Azerbaijan sebagai Azerbaijan sebagai akibat dari klaim teritorial."
Motif geometris yang ditemukan pada permadani Armenia berasal dari ribuan tahun yang lalu. Jauh sebelum simbol kincir dirusak oleh Nazi untuk menjadi swastika, banyak budaya kuno melihatnya sebagai simbol kehidupan, keberuntungan dan kesejahteraan. Di tangan Armenia, bunga itu berkembang menjadi bentuk dengan mana saja dari dua lengan hingga lebih dari 12, yang akhirnya menjadi roda keabadian, simbol kehidupan abadi. Di karpet, simbol itu mengambil banyak samaran — bintang, medali, bentuk-S bergerigi. Selama era Kristen — Armenia secara resmi mengadopsi agama pada awal abad keempat M — salib dan malaikat mulai muncul.
Tetapi bahkan hari ini, ikonografi pra-Kristenlah yang mendominasi: geometri yang kuat dan bergerigi dan kadang-kadang flora dan fauna — digambar dalam warna-warna yang sangat kaya yang membuat penggunaan merah secara bebas dari cochineal Armenia, serangga berskala asli dari dataran tinggi Armenia. . Para ahli terus melakukan penelitian yang menghubungkan ikonografi permadani Armenia dengan simbol-simbol kafir dan Kristen, termasuk yang secara harfiah diukir di atas batu, baik sebagai elemen arsitektur atau pada khachkar, peringatan “batu-batu salib” yang menggabungkan salib dan roda.
Butuh waktu dan perawatan untuk menyempurnakan simpul ganda Armenia (atau Ghiordez) yang terkenal yang membuat tumpukan karpet bermotif warna-warni, tetapi perlu upaya. Simpul membuatnya menjadi tenunan yang lebih kuat dan lebih tahan lama. (Hari ini, simpul Armenia sekarang juga dikenal luas dalam bisnis sebagai simpul Turki.)
Saudara kembar Sahkanush dan Haykanush Stepanyan di alat tenun mereka di Smithsonian Folklife Festival. (Sonya Pencheva, Ralph Rinzler Folklife Archives) Salah satu benda paling berharga dalam koleksi Gedung Putih adalah karpet berukuran 11 kali 18 kaki, yang dibuat oleh gadis-gadis Armenia yang tinggal di panti asuhan di Ghazir, Lebanon. Dibutuhkan gadis-gadis, 10 bulan untuk menyelesaikan, menelusuri Taman Eden yang sesungguhnya dalam lebih dari 4 juta simpul yang diikat secara individual. Burung-burung bertengger di tengah pepohonan yang melilit. Hewan buas saling melingkar satu sama lain. Berpegang teguh pada kelimpahan alam yang besar adalah geometri yang kompleks, yang terentang seperti simetri kaleidoskop.
Setelah Armenia diserang oleh Tentara Merah pada tahun 1920 dan ditelan oleh Uni Soviet, rugmaking dibawa ke pabrik-pabrik dan dilarang di rumah. Karpet era Soviet sering menampilkan potret Lenin dan Stalin; dan kadang-kadang, gambar Gunung Ararat, simbol Republik Sosialis Soviet Soviet. Tetap saja, tradisi itu diturunkan dan terus bertahan di balik pintu tertutup. "Para wanita yang mewarisi keterampilan ini, beberapa dari mereka masih memilikinya dan mereka masih menenunnya, " kata Kozibeyokian. "Meskipun itu ilegal selama era Soviet, itu dilakukan di rumah secara rahasia, seperti banyak hal lainnya."
1980-an melihat kebangkitan minat pada karpet Armenia di Amerika Serikat, sebagian besar karena upaya Masyarakat Permadani Armenia, yang didirikan di Washington, DC, pada awal dekade. Pada tahun 1984, sebuah pameran tonggak permadani yang bertuliskan teks Armenia sebagai bagian dari desain mereka dibuka di Museum Seni Kimbell di Fort Worth, Texas. Dimungkinkan oleh database permadani yang dikelola oleh Society, itu adalah pameran besar pertama yang berfokus pada permadani Timur Dekat yang membawa prasasti. Teks-teks itu sering memuat ayat Alkitab, atau menghormati tamu terhormat, atau hanya mencatat di mana dan kapan permadani itu dibuat. Karpet Gohar, yang diterjemahkan oleh Armenia pada tahun 1700, ditulis dengan sangat pedih: “Saya, Gohar, penuh dengan dosa dan jiwa yang lemah, dengan tangan-tangan saya yang baru belajar menenun permadani ini. Siapa pun yang membaca ini mengucapkan kata rahmat kepada Tuhan untuk saya.
Sejak runtuhnya Uni Soviet, rugmaking tradisional Armenia sekali lagi berkembang pesat. Kozibeyokian mencatat bahwa Masyarakat Permadani Armenia telah bekerja sama dengan organisasi nirlaba lainnya untuk mengajarkan seni kepada lebih dari 400 siswa di sembilan desa yang berbeda. Dan itu hanyalah satu inisiatif. Organisasi lain mengejar mereka sendiri.
Di Festival Folklife, Dianna Hovhannisyan menenun karpet sutra. Benang yang lebih halus menghasilkan tenunan yang sangat padat, kata Kozibeyokian, dengan sebanyak 144 knot per inci persegi. Ini pekerjaan yang menuntut. “Juga, yang membuatnya sulit adalah sutera bersinar dan memantulkan cahaya pada mata penenun, ” ia menjelaskan. “Penenun tidak bisa duduk dan menenun selama mereka melakukannya di karpet non-sutra lainnya. Mereka harus istirahat dan istirahat. "
Karya generasi baru ini merupakan bukti ketangguhan rakyat Armenia dan budaya Armenia. Dalam banyak hal, tradisi rugmaking yang abadi ini mengingatkan pada ikatan ganda yang diikat dengan tangan kuno. Upaya untuk mengungkapnya dengan kekerasan akan gagal. "Semakin keras Anda menarik tumpukan, " Kozibeyokian menjelaskan, "semakin erat ikatannya."
Festival Folklife akan ditutup setelah putaran terakhir dari 4 Juli hingga 8 Juli 2018.
