Tahun ini Hotel Astoria merayakan hari jadinya yang ke-100 di St. Petersburg, Rusia. Saya juga merayakannya, karena saya harus tinggal di sana satu musim dingin yang putih tak lama setelah dibeli dan diperbaharui oleh pengusaha hotel Inggris Sir Rocco Forte pada tahun 1997. Hotel-hotel besar lainnya mungkin lebih terkenal, tetapi Astoria memiliki tempat kebanggaannya sendiri diantara mereka.
Ikon Rusia dalam gaya Art Nouveau di Lapangan St. Isaac dekat Sungai Neva, Astoria membangkitkan dunia Belle Epoque dari adipati besar, balerina, dan telur Fabergé. Semua orang dari Rasputin hingga Isadora Duncan tinggal di sana, minum teh dari cangkir teh berbahan emas yang dibuat oleh pabrik porselen Lomonosov, favorit sang tsar, atau menenggak vodka Standar Rusia dengan beludru dan Kandinsky Bar berlapis kayu.
Semua yang tersapu oleh Revolusi Bolshevik, tetapi hotel terus menyala. Lenin memberikan pidato dari balkonnya pada tahun 1919 dan selama Perang Dunia II Hitler berencana untuk menandai penyerahan kota di Astoria, meskipun Leningrad mengalami pengepungan Jerman selama 900 hari, membuktikan bahwa Führer terlalu dini.
Astoria mewah dengan cara Dunia Lama, tidak over-the-top seperti hotel-hotel besar modern lainnya, dengan langit-langit berlapis lampu gantung, tirai tebal swagged, cetakan vanilla ice cream berwarna dan tangga karpet merah. Kamar saya memiliki serambi yang terpisah dari kamar tidur dengan pintu kaca berukir dan seprai bersulam tangan, sangat tenang meskipun jendelanya menghadap langsung ke Lapangan St. Isaac yang sibuk. Di sana aku menyaksikan salju melapisi kubah emas katedral, duduk membaca Nicholas dan Alexandra Robert K. Massie atau berpakaian untuk balet di Teater Mariinsky di dekatnya.
Perpustakaan hotel.
Sebagai bagian dari perayaan seratus tahun, kotak-kotak khusus di Mariinsky tersedia untuk para tamu hotel, dan malam jazz kembali ke Astoria, sebuah tradisi yang dimulai pada tahun 1920-an. Jika Anda pergi, tolong naikkan Standar Rusia di bebatuan di di Kandinsky Bar. Saya akan melakukan hal yang sama dalam semangat.
