Ketika tur besar musim panas yang terkenal mulai bergulir melalui Eropa pada kerangka karbon dan roda ultra-ringan, sejumlah ras yang kurang dikenal tetapi mungkin jauh lebih ketat juga bersiap untuk pergi. Mereka termasuk balap sepeda dan balap kaki yang membawa atlet melalui beberapa negara paling spektakuler dan paling sulit di dunia, serta ke batas-batas apa yang dapat ditanggung manusia, secara fisik dan psikologis. Semakin banyak dari mereka yang menuntut tidak ada istirahat atau tidur — tidak seperti balap panggung yang lebih dipublikasikan — dan menjadi ujian daya tahan tanpa henti yang berlangsung selama seminggu atau lebih. Beberapa dari mereka juga memungkinkan hampir semua orang untuk masuk, jika Anda tertarik untuk mencoba otot Anda dalam apa yang mungkin menjadi tur yang paling tidak menyenangkan yang pernah Anda lakukan di Sierra Nevada, Pegunungan Rocky, gurun Amerika atau pedalaman Australia. Berikut adalah beberapa opsi untuk liburan Anda berikutnya:
Balap Di Seluruh Amerika . Disebut RAAM dan secara luas dianggap sebagai balap sepeda jalan tersulit di dunia, acara dimulai pada pertengahan Juni di Oceanside, California dan memimpin beberapa ratus pesaing mantap lebih dari 3.000 mil melintasi seluruh negara ke Annapolis, Maryland — tanpa henti. Tahun lalu, Christoph Strasser, sekarang berusia 29 tahun, mengayuh jarak dalam delapan hari, delapan jam dan enam menit. Solois RAAM (pembalap di divisi tim bergiliran mengendarai) dapat mengambil tidur siang kucing total satu jam shuteye per hari, tetapi ide umum adalah, Anda tunda, Anda kalah. Perlombaan sangat menuntut sehingga banyak pengendara sepeda tidak menyelesaikan sama sekali. Beberapa meninggal karena mencoba. Yang lain mulai kehilangan akal. Beberapa pengendara solo bahkan mungkin kehilangan gigi saat mereka makan makanan manis tanpa henti untuk menggantikan 10.000 kalori yang mereka bakar sehari, dan bagi mereka yang tidak menyikat gigi di setiap pemberhentian, gigi dapat membusuk dengan cepat. Untuk mendapatkan rasa yang baik dari apa yang ditawarkan ras ini sebelum Anda mempertimbangkan untuk mencobanya, baca Hell on Two Wheels, di mana penulis Amy Snyder menguraikan berbagai bentuk kesengsaraan yang dapat diharapkan seseorang saat mengayuh tanpa mengistirahatkan seluruh benua.
Ultramarathon Badwater. Bagi banyak pembalap kaki, berlari satu maraton tidak cukup. Juga tidak ada dua, atau tiga, atau bahkan empat, dan Badwater Ultramarathon berjumlah lima — 135 mil berjalan melalui beberapa negara terpanas dan teragung di dunia. Itu dimulai serendah orang bisa pergi ke belahan bumi barat sambil tetap menjaga kaki Anda kering — pada ketinggian 282 kaki di bawah permukaan laut di Death Valley. Dari sana, hanya naik, dengan pelari akhirnya selesai — atau mencoba, toh — di Whitney Portal, 8.360 kaki di atas permukaan laut. Seolah jarak tempuh dan kenaikan ketinggian seperti itu tidak cukup berat, balapan berlangsung pada bulan Juli, ketika suhu dapat dengan mudah melebihi 110 derajat. Tidak ada yang pernah mati di Badwater Ultramarathon, tetapi antara dua dan empat dari setiap 10 pelari gagal menyelesaikannya setiap tahun. Rekor waktu penyelesaian adalah 22 jam, 51 menit.
Run Daya Tahan Negara Barat . Apa yang dimulai pada tahun 1955 di Sierra Nevada ketika kompetisi menunggang kuda sejauh 100 mil bergeser ke perlombaan lari super maraton pada pertengahan tahun 1970-an ketika pria dan wanita mulai bertanya-tanya apakah mereka juga dapat berlari selama 20 jam dan 100 mil tanpa henti. Hari ini, "Western States 100" berlangsung setiap hari Sabtu dari akhir pekan penuh terakhir di bulan Juni ketika ratusan pelari inti paling keras di dunia memulai pendakian setinggi 2.500 kaki selama empat mil pertama dan melanjutkan jalur penambangan tua yang naik total lebih dari 18.000 kaki vertikal. Rute pergi dari Squaw Valley ke Auburn, melintasi negara yang begitu kasar sehingga hanya kuda, pejalan kaki, dan helikopter yang bisa membantu, seandainya pelari jatuh sakit atau terluka. Perlombaan dimulai pukul 5 pagi tajam, dan pelari harus melewati garis finish pada jam 11 pagi Hari berikutnya.
Bagi banyak dari kita, joging 30 menit akan berhasil. Tetapi pelari ini, yang baru saja selesai dengan Western States 100, telah mengikuti jejak selama lebih dari 27 jam. (Foto milik pengguna Flickr runnr_az) Paris-Brest-Paris. Dianggap sebagai nenek moyang dari acara-acara ketahanan ultracycling, Paris-Brest-Paris yang suci pertama kali diadakan pada tahun 1891, lari sejauh 800 mil dari Paris, ke pantai di Brest dan kembali lagi. Seperti Race Across America, PBP adalah peristiwa yang mencekik, dengan pengendara sepeda menjadi nonstop dan berusaha untuk menyelesaikan perjalanan dalam waktu kurang dari batas waktu 90 jam. Tapi tidak seperti RAAM, PBP adalah perjalanan, bukan perlombaan — meskipun dulu begitu. Kontes berlangsung satu dekade, sampai 1951. Sekarang, PBP terjadi setiap empat atau lima tahun sekali sebagai perjalanan rekreasi, atau randonnée . PBP terbaru terjadi pada 2011. Sementara taruhan di PBP jauh lebih sedikit daripada di acara balap pro, pengendara sepeda masih harus mematuhi beberapa aturan. Khususnya, umumnya tidak ada dukungan kendaraan yang diizinkan, dan pengendara diharapkan untuk melakukan perbaikan sendiri, memperbaiki flat mereka sendiri dan, jika mereka membutuhkan pengisian darurat, berhenti untuk croissant dan espresso dengan sepeser pun, dan jam mereka sendiri.
Piala Buaya . Pada lebih dari 500 mil dan disebut-sebut sebagai "balap sepeda gunung paling sulit, terpanjang dan paling berani di dunia, " yang satu ini terdengar mengerikan. Tapi Crocodile Trophy, yang terletak di daerah tropis lintang rendah di timur laut Australia, adalah perlombaan panggung, menawarkan makanan, istirahat, dan banyak tidur setiap hari. Pengendara sepeda RAAM mungkin kelihatannya lebih kasar, tetapi jika pesaing Croc Trophy harus melakukannya sekaligus, upaya itu mungkin akan membunuh mereka. Balapan akhir Oktober adalah off-road, yang berarti kerikil, batu, bekas roda, genangan air (berpotensi mengandung buaya terbaring dalam serangan), debu dan banyak tabrakan. Jika ini terdengar seperti cara yang menyenangkan untuk melihat Australia, maka daftar; perlombaan ini menyambut pria dan wanita berusia di atas 18 tahun dan pendaftaran untuk acara 2012 dibuka hingga 20 Agustus.
Dan untuk balapan yang sudah berlangsung, World Cycle Racing Grand Tour. Jason Woodhouse membakar sekitar 11.000 kalori sehari — tetapi tidak seperti kebanyakan pembalap pro, Woodhouse tidak memiliki van yang membayangi dia dengan makanan, peralatan, dan dukungan mekanik. Pemain berusia 24 tahun dari Inggris ini saat ini berpacu di seluruh dunia dalam perjalanan yang tidak didukung yang akan melintasi setiap garis bujur di Bumi, termasuk mengayuh 18.000 mil dan menyelesaikan tepat di tempat dimulainya, di London. Rekaman waktu tercepat untuk perjalanan yang sama saat ini adalah 164 hari, dan Woodhouse — yang membawa peralatan berkemah dan berpacu melawan sembilan lainnya — berencana untuk menghancurkan catatan itu dengan waktu penyelesaian 130 hari. Saat ia pergi, Woodhouse mengumpulkan dana untuk Sea Shepherd Conservation Society. Dia juga bertujuan untuk menunjukkan bahwa sepeda dapat digunakan secara memadai dalam hampir semua perjalanan yang lebih pendek dari lima mil. Pada rencana perjalanan yang mencakup sekitar 130 mil bersepeda hampir setiap hari — ditambah beberapa perjalanan dengan pesawat terbang — maksudnya bagus.
Ingin berlatih untuk balapan ekstrem? Pertimbangkan Akademi Petualangan Dunia Ekstrem, yang menawarkan kursus lima hari dalam petualangan jarak jauh di lanskap yang dingin, dingin, dan menyedihkan. Akademi ini berada di Norwegia, dan sesi ini mencakup ekspedisi mini tiga hari di atas es dan tundra. Bundel, dan nikmati pemandangan jika Anda bisa.
