Pada Agustus 1918, kota New Orleans lumpuh karena ketakutan. Di tengah malam, Axeman dari New Orleans (saat ia mulai dikenal) masuk ke dalam serangkaian bahan makanan Italia, menyerang pedagang grosir dan keluarga mereka. Beberapa yang ia tinggalkan terluka; empat orang yang ditinggalkannya mati. Serangan itu ganas. Joseph Maggio, misalnya, tengkoraknya patah dengan kapaknya sendiri dan tenggorokannya dipotong dengan pisau cukur. Istrinya, Catherine, juga mengalami luka tenggorokan; dia sesak napas karena darahnya sendiri saat dia keluar.
Beberapa serangan mematikan yang tidak menargetkan orang Italia juga dianggap sebagai karya Axeman meskipun ini kemudian terbukti tidak menjadi kasus. Namun demikian, Orleanian Baru ketakutan. Pers mencatat bahwa komunitas imigran Italia sangat ketakutan, dengan orang-orang yang panik terjaga sepanjang malam untuk menjaga keluarga mereka. Superintenden Kepolisian New Orleans, Frank Mooney, curiga si pembunuh itu adalah "pembunuh yang kejam ... yang menertawakan darah."
Axeman menyerang rumah tangga di New Orleans dari tahun 1917 hingga Maret 1919. Kemudian si pembunuh menyeberang menyeberangi Sungai Mississippi ke kota tetangga Gretna. Pada malam 9 Maret, dia menyerang Charlie Cortimiglia dengan cara yang sudah dikenalnya, melukai Charlie dan istrinya, Rosie, dan membunuh putri mereka yang berusia dua tahun.
Mooney percaya ini adalah pekerjaan "merosot" mereka. Otoritas Gretna - Kepala Polisi Peter Leson dan Sheriff Louis Marrero - namun, menetap di tetangga sebelah Cortimiglia, lansia Iorlando Jordano dan putranya yang berusia 17 tahun Frank, sebagai biang keladinya. Sebagai pedagang grosir, mereka adalah pesaing bisnis Cortimiglias dan baru-baru ini membawa mereka ke pengadilan karena perselisihan bisnis.
The Axeman of New Orleans: The True Story
Hanya tiga puluh tahun setelah Jack the Ripper menguntit jalanan Whitechapel, Axeman of New Orleans menyandera kota Amerika.
MembeliMasalahnya adalah tidak ada bukti yang melibatkan Jordanos. Para pejabat menangani ketidaknyamanan ini dengan menghukum Cortimiglias yang terluka ketika mereka berbaring di Rumah Sakit Amal, berulang kali bertanya, “Siapa yang memukulmu?” “Apakah itu para Jordanos? Frank yang melakukannya, bukan? ”Menurut dokter yang merawatnya, Rosie selalu mengatakan bahwa dia tidak tahu siapa yang menyerangnya. Ketika dia cukup sehat untuk dibebaskan, Marrero segera menangkap Rosie sebagai saksi materi dan memenjarakannya di penjara Gretna. Dia dibebaskan hanya setelah dia menandatangani pernyataan tertulis yang melibatkan tetangganya.
Ketika Iorlando dan Frank diadili untuk kehidupan mereka, satu-satunya bukti yang menentang mereka adalah identifikasi Rosie, sebuah identifikasi yang bahkan dokter pribadinya anggap tidak dapat diandalkan. Namun, setelah persidangan kurang dari satu minggu, mereka berdua dihukum karena pembunuhan. Iorlando yang berusia enam puluh sembilan tahun dijatuhi hukuman penjara seumur hidup; Frank digantung.
Sembilan bulan kemudian, Rosie berjalan ke kantor surat kabar Times-Picayune dan menarik kembali kesaksiannya. Dia berkata bahwa St Yosef datang kepadanya dalam mimpi, dan mengatakan kepadanya bahwa dia harus mengatakan yang sebenarnya. Rosie menandatangani pernyataan tertulis lain, kali ini menyatakan bahwa dia belum melihat penyerangnya dan ditekan untuk mengidentifikasi Jordanos.
Meskipun Rosie ditarik kembali, penuntutan tidak segera menyerah. Pada satu titik, Rosie diancam dengan tuduhan sumpah palsu jika dia tidak tetap dengan cerita aslinya. Namun akhirnya, pada Desember 1920, Iorlando dan Frank berjalan bebas.
Mengapa otoritas Gretna begitu cepat berasumsi bahwa tetangga, yang tidak memiliki bukti, pastilah pembunuhnya? Mengapa mereka begitu rela mengabaikan nasihat kepala polisi New Orleans, yang menjadi percaya bahwa ada iblis haus darah yang menargetkan pedagang grosir Italia?
Kota Crescent telah mengenal orang Italia sejak masa-masa awalnya, dan sebuah komunitas bisnis Italia berdiri di kota itu jauh sebelum Perang Saudara. Kedatangan-kedatangan awal ini sebagian besar berasal dari Italia utara, tetapi perlunya tenaga kerja murah di akhir abad ke-19 yang menyebabkan gelombang besar orang Sisilia ke negara bagian dan kota dan membujuk orang-orang seperti Iorlando Jordano (Amerikanisasi dari Guargliardo) untuk melakukan perjalanan dari Sisilia ke Louisiana.
Buruh Sisilia menyenangkan para penanam gula pasca-emansipasi Louisiana yang menemukan mereka, seperti yang ditulis oleh seorang penanam, "ras pekerja keras, hemat uang, dan puas dengan ... sedikit kenyamanan hidup." Pada tahun 1880-an dan 1890-an, orang Sisilia membanjiri pelabuhan New Orleans dan mendominasi imigrasi Italia ke Louisiana: lebih dari 80 persen imigran Italia yang tiba di New Orleans adalah orang Sisilia. Beberapa tetap. Pada 1900, kota ini memiliki komunitas Italia terbesar di Selatan; sekitar 20.000 (termasuk anak-anak imigran) tinggal di New Orleans.
Tetapi sebagian besar pergi bekerja di perkebunan tebu dan kapas, kehidupan yang sulit yang memberi mereka kesempatan untuk menghemat uang. Seorang imigran yang dengan hati-hati menimbun gajinya dapat menyerang sendiri dalam beberapa tahun. Sejauh menyangkut pekebun, ini adalah satu-satunya masalah dengan pekerja Italia. Para pekebun menggerutu bahwa mereka tidak dapat mempertahankan orang Italia di ladang karena dalam beberapa tahun mereka akan "menghabiskan sedikit uang dan siap untuk memulai sebuah toko buah atau toko bahan makanan di beberapa kota persimpangan jalan." Pada 1900, kecil Bisnis milik Italia bermunculan di seluruh Louisiana.
Tetapi keberhasilan komersial imigran Sisilia tidak bisa melindungi mereka dari prasangka rasial Amerika Selatan. Orang Italia tidak pernah sepenuhnya menggantikan pekerja kulit hitam di Louisiana tetapi bekerja bersama orang Afrika-Amerika di ladang. Sementara orang Italia, yang tidak memahami hierarki rasial Selatan, tidak menemukan hal yang memalukan tentang hal ini, karena orang kulit putih berkemauan untuk melakukan hal itu membuat mereka tidak lebih baik daripada "orang Negro, " orang Cina, atau kelompok "non-kulit putih" lainnya. Orang-orang Sisilia yang berkulit gelap sering dianggap sama sekali tidak berkulit putih, tidak lain adalah "dago hitam." Tidak ada yang hilang pada pengamat kontemporer bahwa bahkan pekerja Afrika-Amerika membedakan antara orang kulit putih dan orang Italia dan memperlakukan sesama pekerja mereka dengan, seperti yang dijelaskannya., "Keakraban yang kadang menghina, terkadang bersahabat, dengan nama depan" mereka tidak akan pernah berani mempekerjakan orang kulit putih lainnya.
Gagasan bahwa "dago" tidak lebih baik daripada "orang Negro" membantu menjelaskan tumbuh prasangka terhadap imigran Italia di tahun 1870-an dan 1880-an. Mereka menghadapi kecurigaan dan gerombolan perusak sesekali. Pada tahun 1929, seorang hakim New Orleans menyatakan pandangan umum bahwa sebagian besar orang Sisilia di New Orleans sebagai "karakter yang benar-benar tidak diinginkan, sebagian besar terdiri dari orang-orang yang paling kejam, bodoh, terdegradasi dan kotor, dengan sesuatu yang lebih dari campuran unsur kriminal. . "
Di New Orleans, French Quarter, bagian tertua kota yang dipenuhi dengan townhouse Creole yang sudah tua, telah menjadi lingkungan Italia. Pada awal abad ke-20, begitu banyak orang Sisilia berkumpul di French Quarter yang lebih rendah di dekat sungai sehingga daerah dari Jackson Square ke Esplanade Avenue, antara Decatur dan Chartres, dikenal sebagai "Palermo Kecil."
Salah satu lintasan ke atas yang paling umum untuk orang Sisilia yang ambisius di New Orleans dan tempat lain adalah bahwa dari pekerja perkebunan, petani truk dan penjual kelontong ke toko bahan makanan.
Pada awal abad ke-20, orang Italia mengambil alih bisnis bahan makanan. Mereka hanya memiliki 7 persen toko kelontong di New Orleans pada tahun 1880. Pada tahun 1900, 19 persen dimiliki oleh Italia, dan pada tahun 1920 mereka menjalankan sepenuhnya setengah dari semua bahan makanan di kota.
Beberapa orang Italia melakukannya dengan sangat baik di New Orleans: Setelah bekerja di perkebunan tebu, Joseph Vaccaro menjajakan buah dari gerobak yang ditarik keledai. Dia kemudian menggunakan kios buah di Pasar Prancis New Orleans untuk meluncurkan bisnis grosir dan akhirnya membuat kekayaannya mengimpor jeruk dan pisang. Giuseppe Uddo memulai karirnya menjajakan minyak zaitun dan keju dari gerobak yang ditarik kuda sebelum mendirikan Progresso Food Products.
Terlepas dari keberhasilan seperti itu, stereotip yang tidak menyenangkan melekat pada imigran Italia, beberapa di antaranya memiliki dasar dalam kenyataan. Orang-orang Sisilia membawa serta ke Amerika Serikat suatu kekeluargaan dan ketidakpercayaan dari pihak berwenang yang membuat mereka menyelesaikan perselisihan dengan cara kuno: balas dendam . Sistem keadilan ini bertahan di Sisilia hingga abad ke-20; para imigran membawanya ke New Orleans, dan balas dendam, baik pribadi maupun profesional, tidak jarang. Begitu banyak penembakan dan perkelahian pisau terjadi di sepanjang Jalan Decatur sehingga dijuluki "Vendetta Alley."
Ketakutan akan kejahatan imigran memuncak pada tahun 1890-1891 dengan pembunuhan Kepala Polisi New Orleans David Hennessy. Pejabat populer itu disambut dengan tembakan tembakan ketika ia tiba di rumah pada malam 15 Oktober 1890. Hennessy yang terluka parah, bersikeras, "Para dago membuat saya." Sebelumnya ia terlibat dalam sengketa kekerasan antara dua orang Italia. faksi, Provenzanos dan Matrangas.
Orleanian baru merasa mudah untuk percaya bahwa pembunuhan Hennessy terkait dengan perseteruan dan bahwa gerombolan penjahat Italia yang diorganisir pers sering disebut sebagai "Mafia" yang bertanggung jawab.
Polisi menangkap sejumlah orang Sisilia, yang akan diadili dalam dua kelompok. Setelah satu set pembebasan awal, gerombolan menyerbu penjara, membunuh 11 tersangka. Mereka menghukum mati beberapa yang telah dibebaskan, serta beberapa yang belum diadili.
Geng-geng Italia yang kriminal tentu saja aktif di New Orleans, meskipun seperti dikatakan sejarawan kejahatan Humbert S. Nelli, kegiatan kriminal mereka “tidak dapat secara akurat dianggap berasal dari Mafiosi.” Sejarawan Robert M. Lombardo menjelaskan bahwa, “Mafia bukan organisasi kriminal rahasia tetapi bentuk organisasi sosial yang berkembang di Sisilia dan selatan Italia dalam keadaan yang sangat spesifik. "Ia mencatat, " suatu bentuk perilaku dan semacam kekuatan, bukan organisasi formal. "
Di sisi lain, jenis pemerasan kecil yang dikenal sebagai kejahatan Tangan Hitam — praktik daripada organisasi — memang ada di mana korban diancam dengan kekerasan jika uang yang diminta tidak dibayar. Kejahatan semacam itu terjadi di mana-mana di komunitas Italia selatan di seluruh Amerika Serikat pada akhir abad ke-19 dan awal ke-20, termasuk New Orleans, dan hanya menghilang ketika keturunan imigran menjadi cukup orang Amerika untuk diadukan ke polisi untuk mengadu.
Warga New Orleans cenderung mengacaukan balas dendam, Mafia, dan Tangan Hitam, pada awal abad ke-20 menggunakan "Mafia" dan "Tangan Hitam" secara bergantian, menggunakan keduanya untuk merujuk pada organisasi kriminal formal. Mengingat sejarah ini, itu tidak sepenuhnya mengejutkan ketika Orleania Baru mencurigai bahwa serangan terhadap pedagang grosir Italia mungkin terkait dengan upaya balas dendam atau pemerasan Black Hand.
Namun, detektif New Orleans John Dantonio, seorang ahli yang dikenal secara nasional tentang "Mafia, " menolak gagasan itu, dengan mengatakan bahwa serangan Tangan Hitam tidak akan meninggalkan orang yang selamat seperti yang sering dilakukan Axeman. Dia setuju dengan Frank Mooney, pengawas polisi New Orleans, yang yakin bahwa serangan itu adalah karya "iblis, " "kepribadian Jekyll dan Hyde, seperti Jack the Ripper. ... [tiba-tiba] dorongan untuk membunuh datang kepadanya dan dia harus mematuhinya. ”Dengan kata lain, apa yang sekarang kita sebut sebagai pembunuh berantai.
Terlepas dari pandangan Mooney dan Dantonio, ketika Axeman menyerang Cortimiglias, otoritas Gretna dapat dengan lebih mudah menerima dendam antara dua bisnis Italia daripada mereka dapat membayangkan bahwa “penjahat” yang haus darah berjalan di jalanan. Bahkan beberapa petugas kepolisian New Orleans masih percaya bahwa balas dendam dapat menjelaskan pembunuhan Axeman.
Para pejabat Gretna juga telah cukup terpapar dengan tradisi Dunia Lama para imigran Sisilia untuk memiliki sedikit keraguan tentang pembuatan bukti terhadap tersangka mereka yang "jelas"; untuk penyalahgunaan kekuasaan ini tidak ada alasan. Tetapi karena ketidaktahuan mereka tentang pembunuh berantai - pada saat itu konsep baru - mereka tidak dapat disalahkan. Dan mencurigai pembalasan dendam Italia tidak sepenuhnya tidak masuk akal dalam periode ketika perselisihan di antara imigran Italia tidak jarang mengakibatkan penyerangan atau pembunuhan.
Pemeriksaan yang cermat terhadap serangan-serangan yang dikaitkan dengan Axeman menunjukkan bahwa tidak semua serangan ini adalah hasil karyanya. Tetapi seseorang secara khusus menargetkan pedagang grosir Italia, baik pada 1917-1919, dan pada 1910-1911 ketika serentetan serangan serupa terjadi. Menurut keterangan saksi mata yang selamat, Axeman adalah pria kulit putih kelas pekerja berusia 30-an ketika serangan dimulai. Dari kemudahan yang ia gunakan untuk masuk ke toko bahan makanan dan penggunaan pin sepatu kereta api, alat pencurian umum, polisi menyimpulkan bahwa ia adalah seorang pencuri yang berpengalaman.
Axeman menghilang dari New Orleans setelah serangan terhadap Cortimiglias. (Pembunuhan Mike Pepitone pada Agustus 1919, sementara kadang-kadang dikaitkan dengan Axeman, sebenarnya tampaknya telah menjadi bagian dari balas dendam yang lama.) Namun, bukti dari catatan polisi dan laporan surat kabar, menunjukkan bahwa ia menyerang tempat lain di Louisiana, menewaskan Joseph Spero dan putrinya di Alexandria pada Desember 1920, Giovanni Orlando di DeRidder pada Januari 1921, dan Frank Scalisi di Lake Charles pada April 1921. Modus operandus si pembunuh adalah sama: membobol toko bahan makanan Italia di tengah malam dan menyerang toko bahan makanan dan keluarganya dengan kapak mereka sendiri. Axeman kemudian menghilang dari sejarah.
Orang Italia dari New Orleans tidak. Mereka terus makmur. Meskipun sebagai hasil dari pertumbuhan supermarket, barang belanjaan sudut akhirnya menghilang, mereka, seperti banyak imigran sebelum mereka, bergabung dengan masyarakat Amerika arus utama sambil terus mempertahankan identitas etnis mereka sendiri.
