Mmm, vertebrata membusuk. Lamprey, embrio catshark, dan hagfish di tiga bagian pembusukan, berkembang dari kiri ke kanan. Foto: Sansom et al., Paleontologi
Atlas of Vertebrate Decay mengerikan, namun bermanfaat. Mengerikan, karena penulisnya bertujuan untuk membuat komposit visual hiu, lamprey, hagfish, dan makhluk spined lainnya di berbagai negara bagian pembusukan. Berguna, karena tujuan mereka adalah membantu para ilmuwan mengidentifikasi lebih baik sisa-sisa fosil yang membingungkan. Dalam studi mereka, yang diterbitkan dalam Paleontologi, para penulis menjelaskan masalahnya:
Asal usul vertebrata merupakan peristiwa penting dalam sejarah kehidupan di bumi.
Meskipun potensinya besar, bagaimanapun, catatan fosil dari peristiwa-peristiwa ini sulit dibaca, dan interpretasinya tetap samar-samar. Dari beberapa taksa fosil yang telah dibahas dalam konteks asal usul vertebrata dan evolusi awal, banyak yang terbukti sangat kontroversial dalam hal interpretasi anatomi mereka.
Terlalu sering, perbandingan langsung dibuat antara morfologi fosil dan anatomi murni kerabat yang hidup. Namun, anatomi murni bukanlah perbandingan yang cocok.
Dengan kata lain, beberapa vertebrata purba yang paling awal terlalu licin untuk meninggalkan sisa-sisa yang dapat diidentifikasi dengan mudah yang bertahan selama ribuan tahun. Memperbaiki? Buat basis data kerabat terdekat vertebrata purba di semua keadaan busuk. ScienceNOW menjelaskan proses menghapus selera:
Pertama, mereka mengumpulkan spesimen hidup dari enam spesies yang diyakini para peneliti mirip dengan vertebrata awal, termasuk hagfish Atlantik ( Myxine glutinosa ), lamprey tanpa rahang, beberapa hiu, dan chordate mirip ikan yang dikenal sebagai Amphioxus .
Setelah kembali ke lab, tim membiarkan spesimen membusuk dalam air selama 300 hari, memotret disintegrasi secara berkala.
Dari pengejaran itu, mereka menghasilkan lusinan foto. Beberapa kejutan muncul dari pembusukan. Hiu, misalnya, menyerupai fosil ikan Skotlandia berumur 400 juta tahun yang mungkin atau mungkin bukan nenek moyang vertebrata awal, kata ScienceNOW, sementara tim menemukan bahwa beberapa bagian tubuh yang paling berpotensi berguna, seperti kisah Tulang rawan dan jaringan otot yang khas, cenderung menjadi beberapa hal pertama yang terjadi ketika dekomposisi menendang. Gambar mereka menunjukkan apa yang bisa bertahan dalam waktu dan geologi, dan apa yang tidak. Mereka menyimpulkan:
Pola-pola transformasi yang kompleks dan berulang-ulang selama peluruhan diidentifikasi dan digambarkan untuk kompleks karakter informatif termasuk mata, peralatan makan, tengkorak dan otak, otot, peralatan cabang, struktur aksial, visera, jantung, dan jari.
Metode dan teknik yang diuraikan sangat berlaku untuk clade organisme bertubuh lunak lainnya dan menunjukkan cara baru untuk menafsirkan catatan fosil yang sangat terawat.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Hampir Semua yang Tersisa dari Wanita Ini, Mungkin Ratu Pertama Windsor, Adalah Perhiasannya
Bagaimana Cacing Makan Zombie Mengebor Kerangka Paus
