Sabtu lalu, warga Hawaii waspada ketika telepon seluler di seluruh negara bagian pulau itu dibunyikan dengan peringatan darurat dini hari. “Ancaman rudal balistik masuk ke Hawaii. Mencari tempat berlindung langsung. Ini bukan latihan, ”pesan itu berbunyi. Dengan Korea Utara meluncurkan banyak rudal sepanjang 2017, dan sebelumnya mengancam akan menyerang wilayah AS di Guam, warga Hawaii — dan banyak turis — dengan cepat menganggap yang terburuk. Selama 38 menit, kekacauan dan kepanikan berkuasa ketika orang-orang meninggalkan mobil mereka di jalan raya untuk mencari perlindungan sebelum akhirnya menerima kabar bahwa peringatan telah dikirim secara tidak sengaja.
Sama menakutkannya dengan pengalaman bagi orang-orang di nusantara, ini bukan pertama kalinya serangan yang akan datang ternyata merupakan alarm palsu. Ambil Pertempuran Los Angeles, misalnya. Tidak pernah mendengar hal tersebut? Itu karena tidak ada yang terjadi. Seringkali diturunkan ke catatan kaki dalam sejarah Perang Dunia II, "pertempuran" adalah contoh utama dari apa yang bisa terjadi ketika militer dan warga sipil mengharapkan invasi setiap saat.
Bulan-bulan pertama tahun 1942 adalah yang tegang untuk Pantai Barat. Setelah serangan tak terduga di Pearl Harbor pada 7 Desember 1941 yang mengakibatkan kematian 2.403 orang Amerika, Presiden Franklin Delano Roosevelt meminta Kongres untuk menyatakan perang dan bergabung dengan Kekuatan Sekutu. Pada saat itu, Los Angeles sudah menduduki peringkat pertama dari semua kota di Amerika dalam produksi pesawat terbang, dan kota San Pedro Bay menampung armada laut yang sangat besar. Pada Oktober 1941, industri pembuatan kapal di kota itu telah melonjak menjadi 22.000 karyawan, naik dari 1.000 hanya dua tahun sebelumnya. Dengan lokasinya yang rentan di Samudera Pasifik, dan pusat-pusat manufaktur yang tumbuh pesat, Angelenos khawatir kota mereka mungkin menjadi target berikutnya untuk armada Jepang.
“Kami membayangkan parasut jatuh. Kami membayangkan bukit-bukit Hollywood terbakar. Kami membayangkan pertarungan tangan kosong di Rodeo Drive, ”kata aktor dan penulis Buck Henry tentang suasana yang tegang.
Ketakutan itu tidak sepenuhnya tidak berdasar. Sementara Jepang tidak berencana meluncurkan serangan melalui udara — melakukan hal itu akan membutuhkan membawa kapal induk mereka dalam jangkauan militer AS, mempertaruhkan kehilangan mereka — mereka memang mengirim kapal selam. Pada 23 Desember 1941, kapal selam itu menenggelamkan kapal tanker minyak Montebello di lepas pantai California, dan kemudian menyerang kapal kayu SS Absaroka pada hari berikutnya, menyebabkan kerusakan kecil dan menewaskan satu anggota awak.
Tapi kudeta mereka yang sebenarnya terjadi pada 23 Februari, ketika kapal selam kapal penjelajah I-17, yang dikapteni oleh Kozo Nishini, memasuki Santa Barbara Channel dan mulai menembaki Ellwood Oil Field, hanya 10 mil di utara Santa Barbara.
Detail peta Ellwood dan Ellwood Offshore Oil Field, menunjukkan lokasi Sumur Luton-Bell No. 17, rusak oleh penembakan Jepang 23 Feb 1942 (Wikimedia Commons) “Itu adalah serangan peniti yang nyata dengan tembakan yang sangat tidak akurat. Mereka hanya menembakkan antara 16 dan 24 peluru dan benar-benar merindukan wadah bensin yang sangat besar yang akan menyebabkan kerusakan besar, ”kata sejarawan Mark Felton, penulis The Fujita Plan: Serangan Jepang di Amerika Serikat & Australia Selama Perang Dunia Kedua, dijadwalkan akan dirilis ulang oleh Thistle Publishing.
Meskipun serangan Ellwood hanya menyebabkan sedikit kerusakan dan tidak ada korban jiwa, serangan itu berhasil menimbulkan kerugian psikologis — persis seperti yang dimaksudkan Jepang, kata Felton. “[Serangan] menciptakan kepanikan massal di sepanjang pantai karena untuk pertama kalinya Jepang benar-benar secara fisik menghantam benua AS, dan itu terjadi di tengah malam. Pada titik ini AS tidak memiliki kemampuan untuk mengirim pesawat terbang untuk menghadapinya, karena mereka tidak memiliki radar. Ini memberi perasaan kepada Pantai Barat Amerika bahwa mereka sangat rentan. ”
Kegelisahan-kegelisahan itu terbawa ke hari-hari berikutnya, dan sekitar pukul 1:45 pagi pada tanggal 25 Februari, radar pantai yang baru dikembangkan mengambil satu kesalahan: target udara tak dikenal 120 mil sebelah barat Los Angeles dan langsung menuju kota. Pada 2:15 dua situs radar lagi mengkonfirmasi objek, dan pada 2:25 sistem peringatan serangan udara kota mati. Kemudian penembakan dimulai.
"Penduduk dari Santa Monica ke selatan ke Long Beach, yang mencakup busur 39 mil, menyaksikan dari atap, bukit dan pantai sebagai pelacak peluru, dengan warna kekuningan keemasan, dan kerang seperti roket menawarkan pertunjukan nyata pertama Perang Dunia Kedua di daratan Amerika Serikat, ”New York Times melaporkan pada hari berikutnya.
“Aku ingat ibuku begitu gugup hingga giginya berceloteh. Itu benar-benar menakutkan, ”kata Anne Ruhge kepada Liesl Bradner dari Sejarah Militer. "Kami pikir itu adalah invasi lain."
Pada 7:21 pusat peringatan regional akhirnya mengeluarkan semua jelas, dan pembersihan dimulai. Insiden itu secara tidak langsung telah mengakibatkan lima korban jiwa, karena kecelakaan mobil yang terjadi selama pemadaman dan serangan jantung yang disebabkan oleh kejutan. Baterai anti-pesawat telah menembakkan lebih dari 1.400 putaran, tidak ada yang menabrak pesawat musuh: karena tidak ada pesawat musuh untuk memulai. Penjelasan yang paling mungkin untuk apa yang muncul di radar adalah balon cuaca yang tersesat yang melayang ke darat.
Tetapi segera setelah itu, Angkatan Laut AS dan Angkatan Darat AS tidak setuju tentang apa yang sebenarnya terjadi, tulis John Geoghegan dalam Operation Storm: Kapal Selam Rahasia Jepang dan Rencana Mereka untuk Mengubah Arah Perang Dunia II . Sementara Sekretaris Perang Henry L. Stimson mengklaim sebanyak 15 pesawat telah terbang di Los Angeles, Sekretaris Angkatan Laut Frank Knox mengatakan, "Sejauh yang saya tahu seluruh serangan itu adalah alarm palsu ... dikaitkan dengan saraf gelisah."
Junidhi Mikuriya - kapal selam Jepang menyerang pantai California (Wikimedia Commons) Pada akhirnya, tidak ada jejak pesawat atau tentara musuh yang pernah ditemukan, dan militer dipaksa untuk mengakui "Pertempuran" Los Angeles adalah alarm palsu. Tapi itu memang menggembleng kota dan militer, kata Arthur C. Verge, profesor sejarah di El Camino College. "Seburuk Pertempuran Los Angeles, saya pikir itu adalah panggilan bangun. Beberapa orang melihat [perang] sejauh ini, di Kepulauan Hawaii, tetapi sekarang itu nyata, tepat di sebelah. ”Itu berarti orang lebih bersedia mendukung militer dengan aksi-aksi kecil, seperti menjatah makanan atau menjual obligasi perang.
Faktanya, serangan udara alarm palsu terus memainkan peran dalam sejarah kota, kata Stephen Nelson, direktur dan kurator Museum Fort MacArthur di San Pedro. Selama 15 tahun terakhir, museum telah mengadakan acara pemeragaan tahunan untuk memperingati Great Los Angeles Air Raid, yang mengakibatkan Nelson menghabiskan bertahun-tahun melakukan penelitian untuk sebuah buku tentang serangan itu, yang ia harap akan diterbitkan sekitar tahun depan.
“Kami memulai acara karena itu adalah sesuatu yang unik yang bisa kami lakukan untuk menghasilkan uang. Sebagian dari pertempuran sebenarnya terjadi di lereng bukit [di mana museum berada] sehingga itu adalah bagian asli dari sejarah kita, ”kata Nelson.
Dalam penelitiannya, Nelson berbicara dengan 10 veteran perang yang berpartisipasi dalam serangan udara, dan mengetahui betapa pentingnya insiden itu bagi mereka. "Hampir setiap dari mereka mengatakan di situlah mereka mendapatkan pengalaman pertama mereka dengan kondisi pertempuran, " kata Nelson. Bahkan jika serangan itu tidak termasuk pejuang musuh, itu tetap terasa menakutkan dan penting seolah-olah itu nyata.
Tapi dampaknya jauh melampaui pengalaman sipir udara yang beraksi malam itu. "Serangan" ini terjadi hanya beberapa hari setelah perintah eksekutif Presiden Roosevelt 9066 — serangan yang mengesahkan penahanan orang Jepang-Amerika. Roosevelt menandatanganinya sebagian besar karena kekhawatiran bahwa Jepang-Amerika berkolaborasi dengan militer Jepang. "Sebelum penggerebekan ada banyak kecurigaan, " kata Felton. "LAPD melaporkan bahwa warga Jepang telah memberi sinyal kepada pesawat Jepang, meskipun tidak ada bukti untuk itu."
Namun, kurangnya bukti tidak ada bedanya dengan para jenderal militer. Pada tanggal 2 Maret mereka telah mengeluarkan proklamasi publik yang membagi California, Washington, Oregon, dan Arizona menjadi dua zona militer, dengan satu sebagai zona terbatas tempat semua leluhur Jepang akan segera dilarang. Pada akhir perang, hampir 120.000 orang — kebanyakan dari mereka warga negara Amerika — telah dipindahkan secara paksa ke kamp-kamp interniran di seluruh negeri. Yang terakhir dari kamp-kamp itu tidak ditutup sampai Maret 1946.
"Pertempuran telah menjadi catatan kaki dalam sejarah, setidaknya untuk seumur hidup saya, " kata Nelson. "Saya pikir itu layak lebih dari itu."
