Bagian dari Alquran, ditulis pada kulit ikan. Foto: Perpustakaan Robert Goldwater
Pekan lalu, sekelompok pejuang bersenjata yang bersekutu dengan Al-Qaeda, kata Guardia n, menyapu kota kuno Timbuktu. Seperti yang ditulis Smart News pada waktu itu, pasukan membakar salah satu perpustakaan utama kota itu, yang menampung ribuan dokumen yang sangat berharga — teks tulisan tangan yang mewakili sejarah unik perdagangan dan pemikiran Islam di kawasan itu.
“Naskah Timbuktu sangat beragam, baik panjang dan subjeknya. Beberapa di antaranya adalah fragmen, satu halaman atau beberapa lembar daun, sementara yang lain adalah volume terikat sepanjang ratusan halaman, ”kata Global Post. Banyak dokumen unik di dunia.
Tetapi sekarang, ada berita yang meyakinkan bahwa banyak dari manuskrip itu mungkin selamat — disimpan di toko-toko rahasia atau disapu dari kota untuk diamankan.
Global Post:
Naskah-naskah itu aman, ”kata Abdel Kader Haidara, pemilik koleksi pribadi terbesar di kota itu dan kepala asosiasi pemilik lokal yang ditugaskan untuk melindungi naskah-naskah itu.
... Haidara menggambarkan bagaimana, segera setelah pemberontak mencapai Timbuktu, ia dan 15 lainnya bekerja selama sebulan di malam hari mengemas naskah menjadi batang logam, membuat katalog, mengunci kotak-kotak dengan dua kunci dan kemudian menyembunyikannya. Dia tidak akan mengatakan dengan tepat di mana, hanya bahwa naskah-naskah itu telah "dibubarkan" di lebih dari 1.000 kotak.
Sayangnya untuk kota, yang terletak di pusat Mali, prosedur pelestarian terselubung semacam itu bukannya tanpa preseden:
Setiap kali penjajah asing mengancam Timbuktu - apakah tentara Maroko di abad ke-16, penjelajah Eropa di abad ke-18, penjajah Prancis di abad ke-19 atau militan Al-Qaeda di abad ke-21 - manuskrip menghilang di bawah lantai lumpur, ke dalam lemari, kotak, karung dan rahasia kamar-kamar, ke dalam gua-gua di padang pasir atau ke hulu menuju keselamatan Mopti atau Bamako, ibu kota Mali.
Menurut New York Times, meskipun kota itu kembali di bawah kendali pemerintah, dokumen-dokumen itu masih disembunyikan:
Tidak ada perpustakaan kota yang terburu-buru untuk mengembalikan koleksi mereka dari tempat persembunyian mereka ... Para pejuang telah diusir dari kota-kota besar, tetapi tidak ada yang yakin apakah mereka akan kembali.
"Kami akan menyembunyikan naskah kami dengan aman sampai kami yakin situasinya aman, " kata Mr. Alpha. "Kapan itu akan terjadi, kita tidak bisa mengatakannya."
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Penyalin Terakhir yang Bekerja di Mali Mencoba Menyelamatkan Naskah Timbuktu
Perpustakaan Penuh dengan Naskah Berharga yang Dibakar di Timbuktu
Peninggalan Kuno Timbuktu Berbaring di Reruntuhan Di Tangan Kelompok Militan
