Tersembunyi di tepi tebing di Blue Mountains Australia, terselip di hutan, seekor walabi telah dengan susah payah diukir menjadi batu. Itu kuno, diperkirakan berusia setidaknya 7.000 tahun, dan mewakili bayi Rainbow Serpent — dewa pencipta, salah satu tokoh kunci dalam kepercayaan Aborigin Australia. Setiap klan Aborigin membayangkan dewa-dewa ini dalam bentuk yang berbeda, dan walabi itu biasa bagi orang-orang Darug, yang tinggal di pegunungan ini.
Pra-kolonisasi Budaya Aborigin diperkirakan telah berlangsung lebih dari 60.000 tahun di Australia, dari prasejarah hingga akhir 1700-an ketika para pemukim Eropa pindah, memaksa perubahan gaya hidup. Museum Australia memperkirakan bahwa sebelum orang Eropa tiba, ada sekitar 750.000 orang di benua itu berbicara sekitar 700 dialek bahasa yang berbeda. Suku-suku itu nomaden, bergerak dari satu tempat berburu ke yang berikutnya, mengikuti variasi musiman dan melindungi ekosistem yang rapuh dari penggunaan berlebihan.
“Cara hidup mereka adalah kebalikan dari cara hidup modern di setiap aspek, ” Evan Yanna Muru, seorang warga Aborigin Australia dan pemilik perusahaan wisata Blue Mountains Walkabout, kepada Smithsonian.com. Yanna Muru memimpin para tamu berjalan-jalan sehari penuh di seluruh Blue Mountains, berbagi pengetahuan tentang budaya dan bagaimana anggota pra-kolonisasi klan Darug tinggal di daerah tersebut.
Setiap walkabout Yanna Muru mengikuti alur lagu suci — nama yang diberikan pada jalur yang menurut tradisi Aborigin dikatakan sebagai dewa penciptaan, seperti Ular Pelangi, yang melintasi Australia. Walkabouts sendiri adalah hal-hal yang sakral juga; adalah hak lintas bagi para pemuda Aborigin untuk hidup sendirian di hutan belantara hingga enam bulan untuk mempelajari pengetahuan yang mereka butuhkan untuk tahap selanjutnya dalam hidup mereka, mengikuti alur lagu suci di jalan mereka.
Melalui walkabouts-nya, Yanna Muru berusaha untuk mengajarkan para pengunjung bagian dari Lore of the Dreaming, atau, bagian dari pengetahuan kolektif para tetua Aborigin. Dia memimpin peserta melalui pegunungan, di sepanjang lagu sebagian yang mengikuti kelahiran bayi Rainbow Serpent (digambarkan dalam ukiran walabi yang disebutkan sebelumnya) dan berakhir di dekat air terjun yang dia sebut sebagai "rahim Ibu Bumi" —sebagai ibu Pelangi Ular bertanggung jawab untuk menciptakan danau, sungai, dan air terjun. Di tengah jalan, para tamu belajar tentang semak belukar, makanan asli ke hutan belantara Australia tempat populasi Aborigin bertahan hidup - seperti ara liar dan ubi - dan tanaman obat, seperti daun pohon teh beraroma lemon yang menyediakan bentuk deodoran alami, dan mint serta eucalyptus, yang dianggap obat-obatan yang dimaksudkan untuk mempertajam pikiran Anda dan meringankan gejala penyakit. Pada satu perhentian di tur, Yanna Muru menunjukkan cara membuat cat multi-warna dari oker di batu sekitarnya dan mendorong semua orang untuk melukis interpretasi mereka sendiri tentang seni Aborigin pada daun dan diri mereka sendiri.
Bagi Yanna Muru, walkabouts adalah cara untuk melestarikan dan meningkatkan kesadaran akan budaya asli yang dalam bahaya menghilang. Hari ini, orang Aborigin hanya membentuk 2% dari populasi Australia, dan anggota totok terakhir dari klan Darug meninggal pada akhir 1800-an, setelah pemukim Eropa menderita cacar, mengambil tanah mereka dan membunuh banyak orang dalam konflik. Sekarang, generasi muda dengan keturunan Darug dan leluhur Eropa berusaha melindungi dan menghidupkan kembali budaya — suatu usaha yang sulit dalam masyarakat yang semakin modern. Untuk menjadi sepenuhnya diakui sebagai Aborigin oleh para tetua klan, pengikut budaya perlu melalui ritual inisiasi, yang detailnya dirahasiakan sampai benar-benar terjadi. Hari ini, Yanna Muru mengatakan, hanya sekitar 10 persen masyarakat yang memilih untuk menjalani ritual itu.
"Kita perlu mengubah metode pengajaran atau pengetahuan akan hilang, " katanya. “[Tur] ini adalah cara saya mengubah metode.” Tetapi, katanya, “satu hari hanya terasa. Anda tidak akan mendapatkan pemahaman yang cukup hanya dalam satu hari. "Di akhir setiap walkabout, Yanna Muru mengirim tamu pulang dengan catatan luas tentang budaya Aborigin dan bagaimana menjalani gaya hidup, tetapi ia memperingatkan, " Pengetahuan adalah batu loncatan menuju kebijaksanaan . Ini bukan kebijaksanaan sebelum dipraktikkan. ”
